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两千年前,一个书生喊出了一句中国最强硬的外交宣言:明犯强汉者,虽远必诛。
可这句话,不是开战前喊的,是仗打完了、单于的头被砍下来之后,他才敢说的。
说出这句话的人叫陈汤,一个穷书生,一个喜欢冒险的赌徒。
故事要从匈奴的内乱说起。宣帝末年,匈奴五单于争立,杀成一团。
郅支单于打跑了呼韩邪单于,呼韩邪南下附汉,郅支却在草原上越打越强:破乌孙,吞呼揭、坚昆、丁令,把王庭建在了坚昆,离长安上万里。
其实郅支也怕——他怕呼韩邪在汉朝撑腰下回头找他算账,才一路西迁,越走越远。
可走得越远,他越觉得汉朝拿他没办法。
他骄横到什么程度?汉朝派使者谷吉送他的儿子回国,他当场翻脸,把谷吉杀了。
杀汉使,等于公开撕破脸。
消息传回长安,满朝哗然,可吵来吵去,结论是:太远了,打不了。杀了汉使,居然没人敢吱声。
这时候,陈汤出场了。
他出身贫寒,在家乡混不出名堂,常靠借贷过日子,可一开口就是天下大事。
他跑到长安求官,靠人举荐才当了个小官,又因出使外国立功,一路迁到西域副校尉。
史书说他:沉勇有大虑,多策谋,喜奇功。
翻译一下:胆子大,主意多,爱冒险。建昭三年,他被任命为西域副校尉,跟着西域都护甘延寿出使西域。
一上路,陈汤的算盘就响了。
他对甘延寿说:郅支单于盘踞万里之外,城墙不坚,守卫不固,如果我们调集屯田的汉军,再征发乌孙等国的兵,直捣他的城下,千载之功,一朝可成。
甘延寿觉得有理,但要先上奏请旨。
陈汤急了:战机稍纵即逝,等朝廷批复,黄花菜都凉了。
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甘延寿还在犹豫,偏偏病倒了。
陈汤抓住机会,直接假传圣旨,矫制征发西域诸国军队和屯田汉军。
甘延寿病中惊起,想拦他。
陈汤按着剑,瞪着他:大军已经集结,你想当那个坏大事的人吗?
甘延寿愣住,只好从了。
其实甘延寿不是怕事,他也清楚利害:不上奏就发兵,是死罪;
可等长安的大臣们吵完,郅支早跑了。
这一剑,把两个人的命都押了上去——矫诏,是要掉脑袋的。
大军分两路出发:一路翻葱岭过大宛,一路经乌孙入康居。
从长安到郅支城,何止万里,沿途是雪山、荒漠和数不清的部落。
陈汤一路走一路打,进了康居,收降了康居贵人屠墨,从他嘴里摸清了郅支城的虚实。
大军一直开到郅支城下,在都赖水边扎营。
郅支单于派几百骑来挑衅,被汉军射退。他缩回城里,把城门关上。
郅支城不一般:土城外还围着一层木城。
夜里,汉军发起总攻。
持盾的在前,弓弩手在后,箭像雨一样压过去,再放火烧木城。
大火烧起来,郅支单于慌了,亲自上城督战,被一箭射伤。
他带着几百人突围,又被堵了回去。
火光里,康居的援兵万余骑也赶来,分成十几部包围汉军,照样被打散。
城破,郅支单于重伤倒地,首级被军侯杜勋一刀斩下。
这一战,斩阏氏、太子、名王以下一千五百一十八级,生俘一百四十五人,降兵上千。
仗打赢了,陈汤和甘延寿才向朝廷上疏。
疏里列了战果:斩单于首级及名王以下一千五百一十八级,生虏百四十五人,降虏千余人。
还有一句话,被后世念了两千年:宜县头槁街蛮夷邸间,以示万里,明犯强汉者,虽远必诛。
翻译过来:把单于的头挂到长安的蛮夷馆门口,让万邦看看——冒犯强大汉朝的人,再远也要杀。
可这句豪言,在朝堂上差点换来杀身之祸。
有人弹劾陈汤矫诏,私自出兵,该治罪。
丞相匡衡、宦官石显都主张追究。
只有宗正刘向站出来说公道话:郅支杀了汉使,罪大恶极,陈汤万里灭敌,功在社稷,怎么能因为程序问题否定大功?
吵到最后,元帝各让一步:封甘延寿为义成侯,陈汤为关内侯,食邑各三百户。矫诏之罪,功过相抵,不再追究。
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故事到这里,本可以圆满收场。
可陈汤的结局并不体面。
他晚年贪财,被人揭发,免官夺爵,流放边地。
成帝即位后,有人替他鸣冤,说他万里之外斩单于,功在社稷,不该落得如此下场。
成帝把他召了回来,给他一个闲职,可他终究没能东山再起,潦倒而终。
史书没有讳言他的毛病,也没有抹掉他的功绩。
回头看这场战争:陈汤矫诏,是死罪;可他赌赢了。
他赌的是天子想要的那口气,赌的是“强汉”二字的分量。
郅支一灭,西域各国震恐,第二年,呼韩邪单于亲自来朝——就是王昭君出塞那一年。
那句“明犯强汉者,虽远必诛”,从此成了中国两千年的底气。
可问题也留在这里:如果陈汤赌输了呢?
一个边将,不经请示就发动战争,是对还是错?
有人说他是不守规矩的赌徒,有人说他是真正的孤胆英雄。
“虽远必诛”的霸气背后,到底该由谁来按下那个按钮?评论区聊聊。
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