1981年5月,四川荣县半边山村,邮递员把一封盖着重庆烈士陵园纪念馆印章的信,交到黄茂才手里。村民并不知道,信中没有催缴,也不是家书,而是馆方郑重询问:“请问您跟江姐什么关系?”
黄茂才没有当场拆信。他攥着信封,低头走回土坯房。这个在村里沉默多年、被人指指点点的老人,直到关上房门,才把信纸慢慢展开。
信里提到,纪念馆整理渣滓洞、白公馆有关档案时,发现一些烈士遗留材料。材料中反复出现一个名字:黄茂才,曾任看守,可能在传递消息、递送药品和掩护联络方面帮助过狱中人员。馆方希望他前往重庆,核实当年经历。
读到“江竹筠”三个字时,黄茂才的手停住了。
他曾经等过这一天,却又不敢相信这一天真的会来。几十年来,村里人只记得他在渣滓洞当过看守,没人愿意听他解释,更少有人相信,一个穿着旧军装的人,竟可能在牢狱内部帮助过共产党人。
黄茂才出身荣县农家。父亲早逝后,他很早便辍学务农,和母亲相依为命。抗日战争后期,国民党地方征丁严重,乡间青壮年随时可能被抓走。为了保住儿子,黄母曾向乡里一户有权势的人家求情,希望给儿子找一份不用上前线的差事。
这份“差事”并不清闲。黄茂才被带到重庆,进入渣滓洞,成了一名年轻看守。那里关押的不是普通罪犯,而是遭到国民党当局拘押的共产党人和进步人士。上级要求他服从命令,严密监视,绝不能与犯人私下接触。
他起初只想保住性命。少说话,少看人,少惹麻烦。
然而,牢房里的情形渐渐改变了他的判断。那些被称为“重犯”的人,大多衣衫破旧、面色憔悴,却仍在狱中读书、唱歌、传递纸条。他们挨过审讯,也知道前路凶险,却没有像普通囚徒那样彼此争抢。
有意思的是,黄茂才并没有立刻成为一个明确的地下工作人员。他最初做的,只是装作没有看见:放风时避开交谈的人,查房时故意漏过一张纸条,送饭时把药粉放在不起眼的位置。
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这种“装看不见”,在渣滓洞同样可能招来杀身之祸。
1948年,曾紫霞和刘国志被关进渣滓洞。曾紫霞出身较好,却投身革命,入狱后仍然沉着坚定。黄茂才得知她与自己同属四川人,便在一次送饭时低声说:“有事的话,可以告诉我。”
曾紫霞没有回答,只是冷冷看了他一眼。
黄茂才明白,在这样的地方,任何突然的热心都可能是试探。后来,曾紫霞从他的言谈中确认,这个看守并非一味听命于人。她把情况转告给江竹筠,狱中的关系才逐渐发生变化。
江竹筠被关进渣滓洞后,黄茂才见过她几次。她受审回来,身上常有伤痕,却很少低头。黄茂才不敢多问,只能借送饭、点名和巡查的机会,传递一些极短的信息。
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江姐也没有轻易信任他。她见过太多伪装,知道敌人常用温和态度诱导犯人开口。直到曾紫霞证实情况,江竹筠才开始把一些联络事项交给黄茂才。
1948年下半年,狱外组织可能遭到破坏,狱中人员急需把情报送出去。江竹筠、曾紫霞等人设法写成密信,将纸张折得极小,交给黄茂才带出。
这一步,风险远超过递送药物。一旦被搜出,他不仅会丢掉职务,甚至可能当场毙命。黄茂才利用请假进城的机会,穿着看守制服,携信前往重庆一处约定地点,与狱外人员接头。
此后,他不再只是被动地“漏看”某些事情,而是承担起狱内外传递消息的任务。药品、报纸、信件,都曾经通过他的手进出监狱。相关回忆材料称,在一段时间里,他曾送出多封信件。
但这段经历没有立即为他带来公道。
1949年11月14日,江竹筠等人在重庆歌乐山被杀害。重庆解放后,黄茂才回到家乡,却因曾在渣滓洞任看守,被当作旧政权人员审查。村里关于他的说法越来越难听,有人甚至把他直接说成了行刑和施暴的人。
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在一次处理过程中,黄茂才急切喊道:“我给江姐送过信,我不是刽子手!”
这句话没有立刻改变所有人的看法,却促使有关方面重新核查。由于材料一时难以完整衔接,他仍然经历了长期关押。1964年,黄茂才因表现良好获释,回到乡村生活。
他没有四处申辩。对一个没有多少文化、又背着旧身份的人来说,解释往往比沉默更艰难。他只能下地种田,避开人群,把那些记忆压在心底。
1981年的那封信,重新打开了尘封的档案。黄茂才赴重庆后,向纪念馆讲述了自己在渣滓洞的所见所闻,也与曾紫霞取得联系。多年不见,两人再次相遇时,曾紫霞只说了一句:“你还活着,真好。”
随后,曾紫霞根据记忆整理材料,说明黄茂才当年参与传递消息、帮助狱中人员的经过。纪念馆也对相关档案进行补充核实。那封迟到了三十多年的来信,终于让一个长期被误解的名字,重新回到烈士史料的叙述之中。
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