费城人进季后赛的过程并不好看,但一支被多数预测看低的球队,手里仍握着能翻盘的牌。
先看轮值。即便为了抢下季后赛席位用掉了扎克·惠勒,费城人手里还有赫苏斯·卢萨多和克里斯托弗·桑切斯两张精英先发牌,怎么排兵布阵,至少能让他们在任何一场对上勇士的比赛里都有一战之力。
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问题出在卢萨多的状态上。他在周日锁定季后赛的那场球里投了5球,肩膀看起来没问题,但那点肾上腺素很可能帮了忙。真正的疑问是:将近三周没面对过打者,他一次先发能撑多久。
轮值深度是这支球队最硬的底牌
桑切斯可能连续第二年拿到赛扬奖投票的第二名。即便他近来的投球不如人们习惯的水准,他依然是当今联盟前五的先发投手之一。惠勒在周日那场生死战里也证明了,他同样属于这个前五的名单,给了费城人当时最需要的东西。
阿隆·诺拉自7月28日以来的复苏同样关键——12场比赛2.82的自责分率。这意味着如果球队能打进分区系列赛,他们不必再纠结什么时候把他换下,也不必指望他一场只拿9到12个出局数。
还有一个容易被忽略的优势:费城人的先发能吃掉相当多的局数。很多球队只盼着先发能撑到第五局,而费城人至少可以期待开局投手投满五局、甚至六局。这意味着中段牛棚的出场时间会被压缩——而中段牛棚,恰恰是这支球队的老问题。
这四个人,是他们可以依赖的一组。
打线里的球星,需要热起来
过去几周,费城人球星们的状态并不好。凯尔·施瓦伯和布莱斯·哈珀的长打火力有限,特雷亚·特纳对任何从六十英尺六英寸外投来的球都挥棒,不管那球落在哪里;J.T. 雷亚尔穆托看起来只剩一个棒球运动员的空壳;至于布兰登·马什,少说为妙。
周日改变了很多。打线前两棒合计9打数4安打,跑回2分、打下2分打点,哈珀轰出一记激光般的本垒打,而雷亚尔穆托的那一棒,可能是全场最重要的一击。
雷亚尔穆托用一支关键的二垒安打,终结了自己0支34的低迷,费城人取得2比0领先。这还没提布赖森·斯托特当天3打数3安打的表现。
这类比赛,正是能让一条急需启动的打线重新点火的比赛。这支进攻组过去、现在以及可预见的未来,都取决于球星们打得怎么样。你可以指出阿莱克·博姆手感回暖、斯托特打得好,甚至布赖恩·德拉克鲁兹的意外发挥是打线的X因素,但支点永远是哈珀、施瓦伯和特纳。他们热,就能把球队带得很远。
过去的季后赛历史说明,作为一个整体,他们在最近两轮系列赛里做得并不好。但这是又一次改写叙事的机会——关于费城人和他们进攻的讨论,一直会被这套叙事笼罩。
卢萨多和/或佩因特,能稳住牛棚
既然卢萨多很可能在整个季后赛期间回到先发轮值,他从牛棚出发的选项基本可以排除。当然,仍存在他在“投球日”被使用的可能,就像去年对道奇那样——那件事他做得非常好。
而牛棚,很可能就是安德鲁·佩因特度过季后赛时间的地方。
这也许就够了。
是的,佩因特今年在首局的表现并不出色。他先发首局8.22的自责分率,打者在他首局打出.300/.402/.489,就是证明。但他最近一次对上打线不错的酿酒人,至少给出了一线希望。那一局里,他面对四名打者三振了其中三个,速球在96到97英里,还展示了一颗堪称超凡的变速球。
他完全有可能在更短的投球局数里找到成功,甚至速球还能再快一点。从那次小联盟之行回来后,他看起来好多了。如果他在季后赛里扮演重要角色,这份信任可能会得到回报。
更何况,季后赛的紧张时刻,你更愿意看到谁上场——佩因特,还是蔡斯·舒加特?
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