克里斯塔·派克18岁时因嫉妒狂怒杀害了一名同学,成为最年轻的女性死囚之一。如今50岁的她定于周三被执行死刑,这将是美国田纳西州200年来首次处决女性。
派克和她的男友因1995年杀害19岁的科琳·斯莱默被定罪,受害者是他们在诺克斯维尔职业训练团的同学。检方称,派克担心斯莱默是情敌,将她诱骗到一处偏僻地点,与男友一起对斯莱默实施折磨并杀害。此案因杀人手段残忍、涉案人员年龄以及受害者身上被刻下撒旦符号而受到广泛关注。
派克不否认自己的罪行,但她的律师和支持者认为,对于一个童年遭受残酷性虐待和忽视、患有未经治疗的精神疾病的青少年在那个年龄犯下的罪行,死刑并不适当。斯莱默的母亲则希望注射死刑如期执行,称她已等待数十年,盼望看到派克的判决得到执行。
田纳西州州长比尔·李周一宣布不会给予赦免。派克的律师已请求最高法院暂缓执行。
派克的律师表示,她经历了一个极其创伤和虐待的童年。
联邦助理辩护人斯蒂芬·费雷尔说,派克从蹒跚学步时起就遭受性虐待,并在11岁和17岁时被强奸。他说,派克在量刑阶段的律师没有向陪审团呈现关于她过往的关键信息,也没有主张她的年龄应作为考量因素。
派克后来被诊断患有双相情感障碍和创伤后应激障碍。派克告诉警方,她最初只想和斯莱默打一架,但最终在疯狂的攻击中杀害了她。在赦免请愿书中,派克的律师称,她未经治疗的精神疾病和成长背景使她无法“刹住车”。
“我当时是一个患有精神疾病的18岁孩子。我花了很多年才意识到自己所做之事的严重性。更久才接受我影响了多少人的生活。我夺走了别人的孩子、姐妹、朋友的生命。现在想到自己有能力犯下这样的罪行,我都感到恶心,”派克在赦免请愿书中附带的声明中说。
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费雷尔说,如今人们对青少年大脑发育有了更多了解,派克的死刑判决属于异类。他指出,派克当时的男友塔达里尔·希普年仅17岁,因年龄原因被判处终身监禁、可申请假释。他去年被拒绝假释。第三名青少年承认是从犯,获判缓刑。
费雷尔说,在现代死刑时代,田纳西州其他被判死刑的18岁罪犯后来都获得了减刑。
死刑信息中心表示,在现代死刑时代,全美共有275人因在18岁、19岁或20岁时犯下的罪行被处决,但对该年龄段罪犯的死刑判决已变得越来越罕见。
“如果克里斯塔·派克在今天受审,我不相信一个了解她童年所遭受的有据可查的性虐待和忽视的陪审团会判处她死刑,”死刑信息中心执行主任罗宾·M·马赫说。
斯莱默的母亲梅·马丁内斯从佛罗里达州通过电话接受采访,她也提到女儿的年龄,说斯莱默从未有机会长大。
“每次想到这件事,我就想到科琳感受到那种痛苦,试图站起来逃跑,”马丁内斯说。
马丁内斯说,她的女儿曾在特奥会做志愿者,喜欢滑旱冰,想从事计算机方面的职业。
“她很随和。她从小就是个电脑迷。她和我丈夫会不停地组装和拆解电脑,”马丁内斯说。“她信任所有人,而这正是她的致命弱点。”
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她说,谋杀当晚,女儿从职业训练团给她打电话,但因信号不好电话断了。当马丁内斯回拨时,女儿已经出去了。
“没有一天、没有一分钟我不在想科琳。假期是最难熬的。科琳的生日就在上周。她本该51岁了,”马丁内斯说。
这起杀人案震动了诺克斯维尔市。检方称,派克用美工刀割伤斯莱默,并用一大块沥青击打她。案件的细节在1980年代和1990年代的“撒旦恐慌”时期引发了对撒旦崇拜的恐惧。派克的男友希普已承认是他在受害者身上刻下了五角星——一种与撒旦教相关的星形符号。
马赫说,如果派克的死刑如期执行,这将是田纳西州自1820年以来首次处决女性。
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女性囚犯被处决在美国也很罕见。据该中心统计,自1976年以来,全美共有18名女性被处决,约占所有处决的1%。
最近一次是密苏里州于2023年处决了跨性别女性安珀·麦克劳克林,她因2003年的一起杀人案被定罪,这被认为是美国首次处决跨性别女性。2021年,联邦政府处决了丽莎·蒙哥马利,这是近七十年来美国政府首次处决女性囚犯。佐治亚州于2015年处决了一名女性。
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