江西
公元六世纪初，北魏使者宋云翻越帕米尔高原，在一座险峻石城中见到朅盘陀国王。国王告诉他，自己已经是这个国家的第十三代君主。几句见闻，留下了一个耐人寻味的问题：这个藏在高原深处的国家，究竟从何而来？
关于朅盘陀的建国传说，主要见于玄奘《大唐西域记》。书中说，汉朝曾派一位公主远嫁波斯。队伍越过漫长道路，抵达葱岭一带时，恰逢附近诸国交战，道路被截断，使团只能暂时停留。
这一停，就是数月。
为避开战乱，使者把公主安置在一座孤峰附近。高原气候严酷，来往极难，原本计划中的婚事也因此陷入停顿。没过多久，随行人员发现公主有了身孕。消息传开后，使团上下顿时慌乱。
在当时的礼制和外交关系中，公主尚未抵达夫国便怀孕，后果很可能不只是个人祸福，更会牵连整个使团。有人彼此猜疑，有人急着追查缘由，担心回到波斯后无法交代。
传说中，公主身边的宫女制止了争吵。她说：“正午时分，常有神人乘马而来，公主因此受孕。”使者听完，仍然忧心忡忡：“即便如此，回去以后又该如何解释？”宫女便劝道：“既然回去难逃罪责，不如留在此地谋求生路。”
这段情节带有明显的神话色彩。古代王族建国传说，常把统治者的出生说成受神灵护佑，以此增加王权的神圣性。所谓“太阳中来人”，更像后人对王室起源的神化，并不能当作真实历史。
但传说并不等于国家虚构。公主、护卫、神人这些内容或许经过加工，朅盘陀这个政权却确实存在。至于它最早何时形成，史料没有给出确切答案，只能依据后来的记载进行推断。
宋云经过此地时，朅盘陀国王自称第十三代。若按一代二三十年估算，其建国时间大约可以追溯到公元一世纪前后。这个推算并非铁证，却与当地石城遗址的年代大体相合，说明帕米尔东部很早便出现了稳定的政治中心。
这座石城后来被称为“石头城”。它并非平原上的普通城池，而是建在高地之上，四周山势险峻，具有很强的防御条件。谁控制这里，谁就能观察山口、收取往来物资，也能在交通要道上保持自己的影响力。
朅盘陀的价值，正在于它占据了南方丝绸之路的重要节点。商旅从河西走廊进入葱岭，前往大夏、天竺等地，往往要经过这一带。高山虽然阻隔行动，却也形成了相对固定的通道，石城便成为商队、使者和僧侣歇脚换马之处。
玄奘西行时，也曾经过葱岭一带。对取经僧人而言，这条道路危险重重，缺水、严寒和山路都可能夺人性命。朅盘陀能够在这种环境中维持政权，靠的不只是城墙，还包括对交通、粮食和地方部落关系的经营。
魏晋南北朝时期，朅盘陀曾与中原王朝保持往来，向北魏、梁朝遣使。它的规模或许无法与大国相比，却懂得利用地理位置进行外交，在强邻之间寻找生存空间。这类高原小国，往往不是凭借人口取胜，而是凭借道路和关隘保持地位。
进入七世纪以后，西域局势不断变化，吐蕃势力逐步向葱岭方向扩展，朅盘陀也难以置身事外。唐朝经营西部边疆时，加强了对帕米尔通道的控制。公元747年，高仙芝出兵小勃律，唐军在这一地区的影响明显增强，朅盘陀故地也被纳入唐朝西部军事体系之中。
有关葱岭守捉的记载，正反映出唐朝对当地交通和军事节点的重视。这里距离中原遥远，驻军补给极为困难，控制一座石城，并不意味着可以轻易统治整片高原，更多时候还要依靠羁縻、盟约和地方首领合作。
后来，朅盘陀作为独立政权逐渐退出历史记载，城墙却没有立即消失。风雪侵蚀了宫室，商道也随局势改变，昔日的国名慢慢沉入古籍。传说中的汉朝公主未必能够被史料证实，但她所对应的建国故事，确实寄托着古代人对石城起源的解释。
这片遗址位于今新疆维吾尔自治区喀什地区塔什库尔干塔吉克自治县。古国已经不在，石头城仍立在高原之上，见证着汉唐之间漫长而复杂的西域交通，也保留着朅盘陀曾经存在过的确切痕迹。
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