辽宁
保定直隶总督署，半部清代畿辅风云。
上一篇讲述讷尔经额，十四年总督荣光，一朝北伐战事溃败，功名尽毁。今天走进桂良。
满洲镶红旗瓜尔佳氏，历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰三朝。久任封疆，两度出任直隶总督。对内整顿畿辅吏治河务，对外身临乱世变局，周旋于内外重压之下，是晚清风雨来临之际一位举足轻重的老臣。
一、名门出仕，遍历南北封疆
桂良（1785‑1862），字燕山，满洲镶红旗。出身瓜尔佳氏勋贵家族，靠荫生踏入仕途。
起步京师，之后外放，历任四川布政使、云贵总督、闽浙总督，大江南北多处重镇都留下他任职足迹。地方之上，整顿盐务、清理财政亏空、安抚边疆少数民族，处事老成持重，朝廷十分倚重。
女儿嫁与恭亲王奕訢，和皇室结成姻亲，这层关系，深刻影响了他后半生的命运。
二、初督直隶，整理河政吏治
道光二十八年，桂良第一次实授直隶总督，坐镇保定。
彼时直隶积弊重重：永定河连年决口，河工开销巨大却成效有限；州县钱粮亏空累积；地方盗匪滋扰。
到任之后，他实地巡查永定河各处堤工，裁汰河工当中虚报冒领的陋习，核定合理修防经费；严格考核府县官员，甄别庸劣官吏；同时整顿长芦盐务，梳理盐课积欠。
他行事稳重，不追求激进改革，重在修补积弊，维系京畿大局安稳。任职两年，调往他处。
三、烽火再起，再度总督直隶
咸丰初年，天下大乱。太平军挥师北上，讷尔经额临洺关惨败之后，京畿震动。危难时刻，朝廷再度起用桂良，二次出任直隶总督。
烽火迫近畿辅，他一面调集兵力布防，团练乡勇，严防北伐太平军继续北上；一面安抚受惊百姓，安定地方秩序。
局势急转，对外战事接踵而至。朝廷把他调离总督岗位，授钦差大臣，赴天津与列强谈判。桂良深知国力疲弱，在内外压力之下，主持签订《天津条约》，背负巨大舆论压力。
朝堂之上非议四起，有人斥其软弱，可身处当时国力之下，已是两难局面。后来英法联军攻入北京，又协同恭亲王奕訢办理和议善后。
四、暮年高位，落幕乱世
桂良晚年，官至文华殿大学士，身处内忧外患的风暴中心。
一生做官，擅长调和周旋，长于处理繁杂实务，但缺少大刀阔斧革新的魄力。对内能够治理地方，可面对三千年未有之大变局，已然无力回天。
同治元年，桂良病逝，享年七十八岁。
两度持节镇燕疆，身逢乱世历沧桑。
既是能打理畿辅民生的封疆，又被迫站在中外交涉风口，桂良的一生，正是晚清风雨将至的真实缩影。
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