内蒙古
抛绣球时，阿棠在我身后急得快哭了。
“姑娘，陆探花就在第三排檐下，您看见没有？掷他，快掷他呀！”
我站在绣楼上，指尖捏着红绸。
楼下人声如潮。
今日是我及笄后第十日，父亲在府门前搭了绣楼，说让我亲自择婿。
其实所有人都知道，这场抛绣球不过是走个过场。
陆清辞刚中探花，容貌清隽，前程正盛。
他与我青梅相识，曾隔着一墙桃花递给我半卷诗，也曾在灯市里替我挡过拥挤的人潮。
父亲满意他，母亲放心他，连阿棠都觉得，满都城再找不出比陆清辞更适合我的人。
上一世，我也是这样以为的。
所以我听了阿棠的话，把绣球抛进了陆清辞怀里。
那一抛，抛掉了我一生。
我嫁进陆家三年，陆清辞从探花郎一路升迁，清贵名声传遍朝野。
而我父亲被牵连入狱时，他第一件事不是救人，是递上一纸陈情，说陆家与苏家只为姻亲，并无私党牵连。
我跪在他书房外一整夜，求他看在夫妻情分上替父亲说一句公道话。
他隔着门说：“令仪，我不能为你赔上前程。”
后来王权倾轧，乱军入城，他亲手把我交出去。
他说：“他们要的不是你，是摄政王的软肋。若他心里真有你，自会来救。”
那一夜，摄政王萧怀砚真的来了。
他披着玄甲，带着不足百人的亲卫，从火海里杀到我面前。
我从前怕他。
都城里人人都怕他。
他们说他冷血，说他杀伐太重，说他权倾朝野，迟早不得善终。
可那一晚，只有他在尸山血雨里朝我伸手。
他说：“苏令仪，别怕。”
我被他护在怀里，听见箭雨打在甲胄上，像急促的雨。
他带我冲出重围，却在断云坡被伏兵截住。
最后一支箭从他背后穿过时，他还把我推到了马后。
我扑过去抱住他，满手都是血。
他看着我，明明疼得脸色惨白，却还笑了一下。
他说：“若有来世，绣球别抛错了。”
再睁眼，我回到了绣楼上。
阿棠还在我耳边催。
“姑娘，您怎么了？陆探花抬头看您了！您不是盼了他这么多年吗？”
我垂眸看去。
陆清辞站在人群里，一身月白长衫，眉眼温和，仿佛世间所有风霜都沾不到他身上。
他也正看着我。
那眼神笃定又从容。
他知道今日的绣球会落进他怀里。
他也知道，只要他接住，我这一生就会被写成他仕途里最体面的一笔。
我握紧绣球，指节发白。
阿棠又拉我袖子：“姑娘，再不抛，老爷要急了。”
就在这时，长街尽头传来马蹄声。
人群自动分开。
一队黑甲护卫从街口经过，为首之人骑在高马上，玄色披风压着风，眉目冷峻，腰间佩着长刀。
是萧怀砚。
摄政王。
他显然只是路过。
听见绣楼下的喧闹，他连头都没有偏一下。
上一世，他也是这个时辰路过。
我那时一心看着陆清辞，根本没有留意他。
后来我才知道，他在楼下停过片刻。
亲卫问他要不要绕路，他说不必。
再后来，他在断云坡临死前说：“我也曾接过一次，只是那球没落到我这里。”
原来他曾在最热闹的人群外，看过我选择别人。
我眼眶发热。
阿棠见我迟迟不动，急得声音都变了：“姑娘，您别犯糊涂啊！陆探花才是良配！”
我轻轻挣开她的手。
“阿棠，这次不掷他。”
“什么？”
她以为自己听错了。
楼下，陆清辞已经微微抬手，等着接球。
我深吸一口气，用尽全身力气，将手中的绣球朝长街尽头抛去。
红绸在空中划出一道明亮的弧线。
它越过陆清辞伸出的手，越过满街惊呼的人群，直直砸向马上的萧怀砚。
他反应极快，抬手一接。
绣球落进他掌心。
长街瞬间静了。
阿棠在我身后倒吸一口凉气。
陆清辞脸上的笑僵住，手还停在半空，半晌没有放下。
父亲手中的茶盏摔在地上，碎声清脆。
萧怀砚勒住马，抬头看向我。
隔着十几丈的人群，我看见他眼底一闪而过的错愕。
他举起手里的绣球，声音不高，却压住了满街议论。
“苏小姐，抛错了？”
我扶着栏杆，望着他。
“没有。”
他眯了眯眼。
“你可知本王是谁？”
“知道。”
“知道还抛？”
“知道才抛。”
人群又是一阵骚动。
父亲在楼下厉声喊我：“令仪，不得胡闹！”
陆清辞终于回神，脸色发白地往前一步。
“令仪，你是不是手滑了？若是手滑，便同王爷说清楚。婚姻大事，不能儿戏。”
他这句话说得温和，像是在替我解围。
可我听出里面的急。
上一世，他从未急过。
我在陆家病了一夜，他不急。
我跪在书房外求他，他不急。
我被乱军拖走时，他也不急。
他急的是这次绣球没有落进他怀里。
我看着他，慢慢开口：“陆探花，我手没滑。”
陆清辞眼底的光碎了一瞬。
萧怀砚握着绣球，仍旧看着我。
“若本王接了，你便没有反悔的余地。”
我说：“不悔。”
他沉默片刻，忽然笑了。
那笑意很淡，像冰面裂开一线春光。
他翻身下马，把绣球交给身边亲卫。
“去苏府下聘。”
满街哗然。
我站在绣楼上，看见阿棠双腿一软，差点跪下。
她小声说：“姑娘，完了。”
我却低声回她：“不，阿棠，是从前那一回，才是真的完了。”
当天晚上，父亲将我叫去正厅。
厅里灯火通明。
母亲坐在一旁，眼眶红着，阿棠跪在门外，连哭都不敢出声。
父亲压着怒气问我：“你到底知不知道自己做了什么？”
我跪下行礼。
“女儿知道。”
“你知道什么？”父亲猛地拍案，“摄政王是什么人？他掌兵权，压朝臣，树敌无数。你嫁过去，是把自己往刀口上送！”
母亲哽咽道：“令仪，你若不喜欢陆家，我们可以再议。可摄政王府那样的地方，娘怕你受委屈。”
我望着母亲。
上一世，她送我出嫁时也是这样红着眼。
后来苏家出事，她在病中还托人给我送来一件夹袄。
那件夹袄没能到我手里。
陆清辞说陆家不便再收苏家的东西，命人原路退回。
母亲听说后，病得更重。
这一世，我不能让他们再为我错信一个人。
我叩首道：“父亲，母亲，女儿今日不是一时冲动。”
父亲冷笑：“不是冲动？那你说，你为何偏要选摄政王？”
我张了张口。
我不能说我死过一次。
不能说他们会在两年后被牵连，不能说陆清辞会在危难时把我推出去，更不能说萧怀砚会为我死在断云坡。
这些话太荒唐。
可我也不能沉默。
我抬起头：“因为陆清辞不是良配。”
父亲皱眉：“你从前不是最信他？”
“从前是女儿识人不清。”
“你有什么凭据？”
“现在没有。”我直视父亲，“但我会让父亲看清。”
父亲气得拂袖：“婚姻大事，岂容你凭一句识人不清就胡来？明日我亲自去摄政王府赔罪，此事就说你年少无知，抛错了。”
我心口一紧。
“不行。”
父亲脸色沉下去：“你敢违逆？”
我跪得笔直：“绣球是女儿亲手抛的，当着满街人说了不悔。父亲若明日去赔罪，丢的不只是苏家的脸，也是摄政王的脸。”
父亲一噎。
我继续道：“王爷当街接球，已经给了苏家体面。若我们转头反悔，旁人只会觉得苏家戏弄摄政王。父亲，您真的要与他结怨吗？”
厅里安静下来。
我知道这句话戳中了父亲的顾虑。
他疼我，却也看重家族安稳。
母亲擦了泪，轻声问：“令仪，你当真不怕他？”
我摇头。
“我怕过。”
我想起断云坡上萧怀砚满身血的样子。
我声音低了些。
“可后来我才知道，有些人看着冷，其实会在最要紧的时候，把生路留给别人。”
母亲看着我，眼神茫然又心疼。
父亲终究没再说去赔罪。
只是第二日，陆清辞来了。
他没有递拜帖，是等在府外巷口。
我出门上香，他便拦在马车前。
阿棠脸色一变，小声说：“姑娘，要不要让车夫绕开？”
我掀起帘子。
陆清辞站在路旁，一夜未眠似的，眼下有淡淡青色。
他见到我，先行一礼。
“苏小姐。”
从前他叫我令仪。
如今当着下人的面，改了称呼。
既保持体面，又显得受了委屈。
我平静道：“陆探花有事？”
他抿唇，像被我这句疏离刺了一下。
“昨日之事，我想听你亲口解释。”
“我已经解释过了。”
“你说你没抛错。”他往前走了一步，“可我不信。”
我看着他。
他眼里有困惑，有不甘，还有一种被夺走东西后的恼怒。
他低声说：“我们相识多年，你曾说过，若要嫁人，愿嫁清白读书人。你还说过，不喜朝堂杀伐，不愿一生困在权势漩涡里。”
这些话我确实说过。
那时我以为，清白两个字写在脸上就是真的清白。
我问他：“陆探花还记得我说过的话，那你可记得你说过什么？”
他怔住。
我说：“你说，若我有难，你必不负我。”
陆清辞神色缓了些：“我自然记得。”
“那我问你，若有一日苏家获罪，满朝都避之不及，你会如何？”
他皱眉：“苏家端正，怎会获罪？”
“我是说若有一日。”
他顿了顿：“我会尽力周旋。”
我笑了一下。
和上一世一模一样。
我跪在书房外时，他也是这四个字。
尽力周旋。
最后周旋到与我划清界限，周旋到将我送给乱军，周旋到踩着苏家的灰烬往上爬。
我放下车帘。
“陆探花，尽力二字太轻，托不住我的一生。”
陆清辞的声音陡然急了：“苏令仪，你当真要嫁给摄政王？他比你年长许多，手上又沾了那么多血，你不怕吗？”
我隔着车帘说：“我怕的是在我落难时，说爱我的人先松手。”
外面半晌没有声音。
车夫扬鞭，马车缓缓往前。
走出很远后，阿棠才小声问：“姑娘，您刚才说得好像真的经历过一样。”
我闭上眼。
“阿棠，我做过一个很长的噩梦。”
“梦见陆探花不好？”
“梦见我把绣球给了他。”
阿棠不敢再问。
三日后，摄政王府的聘礼到了。
没有满街炫耀，也没有敲锣打鼓。
萧怀砚只让人送来十二抬礼，抬抬稳重，礼单写得清楚。
父亲看完礼单，脸色终于没那么难看。
因为最前面不是金银珠宝，而是一纸承诺。
摄政王府不纳妾。
我出嫁后，苏家若无过错，王府绝不因朝堂私怨牵连苏家。
这两句话，比任何珍宝都重。
母亲捏着礼单，眼泪落下来。
“他竟想到这个。”
我也怔了很久。
上一世我到死都不知道，萧怀砚是什么时候把我放在心上的。
这一世他只是接了我的绣球，就已经把我最怕的事写进聘礼里。
傍晚时，他亲自来了苏府。
父亲在前厅见他。
我隔着屏风行礼。
他坐得端正，声音淡淡：“苏大人不必担心。本王既接了绣球，便不会让苏小姐受委屈。”
父亲沉声道：“王爷位高权重，小女性子单纯，只怕不懂王府规矩。”
萧怀砚道：“王府规矩不多。”
父亲一愣。
他补了一句：“她便是规矩。”
屏风后的我心口猛地一跳。
母亲轻轻握住我的手。
父亲沉默许久，终于起身行礼。
“那臣便将女儿托付给王爷。”
我听见萧怀砚回礼。
“不是托付。”
他声音沉稳。
“是本王求娶。”
成婚那日，下了细雨。
都城里所有人都等着看笑话。
他们想看我后悔，想看摄政王冷脸，想看苏家如何收场。
可萧怀砚亲自来迎亲。
他穿着大婚礼服，玄色金纹，眉眼仍冷，却在我上轿时朝我伸出手。
我隔着盖头，看见那只手掌宽大，指节有薄茧，掌心还有旧伤。
上一世，这只手曾在火海里拉住我。
我把手放了上去。
他的手微微一顿，很快握紧。
到了王府，礼成之后，我坐在喜房里。
阿棠替我摘下沉重的凤冠，小声说：“姑娘，奴婢到现在还觉得像做梦。”
我看着铜镜里自己的脸。
“我也像做梦。”
“您还怕吗？”
我摇头。
“不怕。”
阿棠欲言又止：“可陆探花今日也来了，就站在人群外。他看着花轿，脸色很不好。”
我垂眸。
“以后不要再叫他陆探花了。”
阿棠一愣。
我说：“叫陆大人即可。他是谁的良配，都与我无关。”
阿棠点头。
夜深时，门被推开。
萧怀砚走进来，身上带着淡淡酒气。
他让屋里伺候的人都退下，却没有立刻靠近我。
他站在几步外，问：“今日累不累？”
我说：“还好。”
他看了我一会儿，忽然道：“苏令仪，你现在还有一次后悔的机会。”
我抬眼看他。
“王爷这话是什么意思？”
“外面的人怎么说我，你应当听过。”他平静道，“心狠手辣，孤煞克亲，不懂温柔，也不适合做夫君。你若昨日、今日都是一时意气，本王可以送你回苏家。此事由本王担着，不会损你名声。”
我怔住。
上一世，陆清辞从未给过我选择。
他要我忍，我便忍。
他要我顾全大局，我便顾全。
他要我去换他的前程，我连挣扎都显得不懂事。
可萧怀砚，人人都说他霸道狠厉，却在新婚之夜问我要不要后悔。
我站起身，走到他面前。
“王爷若不想娶我，昨日就不会接绣球。”
他没有否认。
我又说：“我若想后悔，抛出去的那一刻就会收手。”
他垂眸看我：“为何选我？”
我想了很久，最后只说：“因为我欠王爷一条命。”
萧怀砚眉心微皱。
“你我从前并无交集。”
“我知道这话听着荒唐。”我轻声说，“可我确实梦见过王爷。梦见我嫁错了人，梦见家族倾覆，梦见王爷在断云坡为救我战死。”
屋中烛火轻轻晃了一下。
他的神色终于变了。
“断云坡？”
我点头。
“那里两侧坡壁陡峭，背后有一条废弃暗道。王爷当时左肩有旧伤，被伏弩逼退，又中了背后一箭。”
萧怀砚盯着我，眼神一点点沉下去。
“左肩旧伤，知道的人不超过五个。”
我攥紧袖口。
“所以王爷信我吗？”
他没有立刻回答。
过了很久，他走到桌边，倒了两杯酒。
“梦里除了断云坡，还发生过什么？”
我接过酒杯，把我记得的事一件件说给他听。
陆清辞如何在冬祭那夜把我骗出府。
宫里那位太妃如何借乱兵围困王府。
有人如何仿造王府令牌，引他走错路线。
断云坡的伏兵如何提前三日藏进山林。
我说得很慢。
有些细节在前世临死前已经模糊，可几个关键的名字、时间、地点，我记得清清楚楚。
萧怀砚一直安静听着。
我说到最后，嗓子发干。
“王爷，前世你因我而死。这一世，我不想让那件事再发生。”
他看着我，忽然问：“你今日选我，是为了报恩？”
我怔了一下。
他眼底没有怒意，却有一种我看不懂的压抑。
我轻声说：“一开始，是。”
他的手指慢慢收紧。
我又说：“可在绣楼上看见你的时候，我不是只想着报恩。”
“还想什么？”
“我想起你死前还让我别怕。”我望着他，“王爷，人在最狼狈的时候，最记得谁没有松手。”
萧怀砚许久没有说话。
后来他把杯中酒饮尽，低声道：“那这一世，我不会死。”
我摇头：“不是你一个人不会死。”
他看向我。
我一字一句道：“我也不会再被别人牵着走。”
婚后的日子比我想象中安稳。
萧怀砚公务繁忙，却每日都会回来用晚膳。
他不爱说话，我起初也不知道该和他说什么。
可他会记得我不吃太甜的点心，会在雨天让人给苏府送药材，会把王府库房钥匙放在我面前，说：“你是王妃，该你管。”
我没有推辞。
上一世我在陆家学会了太多无用的忍让。
这一世，我不想再把自己活成一件摆设。
我开始接手王府内务，也慢慢摸清府中来往。
萧怀砚没有拦我。
他甚至让管事把各处账册都送来。
阿棠看得眼睛发直。
“姑娘，王爷这也太放心您了。”
我翻着账册，笑了笑。
“因为他知道，夫妻不是一人站在前面，一人躲在后面。”
阿棠支着下巴看我。
“姑娘和以前不一样了。”
“哪里不一样？”
“以前您总是怕做错，怕老爷夫人失望，怕陆大人不高兴。现在您也怕，可您还是会做。”
我笔尖一顿。
是啊。
我还是会怕。
怕前世重演，怕萧怀砚死，怕自己即便重来一世，仍然救不了想救的人。
可怕不能替我做选择。
入冬前，陆清辞托人送来一封信。
信没有到我手里，被阿棠先看见了。
她捧着信，脸都白了。
“王妃，奴婢不知道该不该拿进来。”
我看见信封上的字，便知道是谁。
那字我认得太熟。
上一世，我曾把他写给我的诗句压在枕下，像守着一场不会醒的好梦。
后来他递出与苏家撇清关系的折子，我才明白，字写得再温柔，心也未必柔软。
我接过信，没有拆。
“他说什么？”
阿棠低头：“信封上只写，请您冬祭前一日，到旧茶楼一见。他说有话必须当面告诉您，关乎苏家安危。”
我笑了。
终于来了。
上一世也是这样。
冬祭前一日，陆清辞派人送信，说父亲出事，只有他能救。
我那时已经在陆家被冷待许久，一听见苏家，便乱了方寸。
我去了。
然后醒来时，人已经在一辆马车里。
陆清辞坐在对面，神色苍白却冷静。
他说：“令仪，对不住。你去一趟，比整个陆家陪葬要好。”
我闭上眼，把信放在烛火上点燃。
阿棠惊道：“王妃？”
“以后他的信，不必拿给我。”
“可他说关乎苏家……”
“他若真有正事，可以去见父亲，可以递公文，可以进王府求见。”我看着信纸一点点卷曲成灰，“一个有妇之夫约王妃私下相见，开口就是关乎家族安危，这不是救人，是拿怕字当绳子。”
阿棠脸色发白，跪了下来。
“王妃，都是奴婢不好。当初在绣楼上，奴婢一直劝您掷他。若您真的……”
我扶她起来。
“阿棠，那时你不知道。”
“可您知道吗？”
我看着她，不知道如何回答。
她眼圈红了：“奴婢总觉得，自从抛绣球那天起，您像突然长大了很多，也像一个人藏了很多痛。”
我把她的手握住。
“所以这一次，你帮我藏好，不要让旧事再追上来。”
当晚，萧怀砚回来时，我把那封烧剩的信灰给他看。
他只扫了一眼，脸色便冷了。
“他约你？”
“嗯。”
“你想去？”
我点头。
萧怀砚眼底骤冷。
我赶紧说：“不是私下去，是把他想做的事引出来。”
他沉声道：“不行。”
这是他第一次这样直接拒绝我。
我没有退。
“王爷，冬祭就是前世出事的节点。他若已经动了，背后的人也会动。我们躲过这一次，下一次未必知道他们从哪里下手。”
“那也不该由你涉险。”
“可他们要的就是我。”我看着他，“前世他们拿我逼你入断云坡。这一世，若我一直藏在王府，他们会换别的法子。与其让他们在暗处选时间，不如由我们选地方。”
萧怀砚盯着我。
“你可知道，一旦失手会怎样？”
“知道。”
“知道还执意要去？”
“是。”
屋里安静得只剩炭火轻响。
他转身走到窗边，背影绷得很紧。
我知道他生气。
不是气我不听话，是气我把自己放进危险里。
可我也生气。
气前世的自己太软弱，气陆清辞太凉薄，气命运给我重来一次，却仍要我眼睁睁等别人替我赴死。
我走到他身后。
“萧怀砚。”
他肩膀微动。
我第一次叫他的名字。
“上一世你没有问我愿不愿意，就为我死了。这一世，我也不能问你怕不怕，就把你一个人推去挡刀。”
他慢慢回头。
我声音有些发颤，却没有躲开他的目光。
“我嫁给你，不是为了换个地方被保护。我把绣球抛给你，是想和你站在一起。”
他的眼神一点点软下来。
过了很久，他低声道：“你要去，可以。但必须听我的安排。”
我说：“好。”
他从袖中取出一枚小小的骨哨，放进我掌心。
“遇险就吹。”
我握住骨哨，忽然想起前世断云坡上，他把短刀塞给我时也是这样的神情。
我问：“若我没来得及吹呢？”
他看着我。
“那我也会找到你。”
冬祭前一日，雪下得很小。
我穿了一身素色斗篷，带着阿棠出了王府。
马车没有去旧茶楼，而是按陆清辞信中暗写的路线，停在城外一处废园前。
这里荒了很多年，园中枯枝压雪，风一吹，树影像鬼手。
阿棠紧张得手心都是汗。
“王妃，王爷的人真的在附近吗？”
我点头。
“在。”
“那王爷呢？”
我没有回答。
萧怀砚不许我知道他的确切位置。
他说怕我一遇险就下意识回头看他。
可我知道，他一定在我能看见之前看着我。
进园后，陆清辞果然在亭中等我。
他披着白狐裘，还是那副清贵模样。
看见我，他先是一喜，随后又皱眉。
“你带了丫鬟？”
我淡淡道：“我如今是王妃，单独见外男不合适。”
陆清辞脸色微僵。
“令仪，你何必用这种话刺我？”
“陆大人慎言。”我提醒他，“叫我王妃。”
他沉默片刻，苦笑：“你果然变了。”
“人总会变。”
“是摄政王逼你的？”
我差点笑出声。
上一世，他把我推进深渊时，也说自己是被逼的。
好像只要加上这两个字，所有亏欠都能轻轻揭过。
我问：“你说关乎苏家安危，是什么事？”
陆清辞看了一眼阿棠。
我说：“她是我的人。”
他压低声音：“苏家已被盯上。摄政王如今权势太盛，朝中不少人都想除他。你嫁给他，苏家迟早受牵连。”
“所以呢？”
“离开他。”
我静静看着他。
陆清辞终于说出真正目的：“只要你今日跟我走，我可以保苏家。等风头过去，我会替你向摄政王求一纸和离。”
阿棠气得脸都红了。
“陆大人，你怎能说这种话？我家王妃已经成婚了！”
陆清辞没有看她，只盯着我。
“令仪，我是为你好。摄政王那样的人，给不了你安稳。他树敌太多，迟早连累你。”
我轻声问：“若我不走呢？”
他眼底闪过一丝急躁。
“你为何就是不懂？我今日冒险来见你，已经是仁至义尽。”
我看着亭外飘落的雪。
前世我就是在这里被他劝上马车的。
他说会救苏家，说只要我配合一下，不会有性命之忧。
后来我才知道，所谓配合，就是让我成为诱饵。
我回头看他。
“陆清辞，你今日是劝我，还是要带走我？”
他的表情一滞。
我继续道：“若我不答应，你是不是已经安排了人，准备像上一世那样，把我迷晕送出去？”
陆清辞猛地抬头。
他脸上的血色瞬间褪尽。
“你说什么？”
我一步步走近他。
“我说，上一世冬祭前，你也这样约我出来。你说关乎苏家，骗我上车，又把我交给别人。”
他后退半步，眼神像见了鬼。
“你疯了。”
“我也希望我是疯了。”我笑了一下，“可我记得太清楚了。记得你说不能为我赔上前程，记得你递折子与苏家划清界限，记得你告诉那些人，摄政王一定会来救我。”
陆清辞呼吸乱了。
他强作镇定：“荒谬。苏令仪，你为了摄政王，竟编出这种话污蔑我。”
“是不是污蔑，你心里清楚。”
他脸色难看，终于不再装温和。
“你既然知道危险，为何还来？”
“因为我想看看，这一世你会不会换一种选择。”
我望着他，心口并没有想象中痛。
原来真正放下一个人，不是恨到咬牙切齿，而是看清他时，只觉得陌生。
陆清辞攥紧拳。
“我没有选择。”他咬牙道，“摄政王挡了太多人的路。你以为他真的能护你一辈子？他若倒了，苏家、王府、所有站在他身边的人都会被碾碎。我不过是提前替自己找一条活路。”
“所以你找活路的方式，是把别人推去死？”
他眼神一闪。
我说：“陆清辞，胆小不是罪。可你不能一边把人推进火里，一边说自己是被火逼的。”
亭外忽然响起脚步声。
十几名蒙面人从雪影里现身。
阿棠吓得挡到我面前。
陆清辞脸色一变，像是没想到他们来得这么快。
“我只是让你们带她走，谁准你们露面？”
为首的人冷笑：“陆大人，时候到了，摄政王的人已经被引去旧茶楼。别误了大事。”
我心头一沉。
旧茶楼。
他们竟准备了两处局。
一处骗我，一处引萧怀砚。
前世断云坡的局，果然不止陆清辞一个人。
阿棠抓紧我的手：“王妃，吹哨！”
我刚要拿骨哨，身后一道寒光袭来。
我侧身躲开，手腕被人狠狠一撞，骨哨落进雪里。
阿棠扑过去捡，却被人一脚踢开。
我心口一紧：“阿棠！”
她摔在雪地里，疼得脸色发白，却仍然把骨哨往我这边推。
为首的人抬刀。
陆清辞脸色发白：“别伤她！”
那人嗤笑：“陆大人现在心软，晚了。”
刀锋落下的瞬间，一支羽箭破雪而来，钉穿了他的手腕。
他惨叫一声，刀落在地上。
我猛地回头。
废园墙头上，黑甲护卫接连出现。
雪幕深处，萧怀砚提刀而来。
他没有去旧茶楼。
他信了我的判断，也防了对方的第二手。
陆清辞看见他，整个人僵住。
萧怀砚的目光先落在我身上。
确认我还站着，他才看向陆清辞。
“陆大人约本王的王妃出城，倒是雅兴。”
陆清辞嘴唇发白。
“王爷误会了，我只是……”
萧怀砚打断他：“只是想带她走，只是想拿她换你的活路，只是想看本王会不会为她赴死。”
每一句都像刀背抽在陆清辞脸上。
他终于失了平日的从容。
“摄政王，你权势压人，迟早招祸。我不过是顺势而为。”
萧怀砚冷冷道：“顺势害人，也叫害人。”
蒙面人见势不对，突然吹响短笛。
远处林中传来马蹄声。
萧怀砚脸色微变。
我也听见了。
这个声音我记得。
前世断云坡上，伏兵合围前，也是这样的马蹄声，由远及近，像滚雷压过胸口。
他们不是只想抓我。
他们想在这里重演断云坡。
只不过地点变了，时间提前了。
我冲萧怀砚喊：“西侧坡后有伏弩！不要追！”
萧怀砚立刻抬手，护卫停下脚步。
可对方显然也没打算退。
一阵弩箭从枯林深处射来。
黑甲护卫举盾挡在前面。
箭雨撞上盾面，密集得像暴雨。
萧怀砚朝我这边冲来。
我看见他左侧有一道暗影抬弩。
那位置，和前世背后那一箭太像了。
上一世我来不及喊。
这一世，我什么都没想，扑过去推开他。
弩箭擦过我的肩头，剧痛瞬间炸开。
萧怀砚回身接住我，眼底的冷静裂开。
“苏令仪！”
我疼得眼前发黑，却死死抓住他的袖子。
“别去断云坡。”
他抱着我，手都在发抖。
“我不去。”
“别为我一个人冲阵。”
“我不冲。”
“也别死。”
他的喉结重重滚了一下。
“我不死。”
我终于松了口气。
萧怀砚把我交给阿棠，转身时，整个人像出鞘的刀。
这一次，他没有被引入坡后。
他提前调来的护卫从东侧包抄，截断了伏兵退路。
对方以为他会像前世那样，为了我乱了阵脚。
可他没有。
因为这一世，我不再是被蒙着眼送到他面前的诱饵。
我是站在他身边，亲口告诉他陷阱在哪里的人。
混战没有持续太久。
雪停时，废园里只剩下被按跪的人。
陆清辞被押到我面前时，衣摆沾满泥雪，狼狈得几乎看不出曾经探花郎的风采。
他看着我肩上的血，嘴唇动了动。
“令仪，我没想让你受伤。”
我疼得笑了一声。
“上一世你也没想让我死，你只是觉得我死了也没办法。”
他的脸彻底白了。
萧怀砚冷声道：“带走。”
陆清辞忽然挣扎起来。
“苏令仪！你当初明明喜欢过我！若不是你抛错绣球，事情不会走到这一步！”
我看着他。
雪落在他的发冠上，很快化成水。
“我喜欢过的，是那个我以为会护我周全的人。”
我说得很慢。
“后来我才明白，我喜欢的不是你，是我自己想象出来的良人。”
陆清辞像被抽走了力气，跪在雪地里。
他终于不再辩解。
那一刻，我心里最后一点旧影也散了。
回王府后，我昏睡了一夜。
醒来时，萧怀砚坐在床边。
他眼底有血丝，身上的外袍还是昨日那件。
我动了动，肩上疼得厉害。
他立刻按住我。
“别乱动。”
我看着他，第一句话是：“陆清辞呢？”
萧怀砚脸色沉下去。
我赶紧补了一句：“我不是关心他，我是想知道这次有没有收干净。”
他的神色这才缓了些。
“他已认供。废园里的人也抓了大半，背后牵出的名单够他们自顾不暇。陆清辞保不住官身，也回不了朝堂。”
我轻轻吐出一口气。
“那就好。”
他看着我，声音压得很低：“你还知道疼吗？”
我心虚地看向别处。
他伸手捏住我的下巴，迫我看他。
“苏令仪，我给你骨哨，是让你求救，不是让你拿自己挡箭。”
我小声说：“来不及了。”
“来不及也不许。”
“可那支箭会中你。”
“所以你就替我中？”
我不说话了。
萧怀砚气得笑了一下，却笑得比不笑还难看。
“你说我前世为你战死，所以这一世你也要还我一条命？”
我眼眶一热。
“我不是想死。”
“那你想什么？”
我望着他，声音发哑。
“我想让你活。”
他忽然沉默。
我又说：“萧怀砚，我总觉得自己欠你。前世你死的时候，我连一句喜欢都没来得及说。我重来后，满脑子都是不能让你再为我死。可我忘了问你，你愿不愿意让我这样还。”
他的眼神一点点变深。
“我不愿意。”
我愣住。
他俯身，额头轻轻抵住我的额头。
“苏令仪，我接你的绣球，不是为了让你拿命还债。”
他声音哑得厉害。
“上一世我救你，是我愿意。不是交易，不是恩情，更不是你欠我的账。”
我眼泪落下来。
他说：“这一世你选我，我很高兴。可我想要的，不是你因为愧疚留在我身边。”
我抓住他的手。
“不是愧疚。”
他看着我。
我一字一句说：“一开始也许是报恩，是怕你死。可后来不是了。”
“后来是什么？”
“后来是你每日回来陪我用饭，是你给苏家写下承诺，是你明明怕我涉险，却还是尊重我的选择。”
我忍着疼，轻轻握紧他的手。
“后来是我真的想和你过这一生。”
萧怀砚的眼眶微红。
他低头吻了吻我的指节。
“那就好好过。”
我点头。
“好。”
三日后，父亲和母亲来看我。
母亲一进门就哭。
她不敢碰我的伤，只坐在床边骂我：“你从小最怕疼，怎么敢往箭上撞？”
我笑着哄她：“没撞上要害，只是看着吓人。”
父亲站在一旁，许久没有说话。
等母亲被阿棠扶出去煎药，他才低声道：“陆清辞的事，我听王爷说了。”
我看向他。
父亲像一夜之间老了许多。
“是父亲识人不明，险些把你推错了。”
我摇头。
“父亲也是为我好。”
他叹息：“为你好，也可能看错人。令仪，以后你的路，你自己选。父亲不再替你做主。”
这句话，我等了两世。
我鼻尖发酸，却笑着说：“那父亲可不能反悔。”
父亲也笑了，眼角微红。
“你连摄政王都敢自己选，我反悔也拦不住。”
母亲回来时，正好听见这句，忍不住瞪他。
“还说？若不是王爷护着，女儿这次不知要吃多大苦。”
父亲难得没反驳。
萧怀砚站在屏风外，听见母亲这句，低声道：“是本王没护好。”
母亲忙起身：“王爷言重了。”
我看着他。
他也看着我。
那一刻，我忽然觉得，前世压在心口的那块石头，终于松动了。
陆清辞被押离都城那日，托人送来最后一封信。
我没有拆。
阿棠问：“王妃，要烧了吗？”
我摇头。
“退回去。”
“退回去？”
“嗯。”我靠在软枕上，“让他知道，不是我不敢看，是我不需要看。”
阿棠笑了。
“奴婢明白。”
她走到门口，又回头说：“王妃，奴婢有句话一直想说。”
“说吧。”
“那日绣楼上，幸好您没听奴婢的。”
我也笑。
“是啊，幸好这次我没听。”
她眼睛亮晶晶的。
“那以后奴婢再也不劝您掷探花郎了。”
我被她逗笑，肩伤一牵，又疼得皱眉。
萧怀砚正好进来，看见我笑得脸色发白，立刻冷下脸。
“阿棠。”
阿棠吓得一缩脖子，端着药碗跑了。
我拉住他的袖子。
“别吓她。”
“她胆子比你小不了多少。”
他坐到床边，把药递给我。
我闻见苦味，皱眉。
他像早有准备，从袖中拿出一小包蜜饯。
我接过来，忽然想起前世断云坡上，他临死时手里也攥着东西。
那是一颗被血浸透的糖。
他说，是从我出嫁那日路边孩子手里买的，原想有机会给我，怕我哭得太苦。
可那时我们都没有机会。
我看着眼前这包蜜饯，眼泪毫无预兆地落下来。
萧怀砚慌了。
“很疼？”
我摇头。
他放下药碗，抬手替我擦泪。
“那怎么哭？”
我哽咽道：“萧怀砚，你前世是不是也给我买过糖？”
他的动作一顿。
我知道自己问得荒唐。
可他没有说荒唐。
他只是很轻地嗯了一声。
我睁大眼。
“你也记得？”
他沉默许久，低声道：“不是一开始就记得。”
我屏住呼吸。
他说：“接住绣球那日，我只觉得心口疼。后来你说断云坡，我夜里总梦见雪和血。直到废园那天，你扑过来替我挡箭，我全想起来了。”
我怔怔看着他。
原来不是只有我一个人困在前世里。
萧怀砚握住我的手。
“上一世，我看着你上了陆家的花轿，便知道自己晚了。”
他声音很低。
“后来你求到王府门前，我其实见过你。那日你病得厉害，仍跪在雨里，求我救苏家。”
我心口一颤。
这件事我不知道。
上一世我确实去过王府。
可管事说摄政王不见外客，我跪到昏倒，被陆家人拖回去。
我一直以为他没有见我。
萧怀砚道：“我不是不见你。那日我已被调去平乱，回来时，你已经被带走。我派人去查，却迟了一步。”
他闭了闭眼。
“再见你，就是乱军营里。”
我眼泪掉得更凶。
他替我擦，却越擦越多。
“别哭了。”他低声说，“这一次没有迟。”
我用力点头。
“嗯。”
他把蜜饯放进我掌心。
“糖也没有迟。”
我破涕为笑。
伤好之后，已是早春。
王府院里的梨花开了满树。
萧怀砚不再像从前那样什么都自己扛。
他议事时，会把能告诉我的都告诉我。
我也不再逞强。
该怕的时候，我会说怕。
该累的时候，我会靠在他肩上歇一会儿。
我们都在学着把两个人的命，真正放在一处。
春末，苏府又搭了一次绣楼。
不是为了择婿。
母亲说我出嫁那日太惊险，喜气都被吓散了，非要在我回门宴上重新挂一只绣球，讨个好彩头。
我站在当初抛球的位置，低头看向楼下。
人群还是热闹。
阿棠站在我身后，笑嘻嘻地问：“王妃，这次若再抛，您抛谁？”
我看见楼下的萧怀砚。
他今日没穿玄甲，只穿了一身深色常服，站在梨花影下，抬头望着我。
他的眉眼仍旧冷峻，却在看见我时微微弯了弯。
我拿起那只新的绣球。
楼下有人起哄。
阿棠故意说：“可别抛错了。”
我回头瞪她。
她笑着躲开。
我转回身，将绣球轻轻抛下。
这一次，没有越过谁，也没有砸偏。
它稳稳落进萧怀砚怀里。
他接住后，像当初那样举起来看我。
可这一次，我没有站在高楼上忍着眼泪。
我提起裙摆，跑下楼。
母亲在后面喊我慢些，父亲无奈地叹气，阿棠笑得最大声。
我跑到萧怀砚面前，喘得厉害。
他伸手扶住我。
“又不是第一次抛，急什么？”
我仰头看他。
“怕你等久了。”
他怔了一下，随即笑了。
“我已经等过一世，不差这一会儿。”
我握住他的手。
“可我舍不得让你再等。”
那年抛绣球时，丫鬟劝我掷探花郎。
所有人都说陆清辞才是良配。
可我将绣球抛向了前世为我战死的摄政王。
他们以为我一时糊涂。
只有我知道，那不是糊涂。
那是我在重来的人生里，第一次清清醒醒地选了自己的归处。
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