辽宁
民意调查在一定程度上反映了参议院和众议院中期选举的竞争态势。然而，除了“全国国会选票意向调查”这一部分——它估算两党在众议院全国普选票中的支持率——民意调查并不能直接揭示核心问题：民主党和共和党可能赢得或失去多少席位，以及谁将掌控两院。
为了填补这一信息空白，多家机构推出“选情评级”，将民调数据、特定州或选区过往选举结果等信息转化为对各场选战走势的粗略评估。有些机构甚至使用复杂的统计模型，对最终结果进行概率预测。
在国会选举选情评级中，最知名且可信的来源包括《库克政治报告》、《内幕选举》和弗吉尼亚大学政治中心的《萨巴托水晶球》。这些长期运作、无党派的观察和数据分析机构，通常专注于识别竞争激烈的众议院和参议院选战，并判断其可能走向。
例如，《库克政治报告》当前将37场众议院选举列为真正具有竞争性的选战，其中21场势均力敌，9场“倾向民主党”，7场“倾向共和党”。乍看之下，这一分布似乎相当均衡。但深入分析后发现，21场势均力敌的选战中，有15席目前由共和党掌握，因此更容易失守。《库克政治报告》还将另外12场选战列为“很可能由民主党获胜”，20场列为“很可能由共和党获胜”。这意味着，如果全国范围内出现显著的政党支持浪潮，这些选区可能出现意外结果。
《萨巴托水晶球》的分析方法与《库克政治报告》类似。由内森·冈萨雷斯创办的《内幕选举》——他常为《国会山报》撰稿——采用的评级体系略为复杂，其中部分选战被列为“微倾向”某一党，意指双方极为接近，但一方拥有可辨别的轻微优势。
与《库克政治报告》类似，其他评级机构也显示，竞争最激烈的众议院选战以及可能爆冷的选区中，共和党现有席位所占比例偏高。三家机构对参议院的判断也一致：共和党很可能失去席位，但并非板上钉钉。
例如，《库克政治报告》列出6场势均力敌的参议院选战，其中5席目前由共和党占据；另有1个共和党现有席位则被认为民主党占优。选情评级提供了整体局势的概况，而预测模型则给出更精确的分析。内特·西尔弗长期从事选举预测——2016年时，他因预测唐纳德·特朗普有机会胜选而引发争议。
如今，他在自己的“西尔弗简报”平台上维护一套名为“领先指标、民调与专家评级预测”的模型，简称FLIPR。该模型目前预测民主党在中期选举后控制参议院的概率为56.1%，控制众议院的概率为86.4%。另一项预测来自相对较晚进入这一领域的洛根·菲利普斯，其“通往白宫之路”网站认为，民主党赢得众议院控制权的概率为76.8%，夺取参议院控制权的概率为55.6%，与西尔弗的判断大致相近。
第三项预测来自决策台总部，这一机构与《国会山报》和新闻国家电视网有关联。它与其他预测略有不同：该机构认为民主党在选后控制众议院的概率较高，达到67%；但预计共和党以极其微弱的优势——51%对49%——保住参议院。需要说明的是，决策台总部预计民主党将在参议院增加席位，但认为最可能出现的结果是50比50平局。在这种情况下，副总统J. D. 万斯的决定性一票将使共和党继续掌控参议院。
本轮中期选举的关键问题是共和党能否同时保住众议院和参议院，从而让共和党和特朗普继续在华盛顿保持总统与国会两院均由同一党控制的局面。不同预测对此给出的概率不一：“西尔弗简报”认为这一概率为14.9%，决策台总部则给出30%。
这些概率并非为零，一个原因是共和党通过选区划分操纵，已大幅增加其在众议院选举中的优势。此外，在本轮选举开始时，共和党在参议院选战的整体格局中本就占据明显有利位置。随着11月临近，除了民调平均值，选情评级和预测也成为了解中期选举可能结果的途径，帮助减少党派宣传和以个别轶事为主的政治报道影响。
作者：埃德·基尔戈尔
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