山西
今年夏天，全球多地接连发生大地震，造成严重破坏。6月，菲律宾发生了一场7.7级地震，并引发海啸。同月，委内瑞拉接连遭遇两次震级超过7.0的地震，导致数千人遇难。7月，日本经历了6.8级地震，而墨西哥南部沿海则发生了7.3级地震。
本月初，哥伦比亚经历了多年来最强的7.4级地震；印度尼西亚也发生了7.7级地震，约4万人因此流离失所。本周，西班牙发生4.9级地震，数百人被迫疏散。如此短时间内接连发生多次大地震可能让人惊讶，但多位专家告诉《独立报》，对于地质活动频繁的地球来说，这属于正常现象。
加州理工学院地球物理学教授扎卡里·罗斯表示：“我在这里看到的一切没有什么异常，这都在我们通常观测到的地震发生频率的正常波动范围之内。”地震的起因是地下构造板块相互摩擦，导致地表震动。这些地震有助于释放地球内核的热量。
里氏震级用于衡量地震强度，7.0级以上被视为“大地震”，可能在较大范围内造成严重破坏。耶鲁大学地球与行星科学系主任、布鲁斯·D·亚历山大教席教授莫琳·朗指出，今年全球已发生11次这样的地震，略低于每年15至18次的平均水平。
虽然这些地震看似有规律，但其中几次发生在人口稠密地区，造成重大破坏，因此引发了大量新闻关注。加州理工学院地球物理学研究教授艾伦·哈斯克尔预计，今年全年将发生17到18次大地震。这一预测基于典型活跃年份的走势——在这样的年份，通常会发生20次。
“如果达到这个数字，会略微偏高，但并不异常。”他说。华盛顿大学地震学家约翰·埃米利奥·维达尔表示，没有迹象显示今年夏天这些地震彼此相关，它们“几乎可以肯定只是巧合”。
美国地质调查局地震灾害项目助理协调员威廉·巴恩哈特补充说：“近期发生的所有大地震，都位于不同的板块边界带，处于不同的板块边界环境中。”“它们在空间和时间上看似彼此接近，但从地震学的角度看，并非如此。”
大地震可以在遥远的地方引发其他较小的地震和余震，委内瑞拉的情况就是如此。不过，斯坦福大学地球物理学教授埃里克·邓纳姆表示：“没有证据表明大地震会在全球范围内引发其他大地震。”
朗和哈斯克尔都指出，因此，世界其他地方发生大地震，并不会影响美国是否会发生破坏性地震。这并不意味着美国不会发生大地震。南加州的圣安地列斯断层是受到密切监测的区域之一，俄勒冈州和华盛顿州沿海的太平洋西北卡斯卡迪亚俯冲带同样如此。
去年10月，俄勒冈州立大学的研究人员警告称，美国西海岸的这些断层可能相互触发，从而可能造成双倍的灾难。哥伦比亚大学地球与环境科学系助理教授福拉林·科拉沃莱指出：“对圣安地列斯断层的预测是，该断层早已到了应发生大地震的时候。”
“不过我也要指出，美国各地存在许多处于临界受力状态的断层，一旦周围受到显著扰动，就可能破裂并引发地震。”地震无法预测，因此要做好准备。与飓风、冬季暴风雪等其他重大灾害一样，制定疏散计划、准备应急物资包都是明智之举。
针对地震，ShakeAlert和MyShake等预警应用可以提供最多约一分钟的预警时间。美国红十字会建议，地震发生时，人们应趴到地上，爬到远离窗户的受保护空间下方，并抓牢固定物。美国地质调查局则建议，身处室外的人应前往远离建筑物和电力线路的空旷地带。
不常发生的大地震可能是毁灭性的，但更频繁发生的较小地震也同样如此。做好如何应对地震的准备，是在地震来临时妥善应对的最佳方式。
作者：朱莉娅·穆斯托
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