他曾两度担任河北省省长，一身正气，后来又出任我国北京军区政委

1909年，河北任县一个普通农家里，刘子厚出生了。家境清寒，父亲曾到地主家做长工，为儿子筹措读书费用。正是这份来之不易的求学机会，使他较早接触到社会现实，也为后来投身革命埋下了伏笔。

1929年，20岁的刘子厚加入中国共产党。那时的华北，白色恐怖笼罩乡村，地下党开展工作，靠的不是公开场合的号召，而是一次次秘密联络和耐心发动。任县、临城之间，留下了他奔走的身影。

他做事有一个特点：不摆架子，也不急于求成。面对复杂的乡村关系，刘子厚往往先摸清情况，再寻找能够发动群众的突破口。凭借扎实的基层工作能力，他先后担任任县县委书记、冀南特委有关领导职务，逐渐成为当地党组织的重要骨干。

有意思的是，刘子厚早期并非单纯从事行政工作。他既做地方组织工作，也参与创建武装。1935年前后，北方局重组，党组织开始加强华北各地的武装准备，刘少奇等领导同志对冀南地区的工作十分重视，刘子厚便承担起组织工农武装的任务。

在条件极其艰苦的情况下，冀南地区逐步建立起游击力量。队伍缺枪少弹，人员成分也较为复杂，既要同反动武装周旋，又要发动群众、筹集粮秣。刘子厚深知，游击队若离开群众，便很难站稳脚跟。因此，他把组织战斗与地方工作结合起来，使这支力量逐渐成长。

1936年1月，原有游击队扩编为华北人民抗日救国军第1师，刘子厚任师长。这个职务看似是军事岗位，实际还包含着地方动员、部队整顿和统战联络等多重任务。队伍转战冀南、豫北一带，环境变化很快，稍有不慎便可能陷入被动。

全面抗战爆发后，红军改编为八路军。刘子厚的工作重心，更多转向鄂豫边区和豫南地区的军政建设。他担任过统战、地方行政以及部队政治工作等职务，长期处理根据地建设、部队供给和群众动员等事务。

1941年皖南事变后，新四军在华中地区重新整编，鄂豫边区的斗争形势更加严峻。刘子厚担任新四军第5师第2纵队政治委员，并参与鄂豫边区行政工作。军队作战需要粮食、交通和情报，地方群众又要维持生产，二者之间如何协调，考验的不只是勇气，更是治理能力。

有人曾问：“仗打得紧，地方工作还顾得上吗？”

刘子厚回答：“越是困难，越不能把群众的日子丢在一边。”

这句话未必是某次会议上的正式记录，却符合他一贯的工作作风。抗战时期，他重视支前，也重视根据地的生产恢复。对他来说，部队能够坚持多久，取决于群众能否继续生活、继续生产。

解放战争开始后，刘子厚仍承担着军政结合的任务。1946年6月全面内战爆发，鄂西北解放区面临压力，他率部转战大别山地区，并参与襄樊、开封、豫东等方向的支前和地方组织工作。许多工作不在战报的显眼位置，却直接关系到部队行动和战役后方。

新中国成立后，刘子厚没有立即回到河北，而是留在湖北工作，先后担任湖北省人民政府副主席、湖北省委有关领导职务。长期的华中经历，使他熟悉山区、平原和交通沿线不同地区的实际情况，也积累了处理地方经济和社会事务的经验。

1958年，中央调刘子厚回到河北，任河北省委第二书记、省长。此时的河北正处在经济建设任务繁重、政策调整压力增大的阶段。农业生产受到多方面因素影响，部分地区群众生活困难，地方干部既要完成生产任务，也要面对基层实际承受能力不足的问题。

刘子厚到任后，比较重视调查研究和恢复生产。他要求干部了解真实情况，不能只看报表、听汇报。对于农业生产，他主张从当地条件出发，在政策范围内探索更灵活的生产组织方式，保护农民积极性。冀南、冀中一些地区由此逐步恢复了生产秩序。

值得一提的是，他并没有把河北的发展只理解为农业问题。河北地处华北腹地，毗邻京津，煤炭、钢铁、交通和港口条件各有优势，但资源分布并不均衡。任内，他推动工业、交通以及农田水利等方面的建设，强调重工业发展必须同农业、运输和民生需要相互配合。

这项工作并非一蹴而就。工业项目需要资金，交通建设需要时间，农业恢复又不能被长期耽搁。刘子厚处理问题时，往往先分轻重缓急，再安排推进次序。他在河北工作多年，既经历了困难时期，也参与了地方经济逐步调整和恢复的过程。

“干部不能只会布置任务，还得敢到最困难的地方去。”这是他常对身边工作人员强调的原则。熟悉他的人认为，刘子厚性格刚直，遇到问题敢于讲真话，不轻易迎合，这也是他能够长期承担复杂军政工作的原因之一。

“文化大革命”期间，河北的党政机构经历了剧烈变化。1971年以后，刘子厚重新回到河北重要领导岗位，先后担任河北省革命委员会主任、河北省省长，再次主持全省工作。两度担任省长，在新中国成立初期的省级干部中并不多见。

党的十一届三中全会后，国家工作重点转向社会主义现代化建设。刘子厚调往中央部门，担任国家计划委员会副主任，后来又出任北京军区政治委员。这个转变很有代表性：他早年从地方武装起步，长期从事根据地和地方行政工作，晚年又回到军队政治领导岗位。

从冀南地下斗争，到鄂豫边区抗战，再到河北地方建设和北京军区工作，刘子厚始终处在军政交叉的岗位上。这样的经历，使他既懂部队，也懂地方；既接触战争年代的群众动员，也参与新中国成立后的经济建设。

2001年12月22日，刘子厚因病在北京逝世，享年92岁。其一生所任职务多次变化，但基层经历、军政经验和坚持实事求是的工作特点，贯穿于冀南、鄂豫边区以及河北建设等不同阶段。