大家最近有没有留意到人形机器人行业里面传出的一段话,来自金发科技。
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我平时看产业链新闻有个习惯,不太爱看那些吹万亿赛道、明年直接爆发的标题。反而更愿意去看上游材料厂商说出来的大实话。整机厂商很容易画蓝图,资本市场很喜欢讲故事,真正蹲在供应链里面做材料、做工艺的企业,往往最清楚这个行业到底卡在哪个地方。
金发科技作为国内改性塑料里面实打实的龙头,做了几十年高分子材料,汽车、家电赛道摸爬滚打这么多年,现在一头扎进人形机器人赛道。最近他们抛出一个很扎心的数据,当前人形机器人外壳,百分之八十都是定制件。
刚看到这句话的时候,其实我心里咯噔了一下。很多散户朋友炒机器人板块,脑子里想的画面是什么?就是未来某一天,工厂流水线一开,一台又一台人形机器人哗哗往下走,千万台的订单砸到供应链头上,上游企业疯狂赚钱。
但是金发这句话相当于一盆冷水直接浇下来。如果80%外壳都是定制,那谈大规模量产其实就是一句空话。定制代表什么?代表没有通用方案,代表每一家整机厂商都要有一套独立开发流程,模具要重新开,配方要重新调,工艺参数全部重新磨合,根本没办法复制汽车行业那种标准化大规模出货模式。
很多人会有疑问,不就是一个外壳吗?看上去就是一层壳子而已,至于搞得这么麻烦?
这里我先说一个我自己观察的感受。很多普通读者,包括不少刚入行的投资者,对人形机器人外壳认知是有误区的。大部分人以为外壳就跟手机后盖差不多,主要负责好看,起到简单防护作用。但实际上放到人形机器人身上,外壳早就不是单纯装饰件了。
一台人形机器人,肩膀、胸腔、手臂、头部面罩全部都是外壳。外壳首先要轻,每多增加一克重量,内部电机就要多输出一份力,直接吃掉机器人宝贵续航。其次外壳还得扛撞击,机器人走路摔倒、日常磕碰,外壳不能一撞就碎。内部一大堆电机、电路板、传感器都包裹在壳子里面,外壳还得兼顾散热,预留走线缝隙,还要配合各个关节转动,不能机器人抬手抬胳膊的时候外壳互相干涉卡死。
最麻烦的一点,每家整机厂商内部结构设计完全不一样。A厂商胸腔里面放的是大容量电池,B厂商胸腔里面塞进去一堆驱动板,内部布局千差万别,外部外壳轮廓自然不可能做到统一。就算两家机器人身高差不多,肩膀宽度差个几厘米,外壳模具就完全不能共用。
汽车行业为什么可以做到千万台量产?一台车型定型之后,外壳模具定下来,几十万台车用同一套外壳,开发成本直接被巨大销量摊薄。但放到现在人形机器人行业,现状是什么?国内大大小小做整机的厂商有几百家,绝大多数厂商一年产量也就几百台,甚至几十台样机。每家都想做自己独有的外观,每家都希望外壳贴合自家内部硬件布局,最后的结果就是外壳高度定制化,很难出现通用款产品。
这里顺带提一组金发给出的数据,单台人形机器人上面塑料整体用量大概是6‑10公斤,对应材料成本一千元以上。不要小看这一千元,未来一旦走到百万台级别,单单塑料材料赛道本身,就会是百亿级别市场。但是前提,是能够走出定制的泥潭,走向标准化量产。
很多人会问,既然定制这么麻烦,为什么整机厂商不统一一下设计,直接搞标准化外壳?
其实这个事情说起来简单,做起来几乎行不通。现阶段所有人形机器人整机厂商,还处在激烈迭代竞争阶段。对于他们来说,机身结构、内部硬件布局就是自己核心竞争力。我凭什么要把自己内部硬件布局改了,去适配一套第三方通用外壳?一旦外壳标准化,某种程度上面意味着内部架构也要趋同,大家硬件布局变得差不多,产品差异化怎么体现?
现在整个行业还没有跑出真正意义上面的行业巨头,没有谁有足够话语权出来定一套全行业通用标准。这就是目前最核心矛盾:整机厂需要差异化来做产品竞争,但是差异化带来大量定制需求,定制又反过来阻碍大规模量产落地。两边互相拉扯,产业链就卡在中间进退两难。
讲到这里,就自然而然来到金发所说的,量产之前一定要抓好三件事。我先说一句,这三件事并不是什么高深黑科技,不是说要攻克什么卡脖子实验室技术。恰恰都是制造业最朴素、最容易被大家忽略掉工程层面问题。很多样机做得漂漂亮亮,最后一到大批量生产直接翻车,就是栽在了这几个地方。
第一件,材料方案提前锁定,不要等到模具开完之后再来回改配方。
做制造业的朋友应该都懂这个道理,很多下游客户的习惯,先把外壳三维图纸画出来,模具开完了,然后再来找材料厂商问,你们有没有合适材料给我填进去。放到家电还有普通消费电子,这套流程尚且还有机会跑通,但是放到人形机器人外壳上面这么干几乎就是灾难。
人形机器人外壳材料要兼顾非常多属性。头部面罩要透光,手臂外壳需要抗冲击,胸腔壳体还要兼顾一部分结构强度,不同部位需求不一样。而且改性塑料这个东西很现实,配方一变,材料收缩率直接跟着变。收缩率一变,同样一套模具生产出来零件尺寸就会发生偏移。模具一旦钢料已经加工完成,后期再换材料,零件很可能出现翘曲,装配缝隙变大,甚至直接装不进去整机里面。
我之前看过不少项目案例,研发阶段样机用一款材料,觉得效果不错,等到准备量产的时候,出于降本考虑,想要换另外一款便宜一点改性料。模具已经全部做完,结果换料之后壳体大面积翘曲变形,整套模具直接废掉,前期几百万模具投入打水漂。
所以金发这边给到思路,整机厂商在做前期结构设计的时候,材料厂商就要深度参与进去。不是等图纸全部定稿再来找供应商,而是设计初期双方就要一起沟通。你这个壳体多厚,需要承受多大冲击力,散热有什么需求,外观上面要不要免喷涂,把所有指标全部摊开来,再去定制对应的改性配方。材料方案在开模之前就敲定下来,后续尽量少做大改动。
这里其实也能看出金发自己业务思路变化。以前它就是单纯卖塑料粒子,客户要买什么料,它就生产什么料发货。现在做机器人赛道,它更多是做整套解决方案。提前介入整机结构仿真,给到材料选型建议,甚至给到模具收缩参考参数。等于从单纯材料供应商,慢慢变成整机厂前端协同开发伙伴。这个身份上面转变,其实才是上游材料厂在机器人赛道里面真正护城河,而不是简简单单比拼谁改性料卖的更便宜。
第二件,模具与成型工艺体系,一定要适配小批量到大批量爬坡过渡。
人形机器人行业有一个非常特殊痛点,产品迭代速度太快了。一款机型很可能一年之内迭代三四次。很多厂商先做几百台小批量试产,市场反馈之后改结构,改完之后又重新开模。很多企业做样机的时候习惯用3D打印,3D打印做样件确实很快,改图之后直接打印出来,开模成本低。但是千万记住,3D打印样品效果再好,它不能够直接平移到大批量注塑生产上面。
3D打印壳体内部纹理、内部应力分布跟注塑件完全不一样。很多厂商拿着打印出来外壳样机到处参展,看着效果很好,等到想要做几千台量产,换成注塑模具之后,发现同样图纸做出来产品,强度、韧性、外观全部都跟打印样品不一样。样机状态很漂亮,量产直接翻车,这个坑现在无数整机厂商正在踩。
那模具这边怎么处理?完全按照传统汽车行业思路,一上来就砸重金做一套超高寿命钢模,对于现阶段人形机器人厂商风险极大。万一产品迭代改款,一套几十万上百万模具直接报废。但如果全部用简易模具,后期产能一旦拉上来之后,模具磨损很快,批次一致性又没办法保障。
所以量产爬坡阶段,其实需要一套过渡方案。前期小批量试产可以用相对简易模具跑,但是在设计阶段,就要提前考虑后期切换正式注塑模具兼容性。试产过程里面把注塑温度、保压时间、冷却时间这些工艺参数全部积累下来。等到后续订单量上来切换正式模具的时候,很多工艺参数可以直接复用,不用从零开始反复调试。
很多资本市场研报喜欢直接去算未来多少年之后人形机器人百万台、千万台出货量。但是很少有人去聊中间这个爬坡过程。从几十台样机,几百台小批量,再到几万台级别量产,中间每一步跨越,供应链都要跟着重新适配,不是一步直接跳过去。
第三件,牢牢守住批次一致性,样件合格不等于量产合格。
这点我个人认为是三件事里面最难,也是最重要一件。
做样机的时候工程师可以千挑万选。一百个零件里面挑十个状态最好拿出来装配,对外展示。所以我们在各大展会上面看到一台又一台做工精致人形机器人,不代表供应链已经具备稳定交付能力。真正量产考验是什么?是一万件里面,每一件尺寸、韧性、外观,都维持在同一个水平线上。
塑料壳体这个东西受外界干扰因素太多。原材料批次波动,车间温度湿度变化,注塑机每一次射胶细微差异,都会影响最终成品。外壳看着只是一层塑料,但是很多曲面薄壁件,对工艺窗口要求非常窄。稍微参数漂移一点,要么壳体翘曲,要么表面出现流痕,后续整机装配缝隙忽大忽小。
汽车行业发展几十年,已经形成非常成熟一套品控体系。恒温车间,原材料每一批次入厂检测,每一台注塑机定期校准,整套流程全部标准化。但是现在很多切入机器人赛道工厂,不少是从消费电子还有小五金厂转过来,并没有经历过大批量高分子薄壁壳体品控打磨。
这里就会出现一个现实问题:很多上游工厂可以给你做出几十台完美样机,但是一旦订单放大几千上万台,良品率直接断崖下跌。对于整机厂来说,外壳良品率上不去,单台成本下不来,就算你电机控制器全部搞定,整机成本依旧居高不下,商业化还是走不通。
讲完这三件事之后,其实我自己有一些额外思考。很多朋友平时刷财经资讯,很容易陷入一个误区,聊人形机器人,张口闭口就是减速器、丝杠、伺服电机。这些核心零部件当然非常重要,属于机器人心脏跟肌肉。但是外壳这种看起来不算起眼零部件,其实决定整机能不能顺畅组装,能不能稳定落地。产业链没有高低贵贱之分,少了哪一环,都很难跑通量产。
现在市场上面对于人形机器人赛道,两种声音一直都存在。一部分投资者非常乐观,觉得未来两三年就能看到大规模商业化爆发,各种题材股一顿猛炒。还有一部分人极度悲观,直接判定人形机器人距离实用还遥遥无期,现在全部都是概念炒作。
我个人看法介于两者中间。大方向上面人形机器人肯定是未来重要方向,这个不用怀疑。但是产业化落地速度,大概率不会像资本市场想象那么快。金发科技作为上游一线厂商说出80%外壳都是定制这句话,本身就是一个很明确信号:整个产业链现在还处在前期打磨阶段,很多工程层面问题还没有完全理顺。
不要小看定制化这个枷锁。其实回顾一下消费电子发展历史,早期各家手机厂商后盖、中框也是五花八门各种定制。后面随着整个行业走向成熟,产业链才慢慢沉淀出来很多通用方案。人形机器人大概率也要走一遍一模一样路径。前期百花齐放各家做差异化定制,随着市场慢慢洗牌,存活下来厂商慢慢变少,整机架构慢慢收敛,零部件标准化程度自然而然提升上来。这个过程急不来,需要时间沉淀。
还有一点我觉得也要提醒大家。虽然金发科技现在在机器人材料这块布局很深,跟不少头部整机厂商都有协同开发。但是有一说一,目前机器人业务对于金发整体营收贡献其实还很小。翻看半年报就能看得出来,公司基本盘依旧还是传统改性塑料业务,机器人新材料属于未来增量赛道,现阶段还没有贡献可观利润 。
很多朋友一看到上市公司沾到人形机器人概念,就默认业绩马上就要起飞,这个想法其实要不得。上游材料厂商就算参与样机开发、小批量供货,距离真正大规模放量中间还有很长认证周期。从材料送样、样机测试,小批量验证,再到整机大规模量产下单,中间要跨越好几道门槛,任何一个环节出问题,订单就有可能不及预期。
我平时刷评论区,总能看到很多网友问,人形机器人到底什么时候才能够真正走进普通人生活?说实话这个时间点没有人可以给出准确答案。但从供应链角度来说,有几个信号可以作为简单参考。第一,行业里面定制零部件占比持续往下走;第二,上游供应商不再需要跟着每一家整机厂单独做大量重新开发;第三,各大厂商小批量试产订单可以稳定转化成大批量持续订单。当这几件事情慢慢发生的时候,才算是人形机器人真正迈向成熟的开始。
外壳只是整个庞大产业链里面冰山一角,但是透过外壳这个小小的切口,我们其实可以窥见整条赛道当下真实处境。光鲜热闹展会背后,是上游工厂日复一日调试配方,反复打磨模具,一点点去抠产品批次稳定性。产业化从来都不是一夜之间奇迹发生,而是无数工程问题一个接着一个被解决掉过程。
写到这里差不多也就结束了。很多人觉得机器人赛道博弈点全部都在高大上尖端技术上面,但是看完金发这番表态之后,或许大家能够明白,真正阻碍量产很多时候反而是一堆看上去平平无奇工程问题。
那么最后想问下大家,你觉得人形机器人想要实现大规模量产落地,最大阻碍到底是什么?
是核心零部件成本居高不下,还是行业标准缺失定制化程度太高?
欢迎在评论区聊聊你的想法。
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