人这一辈子,到底是被命牵着走,还是自己说了算?两千多年前的两桩旧事,早就把答案写得明明白白。
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先看尧的儿子丹朱。尧是什么人?观天象、定四时,把天下各部族安排得井井有条的圣君。可他这个儿子偏偏不成器,《史记》里说他顽凶暴戾,父亲的话一句听不进去,甚至趁尧主政时勾结部族闹事。尧最后咬咬牙说了句流传千古的话:不能让天下人受苦,去成全自己一个人。帝位传给了舜,没传给亲儿子。
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再看舜的家里那笔账,恰好倒了个个儿。父亲瞽叟又瞎又糊涂,被后妻和小儿子象撺掇着,一次次设计害他。让舜上房顶补谷仓,下面放火;让舜下井挖土,上面填石。刀刀见血的算计,舜却始终不记仇、不改孝,父亲面前照旧恭恭敬敬,弟弟跟前依旧友爱谦让。凭着这份品性,他赢得了四方归心,成了尧的接班人。
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一个圣人养出逆子,一个糊涂爹生下大贤。儿女是好是坏,父母管不了,这不是很让人五味杂陈吗?其实际遇又何尝不是如此?
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西汉的冯唐,将门之后,祖父是战国时赵国带兵的名将。他本人学识渊博、为人方正,对边疆事务了如指掌。汉文帝时,他曾当面指出朝廷赏罚失当、不会用人的毛病,还力保了那位因多报六个首级就要被砍头的云中郡太守魏尚。论本事,镇守一方绰绰有余。可惜他脾气太直,不肯低头巴结权贵,熬到文帝、景帝两朝落幕,头发全白了才混到一个楚国国相,随后还被罢了官。等到元光元年武帝下诏求贤,有人想起他,推荐上去,他已是九十岁的老人,连上朝的腿脚都没了。满腹安邦定国的本事,就这样带进了棺材,只给后人留下“冯唐易老”四个字,读来叫人心里发堵。
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同一时代的卫青呢?起点低到了尘埃里。他是平阳公主家的骑奴,小时候在生父家当奴仆使唤,吃了不少苦头。可时势来了——汉武帝一心要打匈奴,姐姐卫子夫又恰好入宫得宠。他头一回出征就奇袭龙城,砍下七百个首级,封关内侯。此后七次出击,收复河朔、河套,一路做到大司马大将军。奴隶到名将,中间隔着的就是一个“运”字。
这话说到这里,你可能会灰心:既然一切看命,努力还有用吗?
恰恰相反。冯唐没因为不遇就变得圆滑,该说的话照说,该保的人照保,活得光明磊落;舜没因为父亲狠毒就心生怨怼,本分尽到底,机会来时稳稳接住。他们没法挑选命运发给自己的牌,可怎么打这手牌,完全由自己做主。
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世上没有“付出必定成功”的保证书,圣人未必有贤子,能人未必逢明主,奴仆也可能建功立业。与其在“时也运也”里唉声叹气,不如守住本心,做好眼前事。
时运给不给,是天的事;怎么活,是自己的事。
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