江西
嘉庆中叶，江苏丹徒县衙后院，王德昭把二百多把庖刀摊在地上，命城中厨子逐一认领。人群慢慢散开，竹筐里偏偏剩下一把，旁边还站着一个没有领到刀的庖丁。
这不是普通的认刀。
几天前，陈武的妻子王氏死在临江楼房中，现场留下血刀和血脚印。一个从无锡来的少年田哥，因为夜里登楼、见尸逃走，被当成了杀人凶手。王德昭没有急着结案，而是把那把刀留了下来。
案发那夜，陈武不在家。天亮后，家人发现王氏倒在楼上，左右肋间有数处刀伤，血迹一直延伸到楼梯，再通向后门和江边。邻居还说，傍晚曾有一艘客船停在楼下，后来连夜离开。
陈武带人沿江追赶，在丹阳附近截住船只，抓到田哥。少年鞋底沾着血，船上又搜出可疑踪迹。陈武当堂说道：“他若不是凶手，为何见船就走？”这句话听起来有理，县衙内外都认定田哥难逃干系。
王德昭查看凶器，却发现那是一把厨刀，刀尖细长，刃上仍有血迹。田哥年纪不大，脸色发白。他承认自己曾在黄昏时看见王氏凭窗远眺，也承认自己心生邪念，夜里撬门上楼。
但他坚持说：“小的上楼时，王氏已经倒在血泊里了，实在没有杀人。”说完这话，他又补充，自己是去寿州探望父亲，船只只是临时停靠丹徒，并非专程来陈家。
这番供词并不干净。田哥确实见色起意，也确实夜闯民宅，甚至在发现尸体后立即逃走。动机、时机、逃跑路线，样样都能对上。若换作急于定案的县官，恐怕一顿刑讯之后，冤案便会落笔。
有意思的是，王德昭反而把田哥收押起来，案卷却迟迟没有结论。陈武多次催问，县衙表面上不紧不慢，甚至还传出县令整日饮宴、无心办案的闲话。百姓以为他糊涂，殊不知那把血刀已经被悄悄送去比对。
凶器不是普通铁器。厨子用刀，各有长短、厚薄和磨痕，使用多年的人，一眼便能认出。王德昭借着筹办宴席的名义，通知全城庖丁到县衙帮厨，并要求他们暂时留下随身刀具。
有人问：“刀也要收吗？”
县丞答道：“衙门人多，带刀进出不便，明日照数发还。”
第二天，庖丁们重新聚到后院。刀具混在竹筐里，衙役按顺序发还。王德昭没有审问，也没有威吓，只让众人自己辨认。刀一把把减少，筐底那把带血的庖刀却始终无人领取。
此时，最后一名庖丁皱眉说：“这不是我的刀，我的刀像是被人拿走了。”王德昭顺势追问：“那你认得它吗？”那人回答，这把刀属于钱明均，只是钱明均近日称病在家，并未到衙门。
这句话，成了整桩案件的转折。
钱明均被带来时，同行都在场。他起初拒不承认，声称自己卧病，根本没有去过陈家。可众人认定竹筐中的刀就是他的，刀柄上的缺口、刀背的磨痕，都是熟人才能辨出的细节。面对这些证据，钱明均终于松口。
供词揭开了另一个真相。钱明均表面上是庖丁，暗地里却常与盗匪往来，专门寻找独居或家中男主人不在的女子下手。他既劫财，又图色，若被人撞破，便杀人灭口。当地人给他取了“百人采”的绰号，虽带有夸张成分，却足见其恶行早已令人恐惧。
案发当晚，钱明均撬开陈家后门，摸上楼房。王氏察觉动静起身查看，正撞见他。钱明均见她年轻貌美，身上又有金玉饰物，便捂住她的嘴，企图行凶劫掠。王氏拼命挣扎，扭打中受伤昏迷。
钱明均以为她已经死去，先取走财物，走到楼下又担心王氏醒来认出自己，于是折返回去，用随身庖刀补刺数下。偏在此时，江边传来船靠岸的声响，他误以为陈武回家，慌忙逃向后门，刀也遗落在楼上。
田哥正是在这之后潜入陈家。他见到尸体，吓得跌倒在血泊中，随后连夜回船逃走。血脚印确实属于他，却只是惊慌失措留下的痕迹，并不能证明他杀了人。若王德昭只看表面，这个年轻人已经会被推上死路。
案情水落石出后，钱明均又供出曾祸害多名女子，案发前还准备在附近寻找下一个目标。按照清代刑律，杀人并兼有劫掠、强暴情节，罪责极重。案件报刑部核准后，钱明均被处以凌迟。
田哥则被释放。陈武最初认定的“凶手”，原来只是一个心术不正、误入凶案现场的旁观者。那把留在竹筐里的庖刀，没有靠刑讯逼供，而是借同行辨认，替王氏找到了真正的凶手。王德昭也因这次审案，被丹徒百姓称作“小龙图”。
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