北京
研究人员正在利用AI打造一座庞大的数字博物馆，把英国各地收藏的数百万件标本数字化。他们表示，这可能会"超级充电"我们对自然界的理解。
最终，人们将能通过手机和电脑看到大约 7000 万件动物、植物、化石和岩石标本——有些是几个世纪前收集的。
机器人和AI正被用于扫描和分析这些标本，把数字化过程从需要数百年缩短到十年。
这座新的数字博物馆将使研究人员能够理解英国在地球整个历史中如何变化，并预测未来气候、食物供应和物种消失的变化。
该项目由英国研究与创新署下属的艺术与人文研究理事会资助。该理事会副主任 Joanna Dunster 博士告诉BBC新闻，这一资源也将是公众可以访问和享受的。
她说："我期待和我四岁的儿子一起探索这个资源，他的科学知识很少，但热情很高。"
一些标本已经可以在数据库中搜索，但它们只代表英国收藏的一小部分，主要来自自然历史博物馆和皇家植物园邱园等少数大型机构。
新的资金将打开英国各地机构的抽屉和柜子，纳入数百万更多的植物、动物和化石。
Dunster说："我们需要让这些收藏公开可访问，而不是放在很难被触及的地方。"
公众和研究人员将能看到自然世界的完整多样性，从不同寻常的——比如支撑自己待在海底的盲三脚鱼，到具有历史意义的——比如查尔斯·达尔文约1833年在阿根廷东北部采集的一颗马牙。
该资源名为分布式科学收藏系统（DiSSCo UK）。
扫描标本并不是一个简单的过程。每一件标本不仅需要被拍照，那些包含重要科学信息的微小标签——通常是手写的，有时写于几个世纪前——也必须被记录下来。
据DiSSCo UK项目交付总监 Sarah Addezio 说，相关团队计算过，如果全靠人工完成，这件事需要数百年，但使用机器人和AI，这个过程现在可以在十年内完成。
"我们现在能够以前所未有的规模连接和分析这些信息，这在以前是不可能的。"
一百家博物馆、植物园、大学和其他组织参与了该项目。
进入镜头的标本不会是大型动物：第一阶段从威尔士和苏格兰开始，没有鲸鱼或恐龙。
甲虫、蝴蝶、蛾子、苍蝇、压制的花朵和蕨类将先行——这些小型、不那么引人注目的材料，实际上最好地记录了它们周围环境如何变化。
在加的夫，团队将扫描大约 50 万件昆虫和植物标本，从大而艳丽的蝴蝶，到小到能在一个指尖上弄丢的苍蝇，而这些苍蝇恰恰是衡量一片土地是否健康的最敏感指标之一。
在苏格兰，爱丁堡皇家植物园和苏格兰国家博物馆一共持有 1300 万件标本，是英国第二大自然科学收藏。
再加上50个较小的苏格兰收藏机构，这些藏品覆盖了从海平面到山顶的范围，横跨苏格兰各种地貌中植物和昆虫两个世纪的变化。
威尔士博物馆自然科学与研究负责人 Jenny Geroni 告诉BBC新闻，这将是一个展示全国材料的机会。
"每个收藏都是独特的。我们有很多威尔士的材料，在其他任何地方都没有。"
"从英国各地取材，也让我们能够很好地描绘整个国家正在发生什么。而每个人贡献自己的世界收藏，会让我们对其他地方正在发生什么有更完整的图景。"
博物馆里的每一件标本，都是过去的一个快照。
自然史的大部分工作，其实是一场侦探游戏：从数千万块拼图里，把线索一块块拼起来，重建出一幅生动而详细的世界变化图。
这项新计划将通过把数百万件标本与强大的AI搜索工具汇集在一起，使这件事容易得多。
伦敦自然历史博物馆的研究负责人 Vincent Smith 博士说，这将"超级充电"自然世界的研究。
他说："自然史收藏记录了长期的变化，往往跨越一些非常根本的时期，比如工业革命。我们的收藏描绘了这些变化，所以你能看到以前发生了什么。"
而且，他补充道，关键在于"开始预测接下来会发生什么"。
通过汇集这一大批标本，研究人员可以完善他们对自然世界未来如何变化的计算机模型——研究气候变化和其他发展选择将如何影响物种消失。
DiSSCo UK还将帮助科学家为未来挑战做准备——通过上传更多化石和岩石材料，它将有助于研究绿色技术所需的矿物。
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