83亿个AI虚拟人格，正在替人类预测未来

你相信，我们其实生活在一个虚拟世界中吗？

马斯克曾在Lex Fridman的访问中被问到：如果有一天人类实现AGI，并且只能向它提出一个问题，他会问什么？思考了十秒之后，他给出的答案是："What's outside the simulation?"——模拟之外是什么？

这是马斯克对于这个世界的终极追问。早在2016年，他就曾表示，人类生活在真实世界里的概率或许不到十亿分之一。当然，这种近乎科幻的理论，目前还没有任何科学证明。

但非常有趣的是，随着最近AI的发展，在硅谷，人们已经开始尝试扮演"造物主"，去创造一个AI的"模拟世界"。而这，也催生出了一个新的赛道——AI Simulation（AI模拟）。

最近，这个领域不断升温。李飞飞、Andrej Karpathy同时押注的Simile，最新估值达到20亿美元；由00后团队创办的AI模拟预测公司Aaru，估值也已接近10亿美元。由哈佛大学与MIT联合发起、200多位研究者共同参与的MatrAIx项目，更是构建了83亿个AI虚拟人格，相当于把全人类都镜像到了数字空间。

这篇文章，我们就来聊聊正在升温的AI Simulation。AI究竟已经可以把一个人模拟得有多像？当成千上万个Agent被放进同一个虚拟世界，它们真的会形成类似人类社会的关系和规则吗？企业又为什么愿意花钱，让这些"数字分身"替消费者测试产品，甚至提前预测一个还没有发生的未来？以及，当这些Agent开始拥有自己的记忆、性格和关系，甚至产生一些创造者都没有预料到的行为时，我们究竟是在模拟一个世界，还是正在创造一个新的世界？

今天很多领域都在谈Simulation，但不同领域所说的"模拟"其实并不相同。机器人和自动驾驶领域有物理仿真，世界模型研究的是对物理世界的模拟，而我们这次想讨论的，是一个维度更大、也更加复杂的概念：模拟人类与社会，并借此去理解、甚至预测现实世界。

孟醒 五源资本合伙人

在世界模型或者物理世界模型里，最小颗粒度理想情况下可能是世界中的某个分子，或者某一个原子，模拟的是某些物体。但在智能体社会里，我们模拟的最小颗粒单位是一个人的个体。

我其实并不关心这个人的手怎么动、往哪里跑，关心的是这个人作为一个整体，会采取什么样的行动，最后输出什么样的行为。如果把它映射到大学学科，物理世界可能对应的是自然科学，而智能体社会对应的则是人文学科、社会学科、政治学和心理学。

关于模拟人类与社会这件事，最早引发广泛讨论的，其实是一篇20多年前的哲学论文。2003年，牛津大学哲学家Nick Bostrom在《Are We Living in a Computer Simulation?》中提出了一种推演：如果一个先进文明拥有足够强大的算力，并且有意愿通过模拟重现文明的发展过程，那么，模拟世界中的意识数量可能远远超过真实世界。从概率角度来看，人类也就有可能身处一个模拟世界中。这就是后来广为流传的Simulation Hypothesis（模拟假说）。

由于技术条件的限制，二十多年来，这个假说一直更多停留在哲学讨论和科幻作品中。直到近年来，大语言模型的发展迎来了突破。

2023年，斯坦福大学与Google联合发布了一项后来对AI Agent研究产生广泛影响的实验——Generative Agents（生成式智能体）。研究团队搭建了一个像素风虚拟小镇Smallville，里面有街道、房屋、咖啡馆，还有25个穿梭其中的虚拟居民。这些居民都是由大语言模型驱动的AI Agent，拥有各自的记忆、性格和行为逻辑。

这些Agent的活动并没有预先写好的"剧本"。研究者只是把它们放进小镇中观察，结果发现，它们不仅会自己生活、工作和建立关系，还能够自主思考和规划行动。比如，一个Agent准备举办派对，消息传开后，其他Agent会根据自己的安排重新规划时间，决定是否参加。"斯坦福小镇"让很多人第一次直观地看到，Agent可以拥有持续的记忆、规划和社交能力，并在互动中自然出现一些群体行为。

高森泉 WorldVac CEO

这个研究的意义，就是让大家认识到语言模型是可靠的，它真的可以去复现人类社会的一些现象。更多人开始关注这个领域，也让大家开始相信这件事情是可以做的。

25个Agent只是一个开始。随着模型能力不断提升、推理成本持续下降，研究者开始有能力进行更大规模的模拟，也逐渐形成了几种不同的探索方向。

其中一条路线，是在模拟精度上