上海
据美联社9月2日报道，美国国家航空航天局（NASA）哈勃空间望远镜的最新观测结果显示，土星南极区域出现一个巨大的十边形云团，这是首次在土星南半球观测到如此大规模、呈规则多边形的云团。相关研究已于2日发表在期刊《科学进展》上。
研究人员分析哈勃望远镜的观测数据后发现，哈勃望远镜在2023年首次观测到这个十边形云团。这个十边形结构可能仍在演化，研究人员估计，十边形一条边的长度已经超过1.6万公里。
美国哈勃空间望远镜2025年8月29日拍摄的土星南极图像 NASA
报道称，虽然太阳系中拥有大气层的行星都会产生大气波动，但只有土星大气的波动会呈现出规则的多边形结构。上世纪80年代，美国“旅行者”系列探测器在土星北极区域观测到一个六边形云团。
论文第一作者、西班牙巴斯克大学天文学家阿古斯丁·桑切斯-拉韦加表示，新发现的十边形云团尺寸比六边形云团更大，也更加不稳定。两者都位于喷流之上，但北极区域的六边形结构几乎保持静止，南极区域的十边形结构则以约10公里/小时的速度缓慢向东移动。
美国“卡西尼”号探测器于2013年7月22日拍摄的土星北极六边形结构 NASA
他透露，由于土星南北喷流系统具有对称性，自上世纪90年代以来，科学家一直通过哈勃望远镜寻找土星南半球的多边形云团。2004年至2017年间，美国“卡西尼”探测器曾环绕土星运行，但它传回的图像也没有显示类似结构长期存在的迹象。
因此，研究团队推测，土星南极的十边形结构可能是在2017年至2023年之间形成，由于土星自转轴倾斜，当时无法从地球观测到土星南极。
桑切斯-拉韦加指出，最新发现意义重大，表明“旅行者”探测器发现的六边形云团并没有那么“独特”。通过比较土星南北两极的大气现象，科学家可以加深对气态行星天气模式的理解。
土星北极的六边形结构在过去四十年里一直保持稳定，目前尚不清楚土星南极的十边形结构是否也会持续存在。桑切斯-拉韦加说：“现在我只能确认，那个十边形还在。”
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