北京
1972年7月19日，都柏林正午将至，拳手们已完成称重，克洛克公园的擂台也已搭好——这是这座以盖尔运动闻名的球场首次承办大型拳击赛。拳王穆罕默德·阿里即将对阵阿尔·“蓝”·刘易斯，但就在两人即将从酒店出发时，一个关键问题浮出水面：拳击手套在哪？
这副拳赛必不可少的装备竟不翼而飞，而整个都柏林都找不到一副质量合格的手套。主办方不得不紧急致电伦敦的英国拳击管理委员会总部，幸运的是那边有存货，手套随即被送往机场空运至都柏林。比赛因此延迟开打，但克洛克公园最终还是迎来了属于阿里的那个夜晚。
从伦敦酒吧到爱尔兰之约
这场“闪电恋爱”始于伦敦西部谢泼德布什的一家爱尔兰酒吧。据戴夫·汉尼根在《大决战：当阿里征服爱尔兰》一书中记载，出生于凯里的马戏团大力士、伦敦酒吧老板迈克尔·“巴蒂”·苏格鲁与阿里的推广人哈罗德·康拉德在此会面。康拉德见过太多声称能把阿里带到自己国家的人，起初他以为苏格鲁又是一个空口许诺的家伙。
但阿里并不排斥海外作战。彼时他刚输给乔·弗雷泽，正处在重建职业生涯、寻求二番战的阶段。30岁的他仅尝一败，但因拒绝应征参加越南战争，他在美国的名声受损。最终交易达成：苏格鲁出资30万美元锁定阿里，7月11日，这位美国拳手踏上爱尔兰土地，接过一根传统爱尔兰手杖，开始了他的爱尔兰之恋。
“他迫不及待想去爱尔兰”
阿里的前业务经理吉恩·基尔罗伊回忆道：“穆罕默德迫不及待想去爱尔兰。他的曾祖父叫亚伯·格雷迪，来自克莱尔郡的恩尼斯，后来移民美国，所以他觉得这很特别。”这场52年前的邂逅，如今因凯蒂·泰勒的告别战再度被提起——这位改变女子拳击面貌的爱尔兰传奇，将在克洛克公园追随阿里的脚步，对阵法国选手弗洛拉·皮利。
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