北京
□记者 张亚东
在英国，随着老龄人口不断增加，围绕老年人的生活、情感、医疗照护等需求，已经催生出庞大的服务产业门类。英国经济向来以服务业著称，时至今日，养老服务已经成为英国服务业的重要组成部分。
居家养老是英国养老政策的主要理念，即尽可能帮助老年人在熟悉的家庭和社区环境中生活，而不是过早进入养老机构。这一养老理念既尊重老年人的生活习惯，也有助于降低社会的长期护理成本，提高公共资源的配置效率。
英国居家养老模式能够顺利运转，离不开大量护理服务机构的支撑。围绕居家养老，英国各地共有超过13000家注册居家护理服务提供商，这些机构为在家养老的老年人提供受监管的居家护理与支持服务。这一模式由英国地方政府主导。地方政府负责组织社会护理服务，根据老年人的身体状况、生活能力和护理需求开展专业评估，并提供不同层级的照护方案，包括居家护理、助餐送餐、康复训练、家庭适老化改造、心理支持以及日间照料等服务。
对于那些失能、高龄或患有认知障碍的老人，专业的护理院或护理机构可提供长期照护服务。数据显示，英国各地约有16500家养老院，从业人员总数接近788000人，已经成为英国最大的就业领域之一。其中约70%的养老院提供生活照料，30%的养老院提供专业护理服务。现阶段，英国约441000个老年人住在养老院。在服务内容提供上，英国各地的护理院提供针对不同需求的护理服务。有些护理院专攻某一特定领域，而另一些则提供多学科综合护理，以满足住户的各类需求。
随着老龄化的加剧，英国现有的护理机构规模和数量难以满足未来的需求。房地产专业机构第一太平戴维斯预测，为满足人口增长需求，英国在未来十年内需要额外增加14.4万个养老院床位。2020年以来，英国约有一半的新建养老院位于伦敦以及英格兰南部和东部地区，英格兰北部地区新增的养老院床位仅占总数的15%，苏格兰和威尔士地区的投资则相对有限。
目前，英国不断加大对养老科技、健康管理、康复医疗、适老化住房建设等领域的支持力度，鼓励企业利用数字技术提升养老服务效率。智慧养老、远程医疗、辅助机器人、数字健康平台等新业态不断发展，推动养老产业由传统生活照料向综合健康服务升级。
养老院在护理服务中越来越多地应用人工智能技术。可穿戴设备被用来监测住户血压和血糖水平等健康指标，从而保障住户安全。运动检测器被用于监测住户跌倒情况，以便护理人员能迅速收到警报。一些养老院还开始使用PainChek应用程序，该应用能够识别那些无法用语言表达疼痛的住户是否处于疼痛之中。远程监控系统则免去了工作人员每隔两小时巡视一次的需要，从而让住户能够安稳睡眠，不受打扰。
养老科技企业也正在开发各类解决方案，涵盖从远程监控设备和辅助硬件到数字照护平台及健康应用等多个领域。该行业的投资额在2021年达到2480万英镑的峰值；2025年又筹集了1460万英镑，成为有记录以来表现第二强劲的年份。
英国目前共有63家养老科技公司，过去十年间增长了186%（2015年仅为22家）。尽管从绝对数量上看规模尚小，但随着人口结构变化以及居家照护需求的增长，市场对技术驱动型解决方案的需求日益增加，该行业正呈现出强劲的发展势头。
迄今为止，英国养老科技公司已累计筹集股权资金9360万英镑，其中6940万英镑是在2020年之后筹集的。近期融资额的急剧增长凸显了投资者对该领域日益浓厚的兴趣。这些公司共雇佣了约2000名员工，总营业额达2.27亿英镑。
上述63家养老科技公司发展侧重点各有不同。Breezie公司开发了面向老年人的易用型移动设备软件，融资额达510万英镑；Alertacall开发了居家监控技术，融资额达170万英镑；Canary Care则开发居家老年人远程监控无线传感器，融资额为150万英镑。
在这些养老科技企业中，26家尚处于种子轮阶段，12家处于风险投资阶段，而处于成长期和成熟阶段的企业分别仅有5家和10家。从发展阶段来看，整个行业以早期企业为主。这表明，随着行业日趋成熟以及更多企业实现规模化发展，该行业仍有巨大的增长空间。
来源：经济参考报
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