8月28日,德国联邦统计局公布最新就业数据:7月就业人数同比下降0.5%。同一天,德国经济部承认,天然气储备只有51.64%,虽然注气速度回升,但想在11月初达到70%的目标,依旧不轻松。
前一天,8月27日,法国也传出坏消息。路透社称,2027年预算战已经提前开打,政府债务约占GDP的117%,议会仍是“悬浮”状态,勒科尔尼政府想压赤字,却找不到稳定多数。
英国这边同样轻松不了。7月20日,安迪·伯纳姆接替斯塔默出任首相,成为2016年以来英国第7位首相。8月27日,路透社称,他上台一个多月后就要面对社保、住房、国防缺口和财政纪律几道难题。
德国最疼的是工业。官方8月14日公布,汽车业就业人数降到69.15万,比一年前少4.23万,创2005年以来同期最低。汽车、化工、机械这些过去撑起德国出口的行业,如今同时面对能源贵、成本高和全球竞争加剧。
默茨今年2月访华时,带着汽车各大企业的高管。这个画面说明问题:德国嘴上谈“去风险”,企业却很难离开中国市场和供应链。我觉得这就是欧洲今天最真实的矛盾,政治上想降依赖,经济上又承担不起彻底脱钩。
德国国内政治也在变。路透社8月23日报道,选择党在全国民调中达到27%,超过联盟党的22%;萨克森-安哈尔特州选举前,选择党支持率甚至达到41%。传统大党如果拿不出成绩,选民自然会去找更激烈的答案。
法国的问题更像财政死结。二季度经济环比零增长,政府全年0.7%的增长预期开始吃紧;赤字仍高于欧盟3%的红线,债务又在往上走。可议会左、中、右互相卡着,谁想削福利、动养老金、加税,都可能把政府逼到不信任投票面前。
我认为,法国最危险的不是换过多少总理,而是“谁上来都很难改”。国家需要省钱,社会又不愿接受明显紧缩;政府想改革,反对派又在为2027年总统选举抢票。最后很容易变成预算年年吵,债务继续滚。
英国则是另一种麻烦。伯纳姆刚进唐宁街,就承认自己是十年里第六个走进这里的人、2016年以来第七位首相。换人这么快,说明真正没解决的是生活成本、住房、医疗、移民和地区发展这些老问题。
他主张再工业化、扩大社会照护、减少无家可归,可英国财政空间并不宽松。
8月27日路透社还提到,国防投资计划存在约47亿英镑缺口。想加福利、搞产业、补军费,又不能让市场怀疑财政纪律,这本账并不好算。
把三国放在一起,我觉得欧洲现在最大的困境,不是“被美国完全控制”这么简单。
北约确实让欧洲长期依赖美国安全能力,可欧洲自己也主动享受了几十年的安全红利。今天地缘环境变了,过去那套分工开始变贵,矛盾才集中冒出来。
能源问题最能说明代价。俄乌冲突后,欧洲快速减少对俄罗斯管道气依赖,转向液化天然气和更多供应来源,安全性提高了一些,价格和成本却上去了。现在中东局势又影响全球LNG流向,欧洲冬季补库更容易受国际市场牵制。
欧洲真正的问题无需靠阴谋论撑:产业竞争力下降、能源贵、人口老化、财政吃紧、党派碎片化,这些公开数据已经够沉重。
我认为,欧洲现在正经历一次很痛苦的重新定价。过去便宜俄气、美国安全保护、全球化出口红利同时存在;现在三样东西都不稳定,政府只能重新决定钱往哪里花、产业怎么留、军费怎么补。
这也是为什么“战略自主”说了多年,却越来越难。真自主就意味着欧洲自己承担更多军费、能源安全和产业成本,可这些钱最后都要落到税收、福利和公共支出上。政客可以喊自主,选民却会问:那我的生活会不会更贵?
要看的,是德国能不能稳住制造业和就业,法国能不能把2027年预算过关,英国新政府能不能在财政约束下兑现承诺。任何一项失败,都会继续给民粹和反建制力量送票。
欧洲不会一夜崩塌。德国的工业底子、法国的核能和军事实力、英国的金融体系都还在。可一个大陆如果长期在安全、能源、财政和社会共识之间反复拉扯,再厚的家底也会被一点点磨掉。
在我看来,欧洲真正需要的不是再喊一次“脱离美国”,而是学会自己承担选择的成本。安全不能永远外包,能源不能只押一条线,产业也不能靠过去的优势吃老本。能不能重新把这三本账算明白,才决定欧洲是暂时阵痛,还是继续往下滑。
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