经济学人丨阿拉斯加激战：参议院控制权鹿死谁手？

美国 | 波涛汹涌

民主党人正寄望于一位特立独行的政治人物，以及总统的失误，以期赢得一个关键席位。

阿拉斯加州拥有独特的政治版图。它幅员辽阔却人口稀少，面积是得克萨斯州的两倍有余，人口却不足74万。尽管阿拉斯加是坚定的共和党州，但其政治生态却保持着开放性。上一次赢得该州总统选票的民主党人是1964年的林登·约翰逊，但该州民众普遍推崇温和的政治理念。如今，这个美国第49个州，已成为决定民主党能否掌控参议院的关键战场之一。

共和党现任参议员丹·沙利文与前民主党国会议员玛丽·佩尔托拉之间的参议院选战异常胶着，且选情可能进一步恶化。9月23日，《纽约时报》发布了一篇针对佩尔托拉女士的调查报道，指控她管理混乱、虐待员工。她的竞选团队否认了所有虐待行为。对于一位主要依靠个人魅力和亲和力赢得选民支持的候选人而言，这些指控无疑是沉重打击。

民主党人希望，阿拉斯加独特的政治文化以及唐纳德·特朗普政策对该州产生的深远影响，能提升佩尔托拉女士的胜算。然而，最终结果在很大程度上仍取决于佩尔托拉女士自身的表现。

《经济学人》的预测模型（尚未纳入《纽约时报》的报道）显示，佩尔托拉女士的胜算为56%。她能获得如此高的胜算，表明在党派纷争日益加剧的时代，阿拉斯加的政治格局依然保持着惊人的流动性。2010年，阿拉斯加另一位共和党参议员、中间派丽莎·穆尔科斯基在初选中败给茶党候选人后，却赢得了50多年来的首场“另选候选人”参议院选举。目前，阿拉斯加州议会的执政多数派是由民主党、共和党和无党派人士组成的“三党联盟”。阿拉斯加是唯一一个将无党派初选与排序复选制相结合的州。曾与佩尔托拉女士在21世纪初共事的州参议院议长加里·史蒂文斯指出：“归根结底，党派在这里并不扮演重要角色。”

佩尔托拉女士正是这种政治环境的产物。这位阿拉斯加原住民14岁便担任渔船船长，并于2022年击败前州长萨拉·佩林，当选为阿拉斯加州国会议员。同年，佩尔托拉女士与穆尔科斯基女士互相支持。尽管苏利文先生的竞选广告试图将佩尔托拉女士描绘成“美国本土48州自由派”的傀儡，但她经常与党派立场相悖——例如，全国步枪协会在2024年就曾支持她。

她有时也乐于站在总统一边。苏利文先生认为，佩尔托拉女士和民主党控制的参议院将限制北极地区的租赁和钻探活动。他在9月12日于科迪亚克岛举行的一场辩论中表示：“我的对手将与国会中反对阿拉斯加能源的团体结盟，他们会一如既往地关闭阿拉斯加的能源项目。”佩尔托拉女士则发布了一则支持石油的广告，她在广告中承诺将“与唐纳德·特朗普合作，释放更多土地，促进更多开发”。

在其他议题上，佩尔托拉女士批评的是特朗普先生的政策对阿拉斯加州的影响，而非特朗普先生本人。2024年，特朗普总统在该州以13个百分点的优势获胜。因此，如果佩尔托拉女士想要险胜，她必须赢得大量特朗普支持者的选票。

尽管阿拉斯加州石油资源丰富，但高昂的燃油价格对当地居民的影响尤为严重，这推高了乡村取暖、长途运输货物和人员以及渔业的成本。由于科迪亚克岛是重要的渔业中心，整场辩论都围绕着渔业问题展开。佩尔托拉女士告诉在场听众：“燃油是所有渔民最大的开支。由于伊朗战争，我们不仅无力负担石油，也无力在阿拉斯加生存。”今年夏天，阿拉斯加州政府对农村社区进行的一项调查显示，平均汽油价格为每加仑7.56美元，几乎是全国平均水平的两倍。

阿拉斯加州也深受联邦政府精简联邦官僚机构效率低下的影响。阿拉斯加州劳工和劳动力发展部估计，到2025年，该州将失去近5%的联邦雇员，这一比例仅次于马里兰州和新墨西哥州。目前，阿拉斯加州的联邦雇员人数已降至35年来的最低水平。

再以捕鱼为例。官员和渔民都依赖美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据来制定季节性捕鱼配额、追踪鱼类资源并监测天气。据NOAA位于科迪亚克群岛的实验室前主任迈克·利佐称，该实验室负责调查白令海的螃蟹，去年有三分之一的科学家因被解雇、买断合同或提前退休而离职。讽刺的是，政府对联邦官僚机构的敌意也加重了实验室的行政负担。利佐先生补充说，登上渔船进行螃蟹调查“需要大约12层审批”。每一笔使用政府信用卡的消费都要经过审查。“我的一位员工一个月就有15笔信用卡消费，而这385页的文件加起来就是全部，”他回忆道。

佩尔托拉竞选团队希望，民众对高油价或不可靠天气数据的不满能够掩盖任何有关其管理不善或情绪失控的报道，尽管选情胶着，负面新闻仍可能产生影响。在这样一个幅员辽阔、拥有众多偏远社区的州，科迪亚克的渔民们很高兴看到他们的候选人前来争取选票。几位参加辩论的共和党渔民表示，他们视佩尔托拉女士为同道中人。她上台时穿的橡胶靴可能也帮了不少忙。■