肠道与免疫:一组值得关注的科学线索
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换季时,办公室里总会出现差不多的情景:这个人刚开始咳嗽,没过几天,旁边又有人不停打喷嚏。轮到自己不舒服,很多人才想起早点休息、补充营养,然后把原因归结为一句:“最近体质不太好。”
“体质”是一个很宽泛的说法。睡眠、饮食、压力和运动都会影响一个人的日常状态。除此之外,近些年还有一个方向受到越来越多关注——肠道菌群与免疫系统之间的联系。
过去提起肠道,大家想到的通常是消化和排便。但人体肠道中生活着数量庞大的微生物,它们除了参与食物分解和营养利用,还会产生各种代谢物,并与人体细胞持续交流。免疫系统正是其中一个重要的研究方向。
2024年,《实验医学杂志》发表过一篇关于MAIT细胞的综述。MAIT细胞是一类分布在肠道、肺和皮肤等屏障组织中的免疫细胞,能够识别部分微生物在合成维生素B2过程中产生的代谢物,并对周围微生物环境的变化作出反应。
换个容易理解的说法:肠道微生物会发出一些特殊信号,免疫细胞也有识别这些信号的能力。两者并不是各自独立运行,而是在不断交流。
这种交流究竟会对人体产生哪些影响,不同菌株发挥的作用是否相同,目前仍有许多问题正在研究中。国内一些医疗机构也已经开始从具体菌株入手,进行更有针对性的人体观察。
例如,成都市妇女儿童中心医院正在开展一项关于鼠李糖乳酪杆菌LRa05的研究,观察其在健康婴幼儿中的相关表现。研究计划纳入180至260名参与者,预计于2028年完成。
这里真正值得注意的,不是提前猜测研究结果,而是研究中出现了一个经常被消费者忽略的信息:LRa05这个菌株编号。
很多益生菌产品会在包装上写“鼠李糖乳酪杆菌”,但鼠李糖乳酪杆菌只是菌种名称,在这个菌种下面还有许多不同菌株。它们的来源、特性和研究方向可能并不相同,不能因为名称前半段一样,就把某一株菌的研究结果套用到另一株菌上。
这就像大家都叫葡萄,实际却分为许多品种。外观、风味和用途各有不同,不能用其中一个品种的特点概括所有葡萄。益生菌同样如此,菌种告诉我们它属于哪一类,菌株编号才进一步说明它究竟是哪一株。
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CBT-LR5就是一株具有明确编号的鼠李糖乳酪杆菌。
围绕CBT-LR5,研究人员已经开展了身份鉴定、基因分析、细胞研究和人体观察。一项为期12周的人体研究纳入了20名平均年龄约69岁的参与者,对CBT-LR5在特定人群中的相关指标及安全性进行了观察,研究结果已经发表于SCI期刊。
这项研究的价值,在于CBT-LR5不只是配料表上的一个名称。从菌株身份、基础资料到人体观察,它已经形成了一条可以继续查询和积累的研究路径。研究对象和研究条件有明确范围,但消费者至少可以知道:这株菌是谁、做过哪些研究,以及现阶段有哪些公开资料。
这也是安元舒在选择菌株时看重具体编号的原因。
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安元舒配方中使用了鼠李糖乳酪杆菌CBT-LR5、植物乳植杆菌CBT-LP3、干酪乳酪杆菌CBT-LC5、动物双歧杆菌乳亚种CBT-BL3,以及副干酪乳酪杆菌LT12。把这些编号完整写出来,不是为了让配料表显得复杂,而是让每一株菌的身份与相应资料能够对应。
部分核心菌株还具有FDA GRAS相关安全资料。GRAS所涉及的是特定菌株在规定使用条件下的安全性,并不是对产品功效的认证。对消费者来说,它提供的是另一层可以查询的安全背景。
所以,买益生菌时只比较活菌数量,信息其实并不完整。
包装上写了多少亿活菌当然可以参考,但在看数字之前,还应该先弄清楚里面究竟是什么菌。有没有具体菌株编号?介绍的研究是否对应这株菌?相关身份和安全资料能不能查到?这些问题有了答案,活菌数量才不只是一个醒目的包装数字。
安元舒选择实名菌株,核心不是强调某一株菌可以解决什么问题,而是希望把菌株的选择依据说明白。食品不是药品,不能代替疾病预防和治疗,但菌株从哪里来、为什么被选入配方、背后有没有相应资料,这些信息仍然值得消费者了解。
关于肠道菌群与免疫系统之间的联系,科学界还在不断寻找更清晰的答案。至少现在可以确认的是,肠道不只是消化食物的地方,生活在其中的微生物,也参与着人体内部复杂而持续的交流。
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