华表是什么？天安门前的华表，到底是干什么用的？

去天安门的人，都会在金水桥前站一会儿。桥南边立着两根又高又白的石柱，通体雕着盘绕的龙和云，柱子上端横插一块像云朵一样的板子。

板子上头是一个圆盘，圆盘上蹲着一只小兽，抬着头望向远处。很多人把它当成拍照的背景，其实，这两根柱子是有名字的，叫华表。

华表长什么样

天安门前有一对，城楼后边还有一对，一共四根，都是汉白玉的。每根通高9.57米，柱子直径0.98米，重二十多吨，同一侧左右两根之间相隔96米。

一根柱子从上到下分几段：最下面是方形的底座，叫须弥座，四周还围着一圈石栏杆，栏杆四角各蹲一只小石狮；往上是柱身，一条蟠龙盘着柱子往上走，龙身周围刻着云纹。

柱身上部横插一块雕满云朵的石板，叫云板；云板上面是圆形的承露盘；最顶端蹲着的那只石兽叫“犼”，俗称望天吼。

石犼的朝向是有讲究的。天安门前那一对，犼的脸朝南，朝着宫外；城楼后面那一对，犼的脸朝北，朝着紫禁城。民间给它们起了两个名字：朝外的叫“望君归”。

意思是皇帝出宫巡游别玩起来没完，该回来处理国事了；朝里的叫“望君出”，意思是皇帝别老待在深宫里，也该常出去看看百姓过得怎么样。

这两个名字和说法是后人赋予的，属于民间解释，正式的典章制度里并没有这样的规定。但它流传很广，也确实是老百姓借着一对石兽，说出了对当权者的期待。

华表原本是干什么用的

关于华表的源头，说法不止一种，流传较广的有三个：一是上古部落的图腾柱，把崇拜的记号刻在柱子上；二是立在路口、用来测日影定方向的“表”；三是尧舜时期立在交通要道上的“谤木”。

第三种说法最流行，也最能解释华表为什么被看得那么重。《淮南子》里有“舜立诽谤之木”的说法，晋代崔豹的《古今注》说得很清楚：“尧设诽谤之木……今之华表木也……以表王者纳谏也，亦以表识衢路也。”

意思是，那时候在路口立一根木柱，上面钉一块横板，百姓有什么意见、觉得哪条政令不对劲，可以写在木板上，有人定期收集上报，让君王知道下情；同时这根柱子还兼着路标的作用，远远看见它，就知道自己走到哪儿了。

要注意的是，“诽谤”这个词在古代并不是坏话，它的意思是公开议论、指摘过失。所以最早的华表，更像一个立在路边的意见箱，是给普通人说话用的。

后来怎么变的

秦统一六国后，这种柱子一度被废除。汉代又恢复起来，但不再用来提意见，主要立在驿道、亭邮旁边当路标，写信送信的人靠着它认路。

这时候它叫“桓表”，也叫“交午木”；因为木柱上加了装饰，远看像一朵花，而古时候“华”和“花”是一个意思，于是慢慢就叫成了“华表”。

再往后，材质从木头换成了石头，用途也从路口转到了宫殿和陵墓前面。东汉开始出现石制的墓表，立在陵墓神道两侧，柱身上刻着墓主人的官阶姓名。

魏晋南北朝时期石雕工艺上来了，华表做得越来越讲究：南方以南京南朝萧景墓前的神道石柱为代表，柱身带竖棱，顶端蹲着辟邪；北方有河北定兴的北齐义慈惠石柱，柱顶上还雕了一座小佛殿。

隋唐时，华表成了帝陵神道前的固定配置。唐关中十八陵原来每座陵前都有一对，乾陵的华表通高约七米半，柱身八棱，每一面都刻着缠枝花纹，桥陵的华表最高，超过八米。

宋代继承唐的做法，河南巩义北宋皇陵前也都立着华表，从这时起，柱身上开始出现线刻的龙凤图案，为后来的样式打了底子。

北宋画家张择端在《清明上河图》里，把汴梁虹桥两端高大的华表也画了进去，柱顶立着一只大鸟，隔着画纸都能看出气势。

到明清，华表的形制定型，也就是今天在天安门前看到的样子：汉白玉、圆柱身、蟠龙云纹、云板、承露盘、顶端蹲兽。

明代以前，宫殿和陵墓前一般只立一对华表，明代改成前后各一对，对称感更强，天安门就是这样。

清代沿用了明代的形制，沈阳昭陵、遵化的清裕陵、易县的清泰陵前都有华表，圆明园安佑宫前的华表，后来还有一对迁进了北京大学的校园。

华表有什么用

今天天安门前的华表，功能主要是烘托天安门建筑群的气势，和石狮、金水桥配在一起，把中轴线的庄重感撑起来。

但顺着它的来历看，这根柱子上其实压着两层意思。一层是“看路”，它是标识，让人知道自己站在哪里、该走哪条道；

另一层是“说话”，它是古代留意见的地方，提醒掌权的人听一听下面的人在讲什么。后面那层，作为实物的功能早就没有了，可它一直留在这根柱子上，被一代一代人接着讲下去。

还有，华表为什么总是成对出现？古人讲“表双立为桓”，两个一起立才叫桓表。成双，也许就是为了左右都看得见，谁走到这儿都躲不开。