美国大学橄榄球正在把欧洲变成新主场。下月19日,亚利桑那州立大学对阵堪萨斯大学的十二大联盟比赛将在伦敦温布利球场进行,这是伦敦首次承办大型大学橄榄球赛事。
从东京到伦敦的一次重来
联合杰克经典赛首席执行官布莱恩·杜比斯基对这件事并不陌生。1988年,他还是得克萨斯理工大学防守后卫,随队飞往东京对阵巴里·桑德斯和俄克拉荷马州立大学。那场比赛中,桑德斯在海斯曼奖获奖数小时后冲跑超过300码并拿下4次达阵,帮助球队以45比42取胜。
如今杜比斯基以管理者身份再次尝试把大学橄榄球带出国门。他说,NFL已经在伦敦经营了二三十年,当地观众的兴趣是存在的。
都柏林已经跑通了一条路
都柏林提供了可参考的模板。爱尔兰航空大学橄榄球经典赛已经变成年度赛事,拥有冠名赞助商和旅行公司作为联合组织方。本周六,得克萨斯基督教大学将在都柏林英杰华体育场对阵北卡罗来纳大学。
大量美国球迷会前往爱尔兰首都,当地氛围被描述为舒适且友好。北卡罗来纳大学体育总监史蒂夫·纽马克对美联社表示,在爱尔兰比赛本身就有吸引力,会让好奇的观众看到北卡蓝和得克萨斯基督教大学的紫色出现在都柏林。
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伦敦首年仍是重投入
杜比斯基说,他们正在与航空公司和酒店方面洽谈合作,但冠名赞助商可能要等到明年才能确定。第一年总是最难的,从卖票到引入合作伙伴都需要大量工作,很多潜在合作方还在观望。
温布利球场可容纳超过86000人,杜比斯基的目标是吸引60000人到场。他估计约有15000名球迷从美国前来,组织方还推出了四张套票折扣。
联合杰克经典赛与温布利签有多年合同,福克斯体育的“大中午开球”节目也会来到伦敦。杜比斯基表示,目标是把赛事扩展到欧洲其他地区,甚至考虑其他项目,比如大学篮球。首席运营官托马斯·亨西曾参与世界美式橄榄球联盟的推广,该联盟后来成为NFL欧洲。
大学橄榄球在美国以外比赛的历史已超过100年,早期比赛多在加拿大或古巴。据NCAA记录,美洲以外的首场季后赛出现在1976年。但近年更多比赛被安排到赛季初期,而不是常规赛结束后的旅行性质活动。组织方面临的挑战是让当地观众理解学校精神、行进乐队等文化差异,并最终买票进场。
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