1485年8月22日,博斯沃思原野上,英格兰国王理查三世陷入沼泽,被乱军砍死。
他的对手亨利·都铎当时只有28岁,手上只有五千人,其中大部分还是法国雇来的苏格兰人和法国人。
一个流亡十四年、几乎没打过仗的外来者,就这样终结了金雀花王朝三百三十一年的统治。
这场战役是怎么打成这样的?
理查三世接手的是一个已经被内战掏空的国家。
1455年开始的玫瑰战争,让英格兰贵族几乎打掉了一代人。
兰开斯特家族和约克家族为了王位反复厮杀,国王换了六次,其中三个死于非命。
理查三世1483年夺位后,做的第一件事就是把两个侄子12岁的爱德华五世和9岁的理查关进伦敦塔。
这两个孩子后来再也没人见过,英格兰上下都在传他把侄子杀了。
这个传闻彻底毁了理查三世的统治根基。
约克家族内部开始分裂,一些原本支持他的贵族转而观望。
流亡在法国的亨利·都铎看到了机会。
他的血统其实很勉强母亲那边勉强算兰开斯特旁系,父亲那边是威尔士贵族。
但反对理查的人需要一个旗号,亨利就成了这个旗号。
1485年8月7日,亨利在威尔士的米尔福德港登陆。
他带了两千法国雇佣兵,一千流亡的英格兰人,还有几百苏格兰弓箭手。
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这支部队往东走了将近两周,沿途收拢了一些威尔士领主的部队,到博斯沃思时总共五千人左右。
理查三世的军队有一万两千人,兵力是对方两倍多。
但理查手里这支军队不是铁板一块。
诺森伯兰伯爵亨利·珀西带着三千北方军队,驻扎在战场后方。
两个斯坦利兄弟托马斯·斯坦利勋爵和威廉·斯坦利爵士各带着三千多人,在战场侧翼扎营。
斯坦利家族的立场最微妙托马斯·斯坦利的妻子玛格丽特·博福特,正是亨利·都铎的母亲。
理查三世知道斯坦利不可靠,战前扣押了托马斯·斯坦利的儿子乔治作为人质,威胁他必须站队。
但斯坦利声称自己得了出汗病,拒绝明确表态。
8月22日早晨,两军在博斯沃思原野摆开阵势。
理查三世把主力交给诺福克公爵约翰·霍华德指挥,自己带着一支精锐骑兵作为预备队。
战斗开始后,诺福克的部队和亨利的先锋牛津伯爵激战,打得很胶着。
诺森伯兰的北方军队始终没有参战,斯坦利兄弟也在观望。
理查三世决定赌一把。
他发现亨利·都铎的中军只有几百人护卫,离主战场有一段距离。
如果能直接冲过去杀死亨利,战争立刻结束。
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理查带着八十名重装骑士,直接冲向亨利的位置。
这次冲锋几乎成功了理查的骑士杀死了亨利的旗手威廉·布兰登,把亨利身边的护卫冲散,距离亨利本人只有几步之遥。
就在这时候,威廉·斯坦利率领部队从侧翼杀进战场,直扑理查三世。
理查的骑兵瞬间被包围。
同时,牛津伯爵击溃了诺福克的部队,诺福克本人战死。
理查的战马陷进沼泽地,他被拖下马,头盔被砍飞,脑袋上挨了好几刀。
有记载说他临死前还在喊叛徒。
整场战斗打了不到三个小时。
战场上,托马斯·斯坦利捡起理查三世的王冠,当场戴在亨利头上。
这个细节后来被写进了莎士比亚的剧本,但真实情况可能更随便王冠可能是从理查尸体附近的灌木丛里找出来的。
理查三世的尸体被剥光,扔在一匹马上运回莱斯特,草草埋在修道院里。
这场战役的结果让所有人意外。
理查三世是英格兰历史上最后一个战死沙场的国王。
金雀花王朝从1154年亨利二世开始,传了十四代国王,在这片泥泞的原野上彻底终结。
亨利七世接手的是一个残破的国家,贵族打了三十年仗,王权信誉跌到谷底,财政几乎破产。
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亨利七世用了十几年时间收拾这个烂摊子。
他1486年迎娶了约克家族的伊丽莎白公主,把两个家族的血脉合并,象征性地结束了玫瑰战争。
他通过星室法庭严厉打击贵族私兵,禁止领主擅自扩充武装。
他用重税和罚款榨干那些在战争中发财的贵族,把钱收进王室金库。
到他1509年去世时,英格兰国库有一百八十万镑存款,贵族势力被压制到百年来最低点。
都铎王朝的集权制度,为后来英格兰的崛起打下基础。
亨利七世的儿子亨利八世、孙女伊丽莎白一世,都继承了这套强硬的王权体系。
没有博斯沃思战役,就没有后来的宗教改革、海外扩张和日不落帝国。
2012年,考古学家在莱斯特一个停车场下面挖出一具骨骼,DNA检测确认是理查三世。
他的脊柱侧弯严重,头骨上有十一处伤痕,其中两处足以致命。
2015年,理查三世被重新安葬在莱斯特大教堂。
五百多年过去,人们还在争论他到底有没有杀死那两个侄子。
但博斯沃思原野上发生的事,已经改写了一个国家的命运。
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