江西
1990年2月15日，北京八宝山，一场普通职工的追悼会引来上千人。人群中，时任国务院副总理的田纪云来到现场，向安静躺在鲜花中的刘素琦深深鞠躬。她生前并非显赫人物，却把一份少有人愿意承担的工作，做了十多年。
这份工作，就是火化工。
在不少人的观念里，火化车间既辛苦，又容易被误解。刘素琦的丈夫冯兰明后来担任副局长，按家庭条件和社会眼光，她完全可以选择一份轻松些的岗位。偏偏在八宝山人手最紧张的时候，她递上了申请，要求到火化车间工作。
那不是一时冲动。
上世纪七十年代，北京八宝山的火化设备比较简陋，车间里的劳动强度很大。部分工人因长期劳累和管理混乱离开岗位，停尸房积压的遗体越来越多。有关方面曾面向社会招工，可一听工作内容，许多人连连摇头。
刘素琦出生在河北农村，早年养成了能吃苦、少计较的性格。她看着车间里的困难，心里始终放不下。经过反复考虑，她和苗秀清、李淑琴两位年轻女同志一起，决定接受这项任务。
她回家把想法告诉丈夫。冯兰明没有替她作决定，只说：“你觉得能干，就去申请，写份材料更正式。”这句话不长，却把选择权交还给了她。
真正进入车间后，刘素琦面对的第一道坎，是心理上的恐惧。遗体情况各不相同，病故者居多，也有因事故、凶案和自杀去世的人。刚上夜班时，车间的每一点声响都让她紧张，回到家后还常常做梦。
有一次，她和同事抬运一具事故遗体，途中突然听到一声闷响，低头才发现遗体的头部已经脱落。那天她回家时双腿发软，夜里也难以安睡。这样的经历，对任何初入岗位的人来说都不轻松。
她没有选择躲开，而是有意到停尸间巡视。一次、两次，日子久了，恐惧逐渐被熟悉取代。她明白，工作对象需要尊重，不能被想象中的惊惧牵着走。后来，即便独自值夜班，她也能沉着完成任务。
体力上的考验更加直接。冬季冷风灌入，烟气不易排出；盛夏几台炉子同时运转，车间像蒸笼一样闷热。白大褂被汗水浸透，打开炉门时，热浪迎面扑来，调整遗体位置和清理炉膛都需要经验与力量。
一具遗体从送入炉膛到完成火化，往往要经过较长时间。遇到集中任务，工作人员还要连续加班。1986年北京发生严重交通事故，造成31人死亡，遇难者遗体运抵八宝山后，刘素琦立即投入处理。十几个小时下来，她几乎没有完整休息过。
更难承受的，是旁人的议论。
有人猜她是为了出风头，也有人认为火化工补贴较多。亲友则劝她另找工作，觉得这份职业“不体面”。这些话传到孩子耳中，也形成了压力。有人到家里询问母亲在哪里工作，孩子会急忙回答：“她在民政部门上班。”
填表时，职业一栏尤其让孩子为难。女儿甚至请求母亲换一份工作。刘素琦对此没有争辩，只是继续按时上班。她大概清楚，职业的价值不能靠几句解释获得，只有把事情做好，时间才会给出答案。
1983年，冯兰明担任副局长后，周围又出现了新的议论：丈夫职务提高了，妻子是不是该换个岗位？刘素琦的回答很平静：“他做他的工作，我做我的工作，都是为人民服务。”
这不是姿态，而是她多年坚持的理由。她把遗体接运、炉膛操作、骨灰整理等环节一项项做好，面对家属时尽量耐心，面对特殊任务时不推诿。多年下来，她多次获得三八红旗手、先进工作者等荣誉，并被评为北京十大新闻人物之一。
1990年2月5日，刘素琦因交通事故去世，年仅不详的具体年龄资料并未在相关叙述中明确。2月15日，她的追悼会在八宝山举行，前来悼念者超过千人。田纪云副总理也赶到现场，在遗像和鲜花前俯身致意。
那一刻，车间里长期被忽视的劳动，终于以一种庄重方式被看见。她没有留下惊天动地的壮举，留下的是一炉一炉完成的工作，是家属能够带走的骨灰，也是同事记忆中那个始终不肯敷衍岗位的身影。
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