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无法无天？白宫生物防御大缩水，为此特朗普还敢说准备好了
欧陆速写
美国面临越来越多样化的生物威胁，这些威胁包括他国的生物武器计划、自然发生的传染病，以及人工智能带来的新风险。尽管白宫削减了生物防御人员并进行了重组，但这一调整并不必然意味着应对能力的下降。
重建生物防御能力的最糟糕时机就是危机已经到来之时。白宫必须在灾难来临前配齐人员、理顺组织，并明确任务的优先级。华盛顿——美国正面临种类繁多且数量不断增加的生物威胁。俄罗斯和朝鲜的进攻性生物武器计划仍在运作，而其他国家和恐怖组织也可能在秘密推进类似计划。
国内外发生较小规模生物犯罪的可能性同样存在。自然发生的传染病可能影响国家安全，而实验室及其他设施的意外泄漏风险也不容忽视，这些设施未必都在从事合法业务。人工智能的发展进一步加剧了风险，因为它可能被用于设计和制造新型病原体。如果联邦、州、地方、部落和领地政府缺乏准备，风险将进一步增加。
《华盛顿邮报》近日刊文，对白宫生物防御岗位的人员削减和重组表示担忧。虽然削减人员值得警惕，但历届政府对于生物威胁的职责分工一直有所不同，这种变化至少可以追溯到威尔逊政府应对1918年流感大流行之时。因此，政府更迭后的机构重组不应被视为准备水平下降的直接证据。
关键在于审视事实。以特朗普政府为例，其将大流行病准备职能划入国家安全委员会，其他生物防御职责也设在该机构内。不过，政府削减了国家安全委员会工作人员及联邦层面专门负责保护美国免受生物威胁的人员数量，导致白宫负责应对生物事件的官员减少。这些事件可能影响美国本土及其海外利益的国家安全和经济安全。
拜登政府任期结束时，白宫最多有30名工作人员专注于生物安全。《华盛顿邮报》报道称，裁员后，有时甚至没有官员专职负责生物安全。现任及未来的政府都必须为生物威胁做好准备，包括那些可能由人工智能制造或推动的威胁。对白宫而言，组织层面的准备与全国整体准备同样重要。
为提升美国的准备能力，政府应立即采取以下措施：国家安全顾问应负责生物防御工作。这将使生物防御提升到与其对国家构成的威胁相匹配的层级。增加国家安全委员会负责生物防御事务的工作人员。这将帮助白宫应对不断增加的生物威胁。
更新并落实《国家生物防御战略》。特朗普首届政府于2018年发布了首份战略，拜登政府则在2022年推出更新后的计划。白宫现在应再次修订该战略，以反映生物威胁环境的变化，并为美国在生物事件发生前、期间及之后开展防御提供指导。加强联邦调查局调查并溯源美国国内外生物事件的能力。这将帮助联邦调查局识别并抓捕试图使用生物制剂的犯罪分子及其他不法行为者。
将生物威胁提升为白宫国家安全工作的优先事项。总统和国家安全委员会的重视，将有助于美国情报界投入更多资源，收集、分析和分发有关生物威胁的情报。
自特朗普在2000年《我们应得的美国》一书中论及生物恐怖主义准备工作以来，生物防御一直是他关注的重要议题。政府若立即采取上述措施，并落实大西洋理事会生物防御两党委员会于2024年发布的《国家生物防御蓝图》提出的更广泛建议，就能在应对当前影响美国的生物事件的同时，增强对下一场生物灾难的准备能力。这样，政府可以避免在最糟糕的时刻——危机正在发生之时——仓促扩充人员、重建能力。
作者：阿莎·M·乔治
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