湖北
在朝代更迭频繁的五代时期，命运的起落往往只在转瞬之间。有这样一位女子，曾经是皇宫里的妃嫔，王朝覆灭之后被遣送出宫，在回乡途中，不顾家人强烈反对，执意嫁给一名穷困潦倒的底层小兵。二十余年光阴流转，昔日的小兵摇身一变成为开国帝王，而她，也被追封为皇后，是这位皇帝一生认定的唯一皇后，她就是后周太祖郭威的发妻柴氏，史称圣穆皇后。
柴氏出身河北邢州的富裕人家，容貌出众，早年被选入后唐庄宗李存勖的后宫，成为一名嫔御。不过她并没有得到皇帝过多的宠爱，在宫中还没有站稳脚跟，大变就骤然降临。公元 926 年，兴教门兵变爆发，后唐庄宗李存勖死于乱军之中，新继位的明宗李嗣源，将大批没有子嗣的后宫女子遣散出宫，柴氏就在这批遣返人员之中，收拾行囊，踏上返回故乡的路途。
一行人走到黄河岸边，突遇狂风暴雨，河水暴涨无法渡河，柴氏只能和家人暂时落脚在路边的旅店。就在这间普通旅舍之中，她遇见了改变自己一生的男人郭威。
彼时的郭威还只是军队里一名普通军吏，家境贫寒，衣衫破旧，脖颈之上刺有飞雀纹样，旁人都戏称他为 “郭雀儿”。他虽然一身落魄，但是身姿魁梧，气度不凡，即便身处底层，眼神之中依旧藏着锐气。柴氏远远望见此人，一眼便断定，这个男人绝非平庸之辈，下定决心要嫁给他。
这个想法遭到柴氏父母的激烈反对，在父母眼中，女儿曾经侍奉过皇帝，就算改嫁，至少也应当嫁给节度使一类的高官，怎么能屈身嫁给一个一无所有的穷小兵。面对父母的苦苦劝阻，柴氏态度十分坚定，她把自己从宫中带出来的金银财物一分为二，一半留给父母养老，另一半拿出来当作自己的嫁妆，就在这间旅店之中，直接与郭威成婚，没有隆重的仪式，只有她孤注一掷的选择。
郭威
得到柴氏带来的钱财之后，郭威的处境得到极大改善。柴氏颇有见识，不光拿出钱财资助他，还经常为他出谋划策，帮他打理人脉、结交同僚。在妻子的扶持之下，郭威一步步在乱世之中站稳脚跟，先后追随多位军阀，在战火之中不断积累军功，从底层军吏，一路成长为后汉手握重兵的枢密使，成为朝堂上举足轻重的大人物。
可惜的是，柴氏并没有等到丈夫登顶皇位的那一天。在郭威发动兵变建立后周之前，柴氏就已经染病离世，早早告别了人世。
公元 950 年，后汉隐帝忌惮郭威的权势，大肆诛杀郭威留在京城的全部家眷，郭威的亲生子女尽数遇害。家破人亡的郭威被逼起兵，率军攻入开封。第二年，澶州兵变发生，将士们撕裂黄旗披在郭威身上，拥立他登基称帝，后周就此建立，当年那个落魄小兵，终于坐上了至高无上的皇位。
大权在握之后，郭威始终没有忘记早逝的发妻柴氏，他直接下诏，追封柴氏为圣穆皇后。往后余生，郭威虽然也册封过其他妃嫔，但是终其一生，再也没有设立第二位皇后。柴氏，成为了他心中唯一的皇后。不仅如此，郭威感念柴氏的恩情，还将柴氏的侄子柴荣收为养子，悉心培养，最后把整个后周的江山交到了柴荣手中，也就是后世的后周世宗。
后周世宗
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