据英国9月11日报道,在过去的25年里,珍妮丝·布鲁克斯一直在经历同样的噩梦。
她站在纽约哈德逊河中央的一栋大楼里,眺望着对岸的世界贸易中心双子塔。哈德逊河中央根本没有建筑物——这就是她知道自己在做梦的原因。
她爬到其中一座塔楼半腰时,看到一个男人站在飞机撞击后留下的巨大空洞里。他有着一头卷曲的黑发,穿着蓝色衬衫,系着领带。他不停地回头张望,只见一道火焰墙正缓缓向他逼近。
布鲁克斯女士看到那男人额头上渗出了汗珠,他正慢慢地走向悬崖边。男人低头看了看,弯曲膝盖,好像要跳下去,然后,“砰”的一声,”布鲁克斯拍了拍手,“我醒了。”
她是9·11恐怖袭击中少数幸存的人之一,奇迹般地从南塔84层逃生。她的61名同事就没有那么幸运了。
当时41岁的她,三周前刚搬到纽约,在世贸中心二号楼的欧洲经纪公司找到了一份梦寐以求的行政助理工作。此前,她已经在伦敦为这家经纪公司工作了十年,并与许多同事建立了密切的关系。
在袭击发生前四天的周五晚上,布鲁克斯女士爬上了她所在的110层办公楼的楼顶——这栋楼曾经是世界上最高的建筑——欣赏她现在称之为家的这座城市的景色。
微风拂过她利落的短发,她俯瞰着布鲁克林大桥,转身望向帝国大厦,夕阳的余晖洒在大厦上,波光粼粼。她的新冒险才刚刚开始,她不禁露出微笑。
9月11日上午8点46分,美国航空11号航班撞向世贸中心北塔,机上所有乘客当场遇难。飞机撞断了摩天大楼内的所有三条楼梯,导致约1400人被困在91层以上。他们无一幸存。
第一架飞机撞击时,布鲁克斯女士正在隔壁大楼的办公桌前工作。她的办公室位于84层,背对北塔,所以她没有看到波音767飞机,但她听到了爆炸声。“我透过窗户看到纸屑和灰尘在空中飞舞,”她回忆道。
当时曼哈顿下城到处都是建筑工地,她起初以为噪音是从那里传来的。她说,这种情况在纽约似乎经常发生,大家都不太在意。但这次的巨响比她以前听过的任何声音都要大得多。
她去找同事布莱恩·克拉克询问情况,克拉克告诉她不要惊慌,并承诺会调查。布鲁克斯女士回到办公桌前,但很快听到一个男人的声音喊道:“所有人出去!”
她抓起东西准备离开,但临走前又犹豫了一下。“最好给伦敦办公室打个电话,让他
们了解情况。”她心想。前台把她转接到伦敦的总经理后,布鲁克斯在电话里漫不经心地说:“不太清楚发生了什么,但我准备走了。”
“该死,珍妮丝。飞机撞进大楼了,快他妈的离开那里!”她的老板在电话那头吼道。远在3500英里之外的伦敦团队,对布鲁克斯女士所在位置200码外发生的事情已经了如指掌。他们一直惊恐地看着电视新闻报道。
“我不记得挂断电话的事了。我只记得抓起包就跑,”布鲁克斯女士说。她穿过交易区跑到主走廊,当时指定的消防管理员史蒂夫·查克尼克和何塞·马雷罗正在引导人们前往楼梯。那天,两人都不幸殉职。
楼梯间里,人们的交谈声很友好,仿佛只是在进行消防演习。大家互相分享着周末的趣事,比如去了哪家餐厅,或者在百老汇看了哪部戏。布鲁克斯女士和一位交易大厅的同事聊了起来,她认出了他,但一时想不起他的名字。他建议布鲁克斯女士最好脱掉高跟鞋,她立刻照做了。
他们下到72层时,港务局官员通过广播系统发出第一条通知。“我们接到通知,无需疏散世贸中心二号楼的人员。广场上的空间正在用于安置从世贸中心一号楼疏散的人员。这栋楼很稳定。请返回您的办公室。”布鲁克斯女士回忆道。
对某些人来说,这一消息无异于死刑判决。
听到广播后,布鲁克斯女士和另外十几个人走到摩根士丹利70楼最近的电梯旁。他们等着乘电梯回办公室。幸运的是,布鲁克斯女士的电梯一直没来。
在反复按了几分钟电梯按钮后,这群人决定走楼梯回去。当时,人们仍然认为是一架小型飞机意外撞上了第一座塔楼,或许是飞行员突发心脏病。直到上午9点03分,美联航175号航班撞入南塔,美国遭受袭击的事实才最终被证实。
布鲁克斯女士和她的团队当时正从一个楼梯间穿过相邻的走廊前往另一个楼梯间,可能是在 76 楼,这时第二架飞机撞击了大楼。
“突然一声巨响,灯灭了。我能感觉到天花板上的东西掉下来。前面几个女孩摔倒在地,”布鲁克斯女士说。她感觉整栋楼摇晃了大约五秒钟。
重伤员开始从靠近窗户的办公室里出来。布鲁克斯女士遇到的第一个女人头发里夹杂着玻璃碎片,脸上到处都是割伤。
“她的胳膊几乎被整齐地砍断了,从肩膀到手肘,”布鲁克斯说。其中一个人脱下自己的T恤,缠在她的胳膊上,在腋下打了个结。她的半只脚也不见了。
一名男子胸口扎着一大块玻璃碎片,人们正在帮他取出。另一名女子头部被割伤,鲜血流进了眼睛。“她留着一头乌黑的长发,甩头发的时候,玻璃碎片像雨点般落了下来,溅了大家一身,”布鲁克斯说。
他们拼命寻找下楼的路。他们返回刚才上来的楼梯间,却发现它已经消失了。“那里只有一片漆黑,”布鲁克斯女士说。第二架飞机撞击后,他们所在的塔楼里三个楼梯间中,只有一个幸免于难。
布鲁克斯女士一行人设法穿过浓烟和瓦砾,来到另一处楼梯间。那里灯火通明,他们看到天花板碎片、石膏和混凝土碎块散落在楼梯上。一根破裂的水管正汩汩地流着水。
那个脚被砍断、手臂严重受伤的女人正沿着楼梯往下走,血迹斑斑。布鲁克斯女士记得自己赤脚走过血泊,努力保持冷静,压抑住尖叫。她的同事——她当时还不知道对方的名字——帮她平静下来。
这位同事鲍勃·马洪在确保团队安全到达地面的过程中发挥了至关重要的作用。当受伤的女子疼痛难忍时,马洪先生背着她下了最后的十层楼。
在八楼,他们遇到了三名正在上来的消防员,消防员们上下打量了他们一番,注意到这些轻伤员,然后默默地继续向上攀登,走向他们的命运。
当布鲁克斯女士最终到达南塔底部时,仍有消防员、警察和港务局工作人员涌入大楼。在南塔入口处,一位身材魁梧的纽约警察告诉她和马洪先生:“低下头,别抬头,快跑。”
他们跑过圣保罗教堂,进入维西街,一直跑到能看到布鲁克林大桥为止。这时,布鲁克斯女士第一次转身看向世贸双塔。“我简直不敢相信自己的眼睛,我们原本所在的楼层现在变成了一个巨大的窟窿,里面冒着浓烟和火焰,”她说。
马洪先生问她时间。当时是上午9点43分。他们刚刚逃出的那座大楼,仅仅16分钟后,也就是上午9点59分就倒塌了。超过600人遇难,其中包括他们61位欧洲经纪公司(Euro Brokers)的同事——占纽约分公司员工总数的五分之一。大约30分钟后,上午10点28分,北塔也轰然倒塌,夺去了超过1400人的生命。9·11事件的官方死亡人数为2977人。
布鲁克斯女士现在和她的爱犬杰西住在英格兰东部诺福克郡的一间小屋里。9·11事件已经过去25年了,三分之一的美国人可能已经不记得那次袭击了。在世界各地,超过一半的人口年龄太小,对那次事件没有记忆。
布鲁克斯女士觉得,有些年份,9月11日这一天过去了,人们甚至都没有对袭击事件表示任何关注。在英国,学校课程中并不包含9月11日的内容。
现年66岁的布鲁克斯女士在一家名为“9·11之后”(Since 9/11)的慈善机构工作,她通过该机构在学校举办讲座,向9·11事件后出生的孩子们讲述事件的意义。她并不喜欢重温那一天,但她希望通过讲述自己的故事,让听众更贴近事件本身,使这场悲剧更具个人化,从而更好地理解其规模之大。
“对我来说,这些谈话有助于让人们记住这个日子,不仅是为了让我的朋友们记住,也是为了让所有在9月11日遇难的人记住,”她说。
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