上海
财联社9月28日讯（编辑 史正丞）北京时间周一晚间，美股上市公司SpaceX迎来关键里程碑：星舰首次成功进入地球轨道，并顺利部署26颗第三代星链卫星。
这意味着，马斯克的“不锈钢大火箭”在第十四次试飞中，迈出了从飞行验证走向实际载荷运输的重要一步。
北京时间20时48分左右，由“超重”助推器和星舰飞船组成的火箭，从美国得克萨斯州星港基地升空。本次使用的是B21助推器和S41飞船，均属于第三代星舰系统。
尽管点火起飞和火箭一二级分离都进行得很顺利，飞行过程中仍出现一些“小插曲”。由于二级飞船的六台发动机中有一台发生故障，SpaceX直播解说最初判断飞船无法进入轨道。不过，工程团队随后重新评估飞行状态，确认仍可尝试关键的入轨点火，任务因此继续推进。
起飞约25分钟后，星舰完成入轨机动。随后，飞船通过被形容为“糖果分配器”的部署机构，逐颗释放卫星，整个部署过程持续约半小时。
北京时间21时57分，SpaceX确认，26颗V3星链卫星已全部完成部署，公司在首批卫星释放后数分钟内便与其建立了通信联系。随后马斯克确认，所有卫星均正常运行。
SpaceX在监管文件中披露，第三代星链卫星的设计下行容量达到每颗约1Tbps，未来单次星舰发射计划最多搭载60颗此类卫星。
按照原计划，本次任务将在约275公里高度绕地球飞行约六圈，总飞行时间接近10小时，期间完成卫星部署，随后离轨再入，在智利以西的太平洋海域溅落。
不过，SpaceX随后调整了安排，宣布将在星舰入轨约3小时后，引导其离轨并返回太平洋预先划定的安全海域。截至发稿，公司尚未说明缩短任务时间的具体原因。
本次任务没有安排“筷子夹火箭/飞船”的流程。公司仍希望积累更多经验，再让飞船直接返回星舰基地。
马斯克曾表示：“我们最担心的是，如果飞船在陆地上空解体，碎片砸到人们身上。我们的受欢迎程度会迅速下降。”
作为人类文明迄今为止最重型的火箭，星舰的目标远不止于在地球轨道上部署卫星。不过距离星舰去月球、火星，眼下还有多道难关需要克服。
首先是星舰飞船之间的在轨推进剂转移。
SpaceX需要在短时间内进行多次星舰发射。月球着陆器版本的星舰在离开近地轨道前，需要由另一艘星舰为其补充推进剂。在太空失重环境下，在两艘星舰之间转移超低温液态甲烷和液态氧的流程，目前还未跑通。
美国国家航空航天局（NASA）更新后的阿尔忒弥斯计划显示，2027年的阿尔忒弥斯三号任务将开展近地轨道交会对接演示，2028年的阿尔忒弥斯四号任务以载人登月为目标。
NASA今年7月时曾表示，SpaceX计划为阿尔忒弥斯三号任务提供基于第三代星舰的测试飞船，在飞船头部加装对接系统，用于验证其与“猎户座”飞船对接后的整体表现；宇航员不会在这次任务中进入星舰测试飞船。这些试验以及后续无人月球演示，将为载人登月提供依据。
在这背后，SpaceX还面临蓝色起源的竞争。按照NASA今年7月公布的方案，阿尔忒弥斯三号任务中的载人“猎户座”飞船，将先后与蓝色起源和SpaceX的测试飞船进行交会对接。至于2028年载人登月任务使用哪家公司的登月器，将取决于各自的技术成熟度和任务准备情况。
（财联社 史正丞）
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