公元前53年的一个清晨,美索不达米亚沙漠边缘,罗马士兵看到了这辈子最荒诞的一幕。
对面帕提亚人的阵线后方,两百辆马车浩浩荡荡地跟着军队一起行军。车里坐的不是粮草,不是武器,是苏雷纳的后宫姬妾。一支正在打仗的军队,带着自己的整个“家”上战场。
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更要命的是,这支队伍只有不到两万人,而对面的罗马军团足足有四万多人。
罗马统帅克拉苏压根没把对手放在眼里。他是罗马三巨头之一,和庞培、凯撒平起平坐的人物。这次远征帕提亚,他带上了七个军团,加上辅助部队,兵力接近五万,自信可以碾压任何对手。而他即将面对的,是一个比他还年轻、据说脸上涂着油彩、头发梳成两半的男人。
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克拉苏觉得自己赢定了。
苏雷纳出身于帕提亚最显赫的家族之一。苏伦家族世代拥有一个极其特殊的权力,在帕提亚国王的加冕典礼上,只有苏伦家族的族长才有资格为国王戴上王冠。换句话说,没有这个家族的认可,国王就坐不稳王位。苏雷纳年纪轻轻就继承了这份家业,据普鲁塔克记载,他在财富、门第和声望上仅次于国王本人。
他的个人生活排场大到什么程度呢。光是随行运输的骆驼就有一千头,两百辆马车专门运送他的姬妾,护卫他的重装骑兵有一千多人,加上轻骑兵和随从,私人武装接近一万人。这已经不是一个将军的配置,更像是一个国王的排场。
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公元前57年前后,帕提亚王室发生了内乱。国王弗拉特斯三世被两个儿子干掉,兄弟俩随即翻脸。苏雷纳在这个节骨眼上出手了,他带兵围攻塞琉西亚,亲自率先登上城墙,击败了米特里达梯四世,帮奥罗德斯二世坐上了王位。
他是造王者。没有他,奥罗德斯二世什么都不是。
克拉苏的罗马大军渡过幼发拉底河,一路深入美索不达米亚。苏雷纳没有正面硬刚,他选择了后撤,把罗马人往沙漠深处引。克拉苏以为敌人怕了,追得更起劲。
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罗马人越走越远,补给线越拉越长,士兵们被沙漠的烈日烤得精疲力竭。苏雷纳在暗处等着。
卡莱城外,他终于出手了。九千名弓骑兵从四面八方包围了罗马方阵,一千名重装骑兵压阵。苏雷纳还带了一千头骆驼,上面驮着成捆的箭矢。他故意让罗马人看到这些骆驼,让他们明白一件事:我们的箭射不完。
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箭雨从各个方向倾泻下来。罗马士兵举起盾牌死扛,可帕提亚弓骑兵不跟你近战,你一冲他们就跑,跑着跑着回头就是一箭。这种打法后来被称作帕提亚回马箭,专门克制重装步兵。
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罗马人试过突围,苏雷纳假装提出谈判。克拉苏信了。他带着几个随从走向帕提亚人,然后被当场拿下。至于克拉苏的死法,流传最广的说法是,帕提亚人把熔化的黄金灌进了他的喉咙,讽刺他对财富的贪婪。
两万罗马士兵阵亡,一万人被俘,克拉苏和他的儿子都死在了这片沙漠里。帕提亚方面损失了多少人呢,大约三千八百人。
四万人对不到两万,打出这种碾压式的战损比。卡莱战役之后,罗马军团在东方战场上再也不敢轻视帕提亚骑兵。
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但接下来的事情,比战争本身更耐人寻味。
苏雷纳带着俘虏和战利品凯旋。按照惯例,这份功劳足够让他享受几辈子的荣华。可他回到帕提亚宫廷不久,国王奥罗德斯二世就下令把他处死了。
普鲁塔克给出的理由是,国王嫉妒他的功绩。
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但仔细想想,这个理由站不住脚。苏雷纳的家族掌握着为国王加冕的世袭特权,在贵族议会里拥有投票权。帕提亚不是罗马那样的中央集权帝国,它是一个高度分权的封建体制,国王的权力受到大贵族家族的严重制约。奥罗德斯二世能当上国王,靠的就是苏雷纳的支持。
杀掉一个造王者,等于向所有贵族宣告:我可以翻脸不认人。这在政治上几乎是自杀。
可奥罗德斯二世还是这么做了。
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苏雷纳死的时候大约三十二岁。前84年出生,前52年离世,一生短得像一颗流星。他活着的时候,帕提亚人只用一个名字称呼他,就叫苏雷纳。这个名字在阿维斯陀语里的意思是“英勇的人”,直到今天仍然是伊朗人常用的名字。
一个带两百辆马车装姬妾上战场的男人,一个脸上涂着油彩头发梳成两半的男人,一个用一万骑兵干掉四万罗马军团的男人。普鲁塔克评价他说,他精致的容貌和柔媚的着装,远不及他实际拥有的男子气概。
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最柔软的外表底下,藏着最锋利的刀。他用一场战役证明了自己是那个时代最可怕的对手。然后他死在了自己效忠的国王手里。
功高震主这件事,在哪个时代、哪个帝国、哪个制度底下,都一模一样。
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