山东
在送走吉米・巴特勒之后，热火队完成了相当大的转型。休赛期步入平淡阶段，每逢这个时期，球迷与媒体都会抛出大量离谱的观点。东部赛区成了诸多争议与分歧意见的焦点。这个休赛期有多支球队阵容发生重大变动，除了尼克斯之外，这个赛区的局势很难预判。
一位身兼NBA分析师身份的前NBA总冠军球员对外公布了自己对东部赛区的预测，这份预测引发了不小争议。肯德里克・帕金斯给出的官方东部赛区排名预测如下：1.76人 2. 尼克斯 3. 老鹰 4. 热火 5. 骑士 6. 奇才 7. 活塞 8. 凯尔特人 9. 猛龙 10. 魔术
以下是针对这个排名的部分点评
尽管亚特兰大老鹰实力确实有所提升，在上赛季末段也展现出自身潜力，但把他们排在第3位，位居热火、骑士、活塞以及凯尔特人之前，无疑是个博眼球的大胆论断。
印第安纳步行者排到哪里去了？步行者引进了伊维察・祖巴茨，进攻核心泰瑞斯・哈利伯顿也将回归赛场。除此之外，球队主帅是NBA最优秀的教练之一里克・卡莱尔。说他们会彻底无缘季后赛，简直是匪夷所思。
多伦多猛龙无疑是实力得到增强的球队之一 —— 前提是科怀的交易能够落地。就算交易没能达成，他们上赛季也和骑士鏖战抢七。无论莱昂纳德是否加盟，猛龙几乎必然会再上一个台阶。
帕金斯对热火的排名高于许多分析师，但我并不是以他的榜单作为排名依据，只是拿来做讨论参考，毕竟各方预测分歧巨大。迈阿密热火完全有实力跻身东部前四，一方面源于球队过去二十多年建立起的球队特质，另一方面，如今阵中拥有了全联盟前五级别的球星。
吉米・巴特勒效力热火时期，球队曾拿下东部一号种子，并且连续多年都是季后赛的劲旅。那支热火的立身之本是防守，讲究团队一体，是一支整体性极强的队伍。如今热火拥有扬尼斯・阿德托昆博与巴姆・阿德巴约这两位NBA最顶尖的防守者，球队势必能打造出联盟前五水准的防守；安德鲁・维金斯这名实力强悍的锋线也在阵中（这是争冠球队的关键拼图）；又引进了克莱・汤普森与小蒂姆・哈达威，补齐了外线火力；替补席上还拥有活力十足的驱动点。
热火上赛季拿到43胜，本赛季有望实现实力跃升。上个赛季他们饱受伤病困扰，轮换阵容不断变动，最终运气也站在了他们的对立面。
但本赛季不能再寄希望于运气。肯德里克・帕金斯把热火视作东部前四的有力竞争者，这个看法不无道理。硬件天赋、体系架构二者兼备，现在就静待赛场之上检验成果，热火新赛季揭幕战将于北京时间10月22日早上7:30在主场迎战爱德华兹和拉梅洛·鲍尔领衔的明尼苏达森林狼队，让我们拭目以待。
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