西晋洛阳的街头,曾上演过一幕极其残忍的“买家秀与卖家秀”。
美男子潘岳,也就是后世人人念叨的潘安,挟着弹弓出门,满城妇女拉着手围着他看,老太太们往他车里扔水果,回家能拉一整车,这就是“掷果盈车”。左思看见了,心想这待遇不错啊,我也试试。于是他也驾车出游。结果呢?一群老太太齐刷刷朝他吐口水,左思狼狈不堪,垂头丧气地逃回了家。
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“群妪齐共乱唾之,委顿而返”,九个字,写尽了一个丑男的屈辱。
左思丑到什么程度?《晋书》说他“貌寝,口讷”。长得难看,说话还结巴。他爹左雍当着朋友的面都不给他留面子,直接说:“这小子懂的,还不如我小时候。”搁今天,这属于原生家庭精神暴击了。
但左思这个人,身上有股狠劲。你说我不行,我就偏要行。
他花了整整一年写出《齐都赋》,觉得还行,接着给自己立了个更大的目标——写《三都赋》,写魏都邺城、蜀都成都、吴都建业。为了写好这篇赋,他干了一件在旁人看来近乎疯魔的事:在自家大门、墙壁、床头,甚至连厕所里都摆上纸和笔,脑子里蹦出一句好词,立刻记下来,不管是在吃饭还是在蹲坑。他还觉得自己见识不够,专门跑去向著作郎张载打听四川的山川物产,又想办法了解建业的风土人情。后来干脆请求去当秘书郎,就为了能泡在皇家藏书里。
这一写,就是十年。
十年里,他那个写出“掷果盈车”的同行陆机,听说有个无名小卒在写《三都赋》,笑得不行,给弟弟陆云写信说:“京城有个不知天高地厚的家伙,等他写完了,我看只配拿来盖我的酒坛子。”
赋写成了,左思拿出去给人看,没人搭理。一个丑八怪,没名气,没背景,你写的东西谁看?他去找金谷园那帮文人,人家连正眼都不给。
左思不甘心。他找到妹妹左棻,左棻是晋武帝的贵嫔,有名的才女。左棻读了之后说,文章是好文章,但你缺一个伯乐。她建议左思去找司空张华。张华读完,拍案惊叹:“班张之流也!”——这是班固、张衡那个级别的东西。张华又让左思去找当时天下第一才子皇甫谧作序。
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皇甫谧读完,称善,为之作序。张载为《魏都赋》作注,刘逵为《吴都赋》《蜀都赋》作注并作序,卫瓘又写了《略解》。一群顶级大佬联名推荐,这篇赋想不火都难。
于是洛阳城炸了。“豪贵之家竞相传写,洛阳为之纸贵”。纸张供不应求,价格翻着跟头往上涨,原本每刀千文的纸,直接涨到两千文。那个说要拿它盖酒坛子的陆机,读到之后彻底服了,叹伏不已,觉得自己再怎么改也超不过,干脆搁笔不写了。
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这就是“洛阳纸贵”的完整故事。
但左思真正的厉害之处,不在《三都赋》。赋这种文体,本质上是炫技,是堆砌辞藻的工艺品。左思晚年也意识到了这一点。真正让他名垂青史的,是八首《咏史》诗。
自班固以来,咏史诗都是老老实实叙述历史,一诗咏一人一事。左思把这条路彻底改了。他借古人古事,抒自己的怀抱和不平。最狠的一首是《郁郁涧底松》:
“郁郁涧底松,离离山上苗。以彼径寸茎,荫此百尺条。世胄蹑高位,英俊沉下僚。”
山下一棵百尺高的松树,被山顶一棵一寸粗的小苗遮住了。小苗是什么?是门阀世家的子弟。松树是什么?是有才华的寒门士人。左思自己就是那棵涧底松。他妹妹嫁进了皇宫,他算是“国舅爷”,可西晋的官场认的是门第,不是才华。他看透了这套规则,也恨透了这套规则。
钟嵘在《诗品》里给左思的评价是“文典以怨,颇为精切,得讽喻之致”,并且专门造了一个词叫“左思风力”。“风力”是什么?是笔力雄迈,是慷慨悲歌,是建安风骨在西晋的余响。整个太康文坛都在追求辞藻的华丽和技巧的精巧,只有左思,还在用诗骂这个不公平的世界。
有意思的是,写出“世胄蹑高位”这种狠话的左思,转头就能写出一首温柔到骨子里的《娇女诗》。他有两个女儿,长女惠芳,次女纨素。诗里写小女儿纨素,皮肤白白的,口齿伶俐,在梳妆台前胡乱画眉,画得“黛眉类扫迹”,左思在一旁看得哭笑不得。铁骨柔情,一个能对门阀制度挥拳的人,回家被女儿两句话就收拾得服服帖帖。
左思一生官运不济,只当过秘书郎一类的小官。贾谧被诛后,他退居洛阳宜春里,专心典籍,齐王司马冏请他出来做官,他托病不去。后来洛阳大乱,他举家迁往冀州,数年后病逝。
他活着的时候,洛阳为他纸贵。他死了以后,一千多年里,每一个出身寒门却被门阀挡在门外的人,读到“郁郁涧底松”,都能听见自己的心跳。
长得丑怎么了?嘴笨怎么了?被老太太吐口水怎么了?
左思用一辈子证明了一件事:在这个看脸的时代,才华才是最后的底牌。
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