河南
谁能想到，早就对外官宣废除奴隶制的英国，居然有顶流商贸公司拿了政府给奴隶主的赔偿，转头接着干贩卖人口的勾当。这事儿不是瞎编的瓜，是最近翻出的一封1847年的亲笔信实锤的，曝光者还是英国自己的《卫报》。
这封信出自彼得·米勒·沃森之手，寄往桑德巴赫—廷内公司位于利物浦的总部。沃森当时管着这家公司在德梅拉拉的业务，德梅拉拉那会儿是英国殖民地，现在归圭亚那。信里明明白白记下了“帕克”号到港的所有细节，一船共载了324名从非洲来的人，人员构成清晰得惊人。115名成年男性，86名成年女性，82名14岁以下的儿童，其中还有41名不满四岁的幼童，航行途中就有一名成年男性和两名儿童丧命。
研究这封信的学者马利克·阿尔·纳西尔说，信里的措辞藏着关键证据。那时候做非法勾当的人都会打幌子，要么说是契约劳工，要么用官方对获释非洲人的固定称谓，沃森却直截了当把这些人叫做“货物”。这个称呼已经把所有遮羞布扯掉了，这些人就是废奴令推行几十年后，被非法运过来的奴隶。
英国早在1807年就通过法案禁止跨大西洋奴隶贸易，1833年更是直接宣布在大英帝国大部分地区废除奴隶制，牌坊立得相当高。可牌坊立得早不代表真的干净，靠奴隶制吃饭的商业网络不可能说消失就消失。英国皇家海军对外说一直拦截奴隶船，实际上逃过去的船不在少数，不少被救出来的非洲人，转头就被逼进了新的血汗劳动体系。
最讽刺的还得说赔偿这事，桑德巴赫—廷内公司早就靠着英国的奴隶主赔偿制度赚得盆满钵满。1833年废奴之后，英国政府以奴隶主失去“私人财产”为由，给了奴隶主巨额补偿，真正被奴役了一辈子的非洲人半毛钱补偿都没拿到。这笔不偿的债务最后全压在英国纳税人身上，一直到2015年才全部还清，而桑德巴赫家族和廷内家族，本来就是和德梅拉拉种植园深度绑定的商业家族。
桑德巴赫—廷内公司当年靠着德梅拉拉的糖业贸易做大，商业网从利物浦、格拉斯哥一直延伸到圭亚那。剑桥大学之前公开过这家公司的相关档案，显示这几个家族不光从蔗糖种植和贸易里积累了巨额财富，还靠着跨国家族和商业关系，搭建了覆盖面极广的金融和社会网络。不少靠着奴隶制赚来的财富，就这么顺顺当当传了好几代，一直到今天还在影响着这些家族。
这次发现这封信，本身就是马利克研究自己家族历史的一部分。他在著作《寻找我的奴隶根源》里，翻了数百份信件、照片和历史文件，一步步追踪自己和圭亚那奴隶制历史的关联。他的研究还推动剑桥大学建立了桑德巴赫—廷内数字档案，把之前散落在私人收藏里的材料全部公开，给所有研究者和普通人开放查阅。
现在学界还借着这些档案开启了专门的研究计划，专门研究奴隶制背后的金融网络，以及这些不义之财是怎么跨越数代延续到今天的。这封1847年的老信，早就不是只记录一次非法贩运的普通材料了。它把废奴之后英国商业利益、殖民经济和奴隶制遗产之间剪不断理还乱的复杂关系，重新扒出来摊在了所有人面前，戳破了英国当年废奴的完美滤镜。
参考资料：新华网 英媒曝光英国知名公司废奴后仍贩卖非洲人
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