菲律宾副总统莎拉·杜特尔特弹劾案8月24日进入第17天审讯。众议院控方当天质疑控方“敌对证人”、前副总统办公室特别拨款官员吉娜·阿科斯塔,在正式出庭作证前曾与莎拉的辩护律师林登·巴克尔会面,认为这一情况值得参议员法官关注。
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众议院控方审讯发言人本杰明·托洛萨在记者会上表示,阿科斯塔此前在弹劾法庭作证时提到,她曾与巴克尔见面。阿科斯塔起初称是在“上上周”见面,随后又纠正说法。托洛萨认为,如果会面确实发生在上周,那么时间点尤其值得质疑。
“如果是上周,那就存在问题。”托洛萨说。
他指出,当时控方已经公开宣布阿科斯塔将作为控方证人,而且她后来被指定为“敌对证人”。因此,控方希望参议员法官考虑一个问题:既然阿科斯塔已经被确定为控方证人,她为何还要与被弹劾对象莎拉的辩护律师见面?
按照阿科斯塔所说的“上上周”计算,这次会面可能发生在8月10日至16日期间。当时参议院弹劾法庭已经向阿科斯塔及教育部特别拨款官员爱德华·法哈尔达发出出庭作证的传票。
参议院弹劾法庭此前于8月5日要求阿科斯塔和法哈尔达出庭作证。由于控方证人、国家审计署官员赛琳·德尔坎波的直接和交叉盘问持续至8月11日和12日,法庭随后于8月12日重新发出传票。
阿科斯塔最终于8月17日首次登上证人席。此后,她的证词迅速成为莎拉弹劾案第一项指控的重要组成部分。
阿科斯塔承认,2022年至2023年期间,她将副总统办公室总额5亿比索的机密资金拨付给前副总统安全与保护小组负责人雷蒙德·拉奇卡。她同时承认,拉奇卡并非负责该笔资金的责任官员,而相关资金的这种拨付方式也不符合2015年有关机密和情报资金使用的规定。
控方因此持续质疑阿科斯塔在资金拨付和清算过程中的责任,同时追问她与辩方律师接触的情况。
托洛萨特别强调,阿科斯塔并非弹劾案的被告,也不是莎拉的辩护律师所代表的当事人,因此,他认为阿科斯塔与辩护团队会面的原因值得进一步理清。
“她不是这里的被告,我不认为他们是她的律师。为什么他们要与她见面?”托洛萨说。
不过,目前控方并未表示阿科斯塔与辩护律师的会面本身构成违规,也没有指称该会面改变了她在证人席上的证词。托洛萨只是强调,这一时间线及会面性质应交由参议员法官评估。
值得注意的是,阿科斯塔在8月24日的审讯中仍持续成为控辩双方争论的焦点。她不仅承认将5亿比索机密资金交给拉奇卡,还表示部分收据后来被拉奇卡取回,自己没有官方发票或销售凭证可以证明相关支出,并承认无法亲自确认多名收据所列人员是否真的收到款项。
随着控方继续围绕机密资金的拨付、使用和清算展开调查,阿科斯塔与辩方律师此前的会面也可能成为参议员法官评估其证词可信度时需要考虑的因素。
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