这场灾荒有多惨?
“丁戊奇荒”发生在清朝光绪年间,1877年和1878年最为严重,这两年农历是丁丑年和戊寅年,所以叫“丁戊奇荒”。受灾范围覆盖了山西、河南、山东、直隶、陕西五省,波及人口上亿,全国饿死的人超过一千万。
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而山西,是这场灾难中受灾最重的地方,没有之一。
这场大旱其实从1873年就露出苗头了。那一年,山西晋南的临汾、运城一带已经开始出现旱象。到了1875年、1876年,旱情一年比一年重。到1877年,临汾、运城所在的晋南地区,旱情达到了顶峰——连续200多天没下过一场像样的雨。
地里的庄稼全完了,颗粒无收。粮价疯涨,一斗粮食卖到三两银子——普通人家根本买不起。
十室九空,一点都不夸张
当时负责去山西救灾的工部侍郎阎敬铭,在奏折里写了他亲眼看到的情景:“臣周历灾区,往来二三千里,目之所见皆系鹄面鸠形,耳之所闻无非男啼女哭……甚至枯骸塞途,绕车而过,残喘呼救,望地而僵。统计一省之内,每日饿毙何止千人!”
全省每天饿死上千人——这不是打仗,不是瘟疫,就是活活饿死的。放眼望去,路两边全是饿死的尸体,车从旁边绕着走。这种场景,想想就不寒而栗。
山西巡抚曾国荃(曾国藩的弟弟)在上报朝廷时说,这是“二百余年未有之灾”。作为一个见过太平天国战争的大人物,能说出这种话,可见当时的惨烈程度。
晋南临汾运城:受灾最重的“重灾区”
根据后来的研究,这场大旱灾的空间分布上,以临汾、运城为中心的晋南地区,旱情最为严重。
为什么会这么惨?
天灾之外,还有人祸。当时山西有个要命的问题——差徭太重,老百姓被摊派的徭役太多,家里根本存不下余粮。再加上当时山西大面积种植鸦片,粮食播种面积减少,遇到大旱直接断了粮路。等到灾荒来了,官府仓库里也没粮,想救都救不了。
这场灾难的代价有多大?
据统计,整个“丁戊奇荒”,山西一省损失的人口就超过700万,十去其四。也就是说,山西每十个人里,就有四个死于这场饥荒。有些受灾最重的地方,人口只剩下原来的两三成。
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