1976年周总理逝世，追悼会上，一位老人当场哭晕，她究竟有何特殊身份？

1976年1月，北京一间普通居委会的追悼会上，七十多岁的范桂霞老人突然失声痛哭，身体一软，倒在了人群中。许多人只知道她是在悼念周恩来总理，却不知道，这位老人曾在1927年香港的一处秘密住所里，以“李夫人”的身份，守护过病重的周恩来。

这段经历，要从南昌起义后的险境说起。

1927年8月1日，南昌起义爆发。起义部队南下途中，周恩来患上恶性疟疾，高烧不退，身体迅速垮了下来。部队处境复杂，敌情又紧，同行人员不得不设法把他转移到香港治病。

在潮汕党组织负责人的帮助下，周恩来被送往陆丰甲子港，随后乘船抵达香港。中共广东省委秘书处秘书长沈宝同接到消息后，急需找一名可靠人员照料这位病人。被选中的人，正是范桂霞。

范桂霞1905年出生于广东佛冈一个医生家庭，青年时期在广州求学，接触进步思想，参加过妇女运动和革命组织。她很早加入中国共产党，曾在广东省委秘书处负责文件抄写、交通联络等工作，和多位党内领导人有过接触。

她的革命道路并不平坦。

1927年4月，广州发生反革命政变，大批共产党员和革命群众遭到搜捕。范桂霞回家躲避，却因叛徒出卖被敌人盯上。一天深夜，敌人包围范家，她从阳台逃出，藏在邻居屋顶的烟囱后面。

搜捕人员没有找到她，却把怒火发泄在家人身上。她的父亲范信一被打成重伤，始终没有透露女儿的下落，妹妹也被抓走。等敌人离开后，范桂霞回到家中，父亲已经奄奄一息，只来得及对她说：“霞姑，快跑，他们还会再来。”

她没有时间悲痛，只能连夜转移，后来辗转来到香港，重新与组织取得联系。也正因为这段经历，组织相信她能够守口如瓶、临危不乱。

沈宝同交给她的任务很特殊：照料一名重要领导，并在外界面前扮作他的妻子。为了掩护身份，二人对外称作“李先生”和“李夫人”。当时的范桂霞只有二十二岁，尚未婚嫁，也不知道自己要照料的人究竟是谁。

一天黄昏，杨石魂背着一名昏迷的病人来到住所。病人穿着长袍，戴着毡帽，面色苍白。范桂霞仔细辨认后，认出了对方。

“这不是周恩来吗？”

杨石魂点头，叮嘱她务必照顾好病人。此时的周恩来高烧昏迷，范桂霞按照医嘱，每隔一段时间测量体温、喂水，三天三夜守在床边，几乎没有合眼。

周恩来醒来后，第一反应是警惕地询问：“这里是什么地方？”范桂霞回答是香港油麻地，并说明自己由沈宝同安排而来。听到这些熟悉的名字，周恩来才放下戒心。

病情稍有好转，周恩来仍不能公开露面。范桂霞出门为他带回报纸和文件，两人也在相处中逐渐熟悉。周恩来常常谈起邓颖超，范桂霞则告诉他，自己与恋人潘耀芳在广州政变后失去联系，父亲遇害，妹妹被捕。

周恩来安慰她：“革命总会有牺牲，但人要坚强地活下去。”

为了让“夫妻”身份更可信，周恩来还教她一些上流社会人士的生活礼节，包括喝酒、跳舞和打麻将。并非真要养成这些习惯，而是地下工作必须讲究伪装，言行稍有破绽，就可能引来危险。

有一次，周恩来身体恢复不少，要参加广东省委的会议。两人换上符合商人夫妻身份的衣服，步行前往会场。周恩来穿着绸缎马褂，范桂霞则打扮成阔太太。可大病初愈的周恩来走过斜坡时气喘吁吁，汗水不断往下淌。

范桂霞劝道：“先生，还是叫车吧。”

周恩来摇头说：“能走，别浪费组织的钱。”

会议讨论的，是广州起义等重要问题。1927年12月11日，广州起义爆发，继南昌起义、秋收起义之后，中国共产党再次以武装斗争反击国民党反动派。那段时间，周恩来的身体尚未完全恢复，却仍在承担组织交付的任务。

休养一个多月后，周恩来奉命前往上海。临行前，他对范桂霞和杨石魂表示感谢，并鼓励他们继续坚持斗争。轮船离开码头时，范桂霞久久望着远去的方向。她或许没有想到，这一别，竟隔了二十多年。

1928年初，潘耀芳辗转抵达香港，终于和范桂霞重逢。同年2月，两人结为夫妻，后来在广东从事农民运动。由于地下交通屡遭破坏，夫妻二人一度与组织失去联系，范桂霞此后以教书为生，经历了抗日战争和解放战争。

1953年，范桂霞到北京探亲。周恩来得知她的消息后，仍记得二十六年前的那段往事，便邀请她到中南海西花厅做客。邓颖超也亲自接待这位旧相识，还用广东话与她交谈，让她不必拘束。

饭菜并不奢华，却十分周到。周恩来给范桂霞夹菜，询问她这些年的生活，邓颖超也关心她有没有困难。对范桂霞而言，这顿饭不仅是老友重逢，更像是那段隐秘岁月重新被记起。

1984年8月22日，邓颖超再次在西花厅会见范桂霞，并与她合影，送给她一个手袋留作纪念。那段跨越半个多世纪的情谊，始终没有被时间冲淡。

1976年1月8日，周恩来逝世。北京长安街上出现了“十里长街送总理”的场面，各地群众也举行悼念活动。范桂霞在居委会追悼会上哭得不能自已，想到那位曾经与她并肩隐蔽生活、共同面对危险的老朋友已经离去，悲痛之下当场昏厥。

1994年，范桂霞走完了自己的一生。她没有留下显赫的职位，却在革命最艰难的时刻，承担过一项不能出错的秘密任务。所谓“假夫人”，只是掩护身份的称呼；那三个月的守护，却是她留给周恩来一生的特殊情谊。