英国夫妻为何离婚越来越晚？女性先搞事业再结束婚姻，原因很现实

“先把事业发展起来，再结束婚姻”：为什么夫妻离婚越来越晚。经济压力、法律变化和观念转变，或许有助于解释夫妻为何在婚姻中停留更久。“我们认识的人里，没有谁结婚才几年就过不下去了。”塞莉娅回顾自己的离婚经历时说道，“大家似乎都尽可能长时间地维系着关系。”

塞莉娅意识到自己12年的婚姻已难以为继，但她等了两年才启动离婚程序。最新数据显示，她的经历越来越普遍：如今，婚姻以离婚告终的时间比以往任何时候都更长。“我是很有计划地处理这件事的。”从事人工智能分析工作的塞莉娅说，“我知道，离婚后女性的经济状况通常会变差，尤其是有孩子时。所以我花时间发展事业，然后才决定退出这段婚姻。”

塞莉娅提到，她和前夫马丁结婚时都已40多岁，这对他们有所帮助。“因为年纪更大，也更成熟了，我们没有急着开始新生活，而是花时间尝试修复关系。”她说，“后来发现行不通，马丁也足够成熟，明白为了孩子、为了我，也为了我们两个人，最好给我留出空间，让我做好准备，再正式结束这段关系。”

英国国家统计局本周公布的数据显示，2025年，英格兰和威尔士以离婚告终的婚姻，持续时间的中位数达到13年。这一数据高于2023年的12.7年，也远高于1985年8.9年的低点。

结婚头10年内离婚的夫妻比例大幅下降。据估计，2015年结婚的夫妻中，到结婚满10年时已有16.3%离婚，而1995年结婚的夫妻中，这一比例为24.7%。国家统计局的研究没有直接解释婚姻为何结束得更晚，但提出了几种可能的原因，其中之一是夫妻可能要等到负担得起分开后的生活，才会从法律上结束婚姻。

布里斯托尔大学法学院副院长艾玛·希钦斯教授主持了“公平分配”项目。这项研究基于英格兰和威尔士的全国代表性样本，考察离婚夫妻如何分配金钱和财产。她说：“无过错离婚制度的引入让法律上的离婚更容易，但把一个家庭拆成两个家庭并没有变得更简单。”

希钦斯指出，夫妻在一起的时间越长，财务关系通常就越紧密，也越难理清。“离婚涉及的每一项财务问题都更难处理了，”她说，“税负和房贷利率更高，还有托育费、学费，以及普遍上涨的生活成本。再加上英格兰和威尔士几乎所有私人家庭法律诉讼的法律援助都遭到削减，就不难理解夫妻为什么需要花更多时间，计算自己是否真能负担分开后的生活。这很可能是婚姻在离婚前持续更久的原因之一。”

塞莉娅说，她和马丁有好几位朋友，也是在持续差不多时间的婚姻后分开的。“这件事很奇怪。我们在欧洲和美国的三群朋友中，都有人在结婚10年或更久后离婚。”其他国家的研究也与塞莉娅的观察相符。美国皮尤研究中心发现，以离婚告终的婚姻，持续时间的中位数从2008年的10年升至2023年的12年。

德国联邦统计局的数据显示，2025年以离婚告终的婚姻平均持续14.6年。荷兰的这一数字是14.7年。比利时统计局记录的2024年中位数为12.03年。各国收集和呈现离婚数据的方式不同，这些数字不能直接比较。但从总体趋势看，夫妻结婚更久后才离婚，并非英国独有的现象。

埃克塞特大学家庭法与政策荣休教授安妮·巴洛指出，英国的数据有一个值得注意之处。“2022年引入的无过错离婚制度，让结束婚姻的法律途径更简便了，但离婚人数并没有随之激增。”

城市法学院高级讲师亚历山大·梅恩认为，一种可能是，知道自己随时可以离开，反而让人更愿意等待。梅恩主持一项名为“‘我愿意’之后：酷儿家庭与法律”的研究项目。“另一种可能是，无过错离婚让夫妻能够在分居过程中处理问题，而不必像过去那样因追究过错而相互指责。”梅恩说，“如果不需要证明谁有过错，立即从法律上结束婚姻的压力可能就会小一些。”

英国国家统计局人口生命事件负责人格雷格·西利强调，在开展更多研究之前，这些都只是推测。“这种变化不能被确切归因于某一个因素，或某几个因素，因为还有许多社会和经济因素也可能影响这一趋势。”

专家还提出了其他可能原因。2020年前后，家事法庭运作受到干扰，可能影响离婚办理的时间，进而影响婚姻持续时间的统计数字。2022年的法律变化则规定，从启动程序到申请最终离婚令，至少要间隔20周。

西英格兰大学布里斯托尔社会学高级讲师茱莉娅·卡特正在研究离婚或分居后仍住在一起的夫妻。她说，全球局势和环境方面更广泛的不确定性也在产生影响。“我听到有人说，即使婚姻不太理想，他们也不想让家里再增添不确定性。”卡特说，“如果夫妻有孩子，尤其如此，因为孩子已经需要面对家庭之外这个不稳定的世界。”

卡特指出，绝大多数离婚仍由女性首先提出。“所以，如果说人们更晚才离婚，实际上说的是女性等了更久才离婚。我们必须看看女性的处境发生了什么变化。”她说，在20世纪90年代和21世纪初，“社会强调赋权女性、女性力量、《欲望都市》，鼓励女性走出去、抓住机会。但此后，这种取向有所退却，对女性尤其如此，因为我们经历了太多危机：经济、环境、政治和就业方面的危机”。“这些变化的影响也体现在家庭亲密关系中：婚姻越来越被视为一种庇护，能为夫妻，尤其是女性，提供长期的稳定和安全感。”她说，“这让人们再次不愿经历离婚。”

佩雷利-哈里斯说，英国超过90%的人在结婚前曾与伴侣同居。她对10个欧洲国家的研究发现，越来越多人的第一段伴侣关系在结婚前就已结束。“因此，婚姻可能正在成为一种经过更多筛选的关系。”她说，“伴侣搬到一起生活后，如果发现关系并不合适，可以在结婚前分开。我的研究显示，那些继续在一起并最终结婚的伴侣，是关系最幸福的一群。”