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NPR记者Ayesha Rascoe最近和科学记者Joe Palca聊起了一台还没上天、但已经让天文学界很兴奋的新设备——南希·格雷斯·罗曼太空望远镜。它最直观的特点，是视野比哈勃太空望远镜至少大100倍。
为什么视野大这么重要
哈勃虽然拍得清楚，但每次只能盯住很小一块天区。罗曼望远镜的广视野，意味着它能一次性覆盖更大范围的天空。对研究那些分布极广、信号又很弱的天体或现象来说，这比单纯看得更清楚更关键。
科学家希望用它来研究一种被称为“暗能量”的神秘力量。暗能量目前还无法直接看到，但它在推动宇宙加速膨胀这件事上，是现有解释里绕不开的一个方向。更大的视野，意味着能更快地收集更多星系的分布和运动信息，从而帮助研究者更好地判断暗能量到底在怎样起作用。
它和哈勃不是替代关系
从目前的信息看，罗曼望远镜并不是要取代哈勃，而是补上哈勃不擅长的那一块：广域巡天。哈勃擅长深空特写，罗曼则更像一个能快速扫描大范围天空的“广角镜头”。两者配合，才能把宇宙的细节和全貌都看清楚。
这台望远镜目前仍处于准备阶段，但它的设计目标已经很清楚：用更大的视野，去追一个至今没人能直接看见、却可能决定宇宙最终走向的东西。
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