黑龙江
创作声明：本文内容源自传统典籍与民间文化的文学再创作，旨在人文表达，纯属虚构，不传播迷信，请保持理性阅读。
00
入秋的夜里有了一丝凉意。
孙仲安院子里的烛火还在亮着。
他媳妇赵氏正放下床帐，忽然瞥见墙皮上一块灰斑动了一下。
赵氏心里一紧，顺手抓起窗台上的鞋底子，踮着脚就要往墙上拍。
门帘一掀，老太爷孙重山拄着拐杖走了进来。
拐杖头在青砖地上顿出沉闷的一声响。
“放下。”孙重山的声音不高。
赵氏的手停在半空，回头看了一眼公公，慢慢把手放了下来。
孙重山走到桌边坐下，目光落在那块灰斑上。
那是一只指甲盖大小的壁虎，趴在墙皮裂缝处，一动不动。
孙仲安听见动静从外屋进来，手里还端着洗脚水。
他见老太爷坐在屋里，脚下一顿，水盆里的水晃出一点洒在地上。
“爹，这么晚了您怎么过来了？”孙仲安把水盆放下，在衣摆上擦了擦手。
孙重山没接话，端起桌上的茶碗，用碗盖拨了拨茶叶，却没有喝。
“这东西爬进卧房，别打死它。”老太爷看着墙上的壁虎。
孙仲安顺着老太爷的目光看过去，脸上堆起笑：“爹，乡野物件，进屋也是寻常。”
“老人讲，这种地方出现它，不是坏兆头。”孙重山放下茶碗，茶盖碰出一声脆响。
他抬起眼皮，看着儿子：“往往是有两件喜事提前来了。”
屋里一下安静下来，只有窗外秋虫的叫声。
赵氏低下头，双手在围裙上反复搓着。
孙仲安把腰弯了弯，笑意没到眼底：“那是好事，咱们家是该有件喜事了。”
“这喜事是应在你身上，还是应在你哥身上，那就看你们各自的造化。”孙重山撑着拐杖站起身。
他用拐杖指了指地上的水渍：“把地擦干，别滑着人。”
孙重山走后，孙仲安站在原地没动。
赵氏拿了抹布去擦地上的水，低声嘀咕：“壁虎进屋就是双喜？老太爷怕是老糊涂了。”
孙仲安没吭声，目光落在那壁虎身上。
壁虎爬过墙皮，消失在房梁的阴影里。
01
孙家在镇上算得上殷实，老太爷年轻时置办下的家业不算小。
孙重山退了几年，家里的账本早交给了长子孙伯堂。
孙伯堂管着两百亩水田和两间米铺，每天在柜台后头把算盘打得啪啪响。
孙仲安想自己立户，去江南跑一趟丝绸生意，手里没本钱。
他找伯堂借银子，伯堂总说账上紧，留着力气给老太爷养病。
伯堂嘴上说是为全家好，转过手却用公账的银子盘下了临街的一间旺铺。
这事孙仲安知道，老太爷心里也跟明镜似的。
老太爷不点破，他知道这两个儿子，一个笑里藏刀，一个绵里藏针。
隔天一早，孙重山把两兄弟叫到了堂屋。
伯堂端着茶杯，不时吹着水面上的浮沫，眼神在账本上扫来扫去。
仲安站在一旁，眼睛盯着地砖上的缝隙，脚尖轻轻碾着。
孙重山坐在太师椅上，手里盘着两枚核桃。
“前日夜里，我去了仲安屋里，瞧见个物件。”老太爷开了口。
伯堂放下茶杯，拿帕子擦了擦嘴角：“爹说的是什么稀罕物件？”
“一只壁虎。”孙重山停下手里的核桃，“爬到卧房墙上了。”
伯堂笑了笑，端起茶杯：“不过是个虫子，让下人扫出去也就是了。”
“那是双喜临门的兆头。”孙重山看了一眼仲安，“既然喜事到了门口，你们兄弟俩各自去办，看谁能接得住。”
仲安抬起头，脸上挂着恰到好处的笑：“爹说有喜事，那自然是哥哥先得，哥哥是当家的人。”
“我这边确实是有一桩喜事。”孙伯堂把茶杯放下，身子往后靠了靠。
他说儿子明瑞要聘镇上盐商吴家的女儿，聘礼已经在操办了。
“吴家是镇上的大户，这门亲事结了，咱们孙家的名头就更响亮了。”伯堂说这话时，眼睛看着老太爷。
孙重山点点头，目光转向仲安：“你呢？”
仲安摸了摸鼻子，笑了笑：“我也正想跟爹说，我寻了个布庄掌柜的闺女，也打算下个月下聘。”
“那正好，两件喜事撞在一块儿。”孙重山站起身，“各办各的，我不拦着。”
伯堂没说话，手指在茶杯边缘来回刮着。
仲安也没说话，眼睛盯着老太爷腰间的钥匙串。
老太爷走到门口，停下脚步：“不许动公账的一分钱，谁要动，别怪我不认儿子。”
兄弟俩齐声应了，目送老太爷离开。
老太爷一走，伯堂转头看向仲安：“兄弟，你的银子凑齐了？”
“哥哥的聘礼办齐了？”仲安反问，嘴角带着笑。
两人对视一眼，各自转身回了自己的院子。
02
伯堂回到屋里，王氏正在红纸上包首饰。
她把一根金簪子重重拍在梳妆台上，震得旁边的胭脂盒晃了晃。
“八抬大轿的聘礼，你拿什么去凑？”王氏盯着伯堂，声音压得很低。
伯堂坐在椅子上，手指敲着桌面：“老太爷刚发了话，不许动公账。”
“那就不动了？”王氏冷笑一声，转过身来，“你弟弟可不是省油的灯，他要是先成了事，这家产往后就没你的份了。”
伯堂没接话，手指停在桌面半空。
他起身走到柜子前，拿出一个红木匣子，打开来，里面是一摞地契。
“庄子上的佃户，今年还有几家没交租子吧？”伯堂看着地契。
王氏走过来，看了一眼地契：“有几户确实拖了，说是年成不好。”
“明天让管事去收，连同去年的陈账一起收。”伯堂把地契放回匣子里，“收上来的粮食，拿去米铺抵现银。”
“那吴家要的现银聘礼可不是小数目。”王氏把红纸折好。
“把新米掺进陈米里，沙子多掺一把，利就出来了。”伯堂盖上匣子，锁上锁。
王氏看着他，没说话，把金簪子拿起来吹了吹。
另一边，孙仲安的院子里。
赵氏正坐在床边缝补衣服，针线在手里穿来穿去。
仲安在屋里来回踱步，鞋底把地砖踩得咚咚响。
“布庄掌柜要现银，咱们哪来那么多现银。”赵氏咬断线头。
仲安停下脚步：“不借公账，我借私账去。”
“找谁借？”赵氏抬起头，“你那些狐朋狗友，哪个不是借钱时候笑脸，还钱时候装孙子。”
仲安没理她，推门走了出去。
他去了庄子上，找到了佃户老李头。
老李头正蹲在田埂上抽旱烟，见二少爷来了，连忙站起来。
“二少爷怎么来了？”老李头搓着手。
仲安拍了拍老李头的肩膀，笑得很温和：“李老头，今年你那租子，是不是该交了？”
“二少爷，今年收成实在不好，大少爷那边说宽限几日……”老李头脸色变了变。
“我哥是我哥，我是我。”仲安脸上的笑淡了些，“你不交租子，我怎么去娶亲？我娶不上亲，这可是老太爷的心病。”
“家里实在拿不出啊。”老李头蹲下去，抱着头。
仲安踢了踢脚边的土块：“把家里的牛牵出来抵了吧，权当帮我个忙。”
老李头猛地抬起头，眼眶红了：“那是全家的命根子啊，二少爷！”
“命根子？我的命根子谁给我保？”仲安转过身，背着手看着远处的田地。
他挥了挥手，身后的长工上前去牵牛。
老李头扑上去抱住长工的腿，哭喊声传遍了田野。
仲安站在那里，听着身后的动静，脸上没有表情。
03
牛被牵走了，老李头没了活路，跑到孙家大门前哭闹。
孙伯堂听到动静，从米铺赶回来，脸色铁青。
他让管事把大门关上，不管老李头在外面怎么喊。
转头，伯堂去了老太爷的院子。
老太爷正在院子里看那株桂花树，手里捻着几片落叶。
伯堂走过去，弯下腰行了个礼。
“爹，仲安胡作非为，把老李头家的牛牵了，现在人在门口哭呢。”伯堂把话说得平平淡淡。
老太爷没接话，只把落叶放在树下。
“那壁虎还在不在？”老太爷忽然问。
伯堂愣了一下，脸上的表情僵了一瞬：“在，在祠堂的房梁上安了窝。”
“壁虎吃虫子，是护院的，别让人去惊扰它。”老太爷站直身子。
仲安这时候也进了院子，手里还拿着一份佃户的欠条。
他看见伯堂，笑了笑，把欠条递给老太爷。
“爹，既然哥哥说我不对，那这欠条就归哥哥处理吧。”仲安说得很大方。
伯堂接过欠条，手指在纸面上捏了捏。
欠条上写着利滚利，数目不小。
“既然弟弟这么大度，那这欠条我就收了。”伯堂把欠条叠好，放进袖子里。
老太爷看着两兄弟，一言不发。
“我让人把那壁虎请到祠堂供着，免得它受惊。”孙重山转身往屋里走。
走到门口，他停了一下：“老李头的牛，还给他。钱，从仲安的份例里扣。”
仲安脸上的笑僵住了，手在袖子里攥成了拳头。
伯堂则低下头，掩住嘴角的笑意。
兄弟俩一前一后出了院子，谁也没说话。
走到岔路口，伯堂停下脚步：“弟弟，聘礼办得怎么样了？”
“劳哥哥费心，总会有办法的。”仲安头也不回地走了。
伯堂看着他走远，摇了摇头，转身去了米铺。
04
孙仲安见伯堂收了欠条，以为这事就算翻篇了。
他转头去布庄看未来的岳父，想把婚事的日子定下来。
布庄掌柜拿出一个算盘，拨得哗啦响。
“二少爷，不是我信不过您，但这聘礼的现银，总得见着真金白银才好定日子。”掌柜把算盘往二少爷面前推了推。
仲安看着算盘上的数字，手心出了汗。
他嘴上应承着：“三天内，银子必定送到。”
出了布庄，仲安在街上转悠，心里急得火烧火燎。
他没现银，便打起了老太爷那尊白玉观音的主意。
那尊观音是孙家祖传的物件，一直供在祠堂里，听说是前朝的古董，值不少钱。
半夜里，仲安摸黑进了祠堂。
他借着月光，刚要伸手去拿观音像，却见那观音像的底座上，趴着一只壁虎。
灰扑扑的壁虎，眼睛直勾勾地盯着他。
仲安心里发毛，手缩了回来。
他站在原地犹豫了半天，还是没敢动那观音像。
第二天，仲安去镇上的德丰钱庄借钱。
钱庄掌柜是个滑头，听说孙二少爷要借钱，脸上笑开了花。
“没有田产做抵押，这银子可借不出。”掌柜摇着头。
仲安咬咬牙，偷偷拿了家里另一处小院的地契去押。
那小院虽然是偏房住着，但也是老太爷名下的产业。
伯堂这边也没闲着。
王氏把聘礼的单子列得长长的，金钗、玉镯、绸缎，一样不少。
为了凑齐那单子上的金银，伯堂决定把米铺里的陈米掺进新米里卖。
陈米发黄，掺了沙子，能多出三成的利。
“这事要是被人发现了，吴家那门亲事就黄了。”王氏提醒了一句。
“镇上就这一家米铺，谁敢多嘴？”伯堂把算盘拨得山响。
“那仲安那边呢？他要是弄到了银子，可就压你一头了。”王氏又说。
伯堂停下手里的动作：“他一个空手套白狼的，能弄到什么银子。”
话虽这么说，伯堂还是派了个眼线去盯着仲安。
没几天，眼线就传回消息，说仲安去了德丰钱庄。
伯堂冷笑了一声，把算盘收进柜台底下。
05
米铺的陈米卖出去没多久，镇上的人就闹了起来。
几个买米的妇人堵在米铺门前，指着伙计的鼻子骂。
“这米里全是沙子，怎么煮？”一个妇人把米袋子摔在柜台上。
孙伯堂躲在铺子后头，不敢露面。
他让管事去打发那些妇人，管事却摇头说不好办。
“难不成要报官？”管事面露难色。
伯堂把手里的茶杯重重磕在桌上：“报什么官，给他们退几斤新米就是了。”
这事传到老太爷耳朵里，老太爷让人把伯堂叫来。
伯堂进门时，老太爷正在用布擦拭那尊白玉观音。
老太爷没看伯堂，只问他那八抬大轿的聘礼准备得如何了。
伯堂陪着笑脸：“都备得差不多了，就差几样首饰。”
老太爷停下手中的动作，把那块抹布扔在桌上。
“米铺的生意不用做了，把铺子盘出去，好填上公账的亏空。”老太爷声音不大。
伯堂脸色一白，手里的茶杯晃了晃，茶水洒在衣襟上。
他想辩解：“爹，那陈米是底下人弄错了……”
“我让你盘铺子。”老太爷打断他的话，背过身去。
那壁虎从观音像上爬下来，顺着墙根溜走了。
伯堂站在那里，攥紧了拳头，最后还是低头应了一声。
盘了米铺，伯堂手里的现银就紧了。
聘礼的钱只能东拼西凑，王氏为此跟他大吵了一架。
仲安那边也没好到哪里去。
他借的印子钱到期了，德丰钱庄的掌柜带着人上门来讨债。
仲安拿不出钱，掌柜便拿着地契去那处小院赶人。
那小院里住着老太爷的一个老姨太，老姨太吓得犯了心口疼的病。
这事闹得更大了，老太爷气得卧床不起。
仲安躲在屋里不敢见人，赵氏在门口抹眼泪。
伯堂见仲安落了难，心里暗自高兴。
他让人给仲安送了两包点心，说是给弟弟压压惊。
仲安打开点心盒子，里面只有两块干瘪的槽子糕。
他把点心扔在地上，一脚踢翻了旁边的椅子。
“他这是看我笑话。”仲安喘着粗气。
赵氏劝他：“你哥这是落井下石，你还不赶紧去求老太爷？”
“老太爷现在病着，我哪敢去。”仲安坐在椅子上，双手抱着头。
门外，钱庄的人还在闹，要把小院里的东西搬出去抵债。
仲安无奈，只能去了后院找老太爷。
老太爷躺在床上，眼睛半睁半闭。
仲安跪在床前，哭诉自己是一时糊涂，被钱庄骗了。
老太爷叹了口气，让老许把那只壁虎找来。
06
老许在祠堂里找了一圈，没找着壁虎。
最后在院子里的桂花树下，发现了壁虎的尸体。
壁虎的嘴里咬着一只死去的蝎子，自己也中了毒。
老许把壁虎的尸体拿给老太爷看，老太爷看着看了许久。
“这蝎子是从哪来的？”老太爷问。
老许指了指树下：“这树下一直有些虫子，蝎子也是最近才见着的。”
老太爷没说话，把那死壁虎放在手心里。
这时候，伯堂的儿子明瑞跑了进来。
明瑞气喘吁吁，站在门口不敢进来。
“怎么了？”老太爷抬起头。
明瑞看了看他爹，又看了看老太爷：“吴家退亲了。”
伯堂刚进门，听到这话，身子晃了晃，扶着门框才没倒下。
“吴家说咱们家门风不好，兄弟相争，还掺假卖米，怕委屈了姑娘。”明瑞低着头。
伯堂脸色灰白，手在门框上抠出几道白印。
老太爷看着伯堂，又看了看地上的明瑞，把那壁虎的尸体放在桌上。
“那小院的事，怎么解决的？”老太爷问伯堂。
伯堂咽了口唾沫：“那小院是仲安押出去的，钱庄的人要收。”
“你把那地契赎回来。”老太爷闭上眼。
伯堂急了：“爹，那可是我盘米铺的钱啊！”
“那是你弟弟惹的祸，也是你当哥哥的没尽到责任。”老太爷声音依旧不大。
伯堂站在那里，胸口剧烈起伏着，最后还是转身出去了。
仲安那边也没好到哪里去，钱庄掌柜报了官，衙门的人来拿人。
仲安被戴上枷锁，临走前回头看了一眼老太爷。
老太爷闭上眼，挥手让人把他带走。
两件喜事，都成了泡影。
镇上的人都在看孙家的笑话。
老太爷让人把大门关上，谁也不见。
老许把那壁虎的尸体收了起来，用一个小木盒装着。
“这壁虎到底是来报喜的，还是来催命的？”老许嘀咕了一句。
老太爷没有接话，只是看着窗外发呆。
07
孙家的大门关了三天。
伯堂守着那点剩下的田产，每天数着铜板过日子。
他不再提分家的事，也不再去管仲安的生死。
为了赎回那小院的地契，他搭进去了大半辈子的积蓄。
王氏整日在屋里哭骂，伯堂也不搭理，只是一个人坐在院子里抽烟。
明瑞的亲事黄了之后，在镇上抬不起头来，整天泡在酒馆里。
仲安在牢里待了半年，出来后整个人瘦脱了相。
他没回孙家，直接去了外地，再也没有音信。
老姨太受了惊吓，没几个月也过世了。
老太爷在桂花树下挖了个坑，把那个小木盒埋了进去。
老许看着老太爷填土，心里不是滋味。
“老太爷，当初那壁虎进卧房，真的是来报喜的吗？”老许终于忍不住问了一句。
老太爷拿起扫帚，把树下的落叶扫在一起。
他看着那堆落叶，半晌才开口。
“壁虎是来吃虫的，虫吃多了，自己也就活不成了。”
老许没听懂，还想问，却见老太爷摆了摆手。
“这世间的喜事，也不过是让人多走几步险路的由头罢了。”老太爷把扫帚靠在树干上。
他慢慢走回屋里，背影显得有些佝偻。
风一吹，桂花树的叶子沙沙作响，像是谁在叹气。
墙角处，不知从哪又爬出来一只灰扑扑的壁虎。
它停在落叶堆旁，静静地待了一会儿，然后又慢慢爬走了。
08
几年后，孙重山也过世了。
孙家的宅子落败了不少，只有老许还守着大门。
伯堂接手了老太爷剩下的几亩薄田，日子过得紧巴巴的。
他偶尔会坐在堂屋里，看着墙上的裂缝发呆。
有人问起孙家当年的双喜临门，伯堂总是摆摆手，不愿多说。
只是每年秋天，桂花树开花的时候，老许都会看到伯堂在树下坐一会儿。
他手里端着茶碗，茶水里没有茶叶，只有白开水。
他喝一口，就把茶碗放下，看着树根处的泥土。
镇上的人换了一茬又一茬，再也没人提起壁虎进屋的旧事。
那面卧房的墙皮早就剥落了，露出了里面的青砖。
壁虎也不见了踪影。
直到有一年，老许在扫院子的时候，又看见了一只壁虎。
它趴在堂屋的门槛上，静静地晒着太阳。
老许停下扫帚，看着它，没有赶走它。
过了一会儿，壁虎自己爬进了草丛里。
老许叹了口气，继续扫着落叶。
风里传来远处的狗叫声，老许抬起头，看了看天色。
天快黑了，他得把大门关上。
他走到门口，回头看了一眼空荡荡的院子。
大门发出吱呀一声响，合上了。
院里只剩下风声，和那株桂花树。
壁虎进屋，喜事临门，不过是人心里的鬼在作祟。
鬼没了，人也就消停了。
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