一个庄头和一个衙役在一块密谋什么大事

太皇河边不远处的小酒馆，几间茅草屋，门口挑着一面酒旗，白底黑字写着一个大大的“酒”字，边角磨出了毛边，让风一吹，哗啦啦地响，像是在招手。

门前还蹲着两口大酒缸，缸沿上搭着白布，一股酒香从里头丝丝缕缕地透出来，隔着老远就能闻到。

掌柜的姓孙，留着一把山羊胡子，见人就是三分笑。此时见李四李二狗两人来了，他忙从柜台后迎出来，脸上笑得跟朵菊花似的。

“李四爷，李二爷，好些日子没来了！快坐快坐！我寻思着这春都开了好些天了，也不见二位爷的影子，还当是小老儿的酒不合口味了！”

李四摆摆手，大大咧咧地往凳子上一坐：“哪儿能呢，你家的酒，整个安丰县也找不出第二家。这不是手头紧嘛，攒了一个月才攒够一顿酒钱！”

孙掌柜笑道：“那今儿个可得好好喝。还是老规矩？”

“老规矩！”李四从怀里掏出那个小布袋，解开袋口，从里头摸出一小块碎银子递过去，“一壶烧酒，一碟花生米，一碟酱牛肉，炸个小鱼，再炒个鸡蛋！”

“好嘞！”孙掌柜接过银子，在手里掂了掂分量，又凑到眼前看了看成色，点点头，转身进了灶间。

李四李二狗两人在小酒馆靠窗的位置坐下，窗外就是太皇河。河水哗哗地流着，春汛还没到，水势不急。

李四趴在窗沿上往外瞅了一眼，叹道：“这地方是真不赖，坐在这儿喝酒，看看河景，什么烦心事都忘了！”

李二狗也往外看，点点头：“可不是。我每回来这儿，就觉得这日子还是有滋有味的！”

不一会儿，孙掌柜端着酒菜上来了。一个黑漆托盘，上面搁着一把酒壶，两个粗瓷碗，四碟小菜。

李四提起酒壶，给两人各倒了一碗酒。酒液清亮，倒进碗里哗哗地响，酒香顿时弥漫开来。他端起碗，对着李二狗一举：“来，二狗，干了！”

“干了！”

两人仰头一饮而尽，“好酒！”李二狗抹了抹嘴，夹了一筷子酱牛肉塞进嘴里，嚼得满口香，“四哥，还是你会挑地方。这孙老头家的酒，后劲足，不上头，我每回来都喝得舒坦！”

“那是！”李四得意地笑了笑，捏了几粒花生米丢进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼着，“我在这喝了十几年了，从光棍时候喝到娶媳妇生娃。这酒什么脾气，我最清楚！”

两人一边喝酒一边聊天，从春耕说到秋收，从地里说到县衙，天南海北地扯。李四说起去年秋天收麦子的时候，有一匹拉车的骡子受了惊，拉着满车的麦子在田埂上狂奔，他追了二里地方才追上，鞋都跑掉了一只。

李二狗笑得前仰后合，差点把酒碗打翻了。李二狗也说起他在县衙里遇到的奇事，说上个月有个老头来告状，告邻居家的公鸡把他家的母鸡勾引跑了，丘巡检听了半天，最后判邻居赔了十个鸡蛋了事。

酒过三巡，李四的脸已经红了，连脖子带耳根都泛着红，话也多了起来。他把酒碗往桌上一顿，身子往后一靠，忽然感慨道：“二狗，你说咱俩，如今也都有家有业了。六七十亩地，一年近百两银子的进项，在安丰县不算穷了吧？”

“当然不算穷！”李二狗点头，他脸也红了，但比李四强些，说话还算利索，“中等偏上，实打实的富户。咱们安丰县的农民，一年能进百两银子的人家，拢共也没多少！”

“可我怎么觉得，”李四拿起酒碗又灌了一口，放下碗，抹了抹嘴角的酒渍，苦笑道，“日子越过越紧巴呢？光棍那会儿，没家没业的，手里倒宽松。想喝酒就喝酒，想买肉就买肉。如今家业大了，进项多了，可手里连个铜板都攥不住。请兄弟喝顿酒，都得偷偷摸摸攒一个月！”

李二狗深有同感，放下筷子，叹了口气：“四哥，你说这话说到我心坎里去了。你知道吗，我干密探那些年，安丰县谁家有多少人、有多少地、有多少银子，我摸个八九不离十！”

李四看着他：“你还有这本事？”

“那可不。”李二狗说起这个，脸上有了几分得色，可那得色一闪就散了，“那些年我在县衙，专门替陈县令打探消息。谁家藏着粮食不交税，谁家偷偷开了荒没上报，我都得查。论打探消息，安丰县我说第二，没人敢说第一！”

李四举起酒碗敬了他一下：“那你这本事可了不得！”

“然后……”李二狗苦笑一声，摊开双手，低头看着自己两只空荡荡的手掌，“然后我自己家里到底有多少银子，我居然不知道。我媳妇把银子藏在哪儿，我不知道。你说我冤不冤？我李二狗打探了半辈子的消息，到头来连自己家的底细都摸不清楚！”

李四也苦笑了，端起酒碗抿了一口，放下碗，用手背擦擦嘴：“咱俩一个样，说起来，我也是管账的人，管了半辈子账，管不到自己头上！”

李二狗闷头喝了一口酒，忽然把酒碗往桌上重重一顿，碗里的酒都溅了出来：“四哥，我不甘心！”

李四被他这一下吓了一跳，抬头看他：“不甘心又能怎样？”

李二狗沉默了一会儿，眯起眼睛，那张被酒气熏红的脸凑了过来，压低声音道：“四哥，你说……咱俩能不能想个法子，把家里的底细摸清楚？”

李四愣了一下，酒意都醒了几分：“摸清楚？怎么摸？总不能回家翻箱倒柜吧，万一被媳妇撞见了，那可就热闹了！”

李二狗摇摇头，嘴角浮起一丝狡黠的笑意：“翻箱倒柜那是笨办法。咱俩不用那么麻烦！”

“那你说，什么法子？”

李二狗左右看了看，小酒馆里除了他们俩，就只有孙掌柜在柜台后面打盹，脑袋一点一点的。他把身子往前凑了凑，压低了声音，几乎贴着李四的耳朵说话：“你听我说。你回家以后，跟我嫂子编个瞎话。”

“编什么瞎话？”李四也压低了声音，把脑袋凑了过去。两人隔着一张桌子，脑袋挨着脑袋，像两个密谋什么大事的军师。

“你就说，我出事了！”

李四眨巴眨巴眼睛，没听明白：“你出什么事？”

“你就说我以前当密探的时候，办过不少案子，有些事儿手脚不太干净！”李二狗说这话的时候，脸上毫无愧色，反而带着一种说书人编故事的兴奋劲儿。

“如今有个旧案被人翻出来了，县衙那边说了，要是我能把当初拿走的银子补上，就既往不咎。要是补不上，就要革了我的差事，还得下大狱！”

李四慢慢琢磨过味儿来了，眼睛一亮：“然后呢？”

“然后你就跟嫂子说，咱俩是好兄弟，这忙不能不帮！”李二狗越说越来劲，手指头在桌上轻轻敲着，像是在给说书打拍子。

“你想借银子给我，可你手头没钱，得问问嫂子家里有多少银子，能不能先挪一些借给我。我李二狗是你过命的兄弟，这个节骨眼上，你总不能见死不救！”

“这样一来……”李四接过话头，脸上慢慢露出了笑模样，“我媳妇就得把家里的银子翻出来，我就知道有多少、搁在哪儿了！”

“对！”李二狗拍了一下桌子，震得碗筷都跳了跳，“就是这个意思！”

“妙啊！”李四也兴奋起来，“那我回去就这么说。你放心，我一定把话说得跟真的似的！”

“还有！”李二狗端起酒碗喝了一口，润了润嗓子，放下碗，手指头在桌上画了个圈，“光你那边打听还不行，我这边也得行动。咱俩得双管齐下！”

李四眨眨眼：“你那边怎么行动？”

“我回家就跟媳妇说，你出事了！”李二狗说得一本正经，好像事情已经真的发生了似的。

“我出什么事？”李四来了兴致，身子往前探，一只手托着下巴，等着听李二狗给自己编排什么故事。

李二狗想了想，忽然一拍大腿：“我就说你坐马车出门，走到东城门那块儿，不小心把人给撞了。那人伤得不轻，躺在医馆里哼哼唧唧。人家家里来了一大帮子人，堵着你家的门不让你走，非要你赔一大笔银子。你手头紧，凑不齐，就跑来找我借！”

李四听了，忍不住笑出声来：“你小子编瞎话的本事还真不赖，说得有鼻子有眼的。坐马车撞人，亏你想得出来！”

“那是！”李二狗得意地扬了扬下巴，“我当年在县衙，那些个刁民编的瞎话，我一天能听十个，早就学会了！”

李四端起酒碗，跟李二狗碰了一下，各自喝了一口。他放下碗，把李二狗刚才说的又在脑子里过了一遍，越想越觉得这主意不错：“那咱俩就说定了。咱俩一唱一和，保管把家里的底细摸清楚。你回去跟弟妹说我撞了人，我回去跟嫂子说你旧案发了。咱俩各自打听，谁也不耽误谁！”

“就是这话！”李二狗给他斟满酒，酒壶都举不稳了，洒了几滴在桌上，“那咱就说定了，完事之后，咱俩再碰头，把打听的结果对对！”

李四盯着碗里的酒，忽然觉得有点儿不对劲，抬起头来：“那要是咱俩的媳妇碰了面，互相一对，发现根本没这回事，怎么办？”

李二狗摆摆手：“她俩碰什么面？你媳妇去县城赶集吗？我媳妇回娘家路过你村吗？她俩不爱出门，一年也见不了两回。再说了，就算碰了面，妇道人家哪会聊这些借钱的事？放心，稳妥得很！”

李四想了想，确实是这个理，心里的疑虑也就散了。他端起酒碗，酒碗里的酒晃晃悠悠的，映着他的脸：“行！来，干了这碗，就算定下了！”

李二狗也端起来：“定了！”

酒喝到太阳偏西，两人才晃晃悠悠地从酒馆里出来。两人都觉着脚下的路有些软绵绵的，像踩在棉花上。两人在河堤上分了手，一个往东，一个往西，各自回家。

李二狗踩着夕阳的余晖，深一脚浅一脚地往家走。走到自家院门口的时候，他已经困得睁不开眼睛了。院子里静悄悄的，灶房的烟囱还冒着淡淡的青烟，晚风一吹就散了。