江西
殷玉珍收到那5000美元后，去银行兑换。柜员把一沓一沓人民币从窗口推出来，她吓坏了。
“压根不知道能换出这么多钱来。”
1999年，在河南洛阳任教的美国教师赛考斯（本名罗纳德·萨科尔斯基）在电视上看到殷玉珍在毛乌素沙地种树的报道，一个中国农村妇女在漫天黄沙里一锹一锹地栽树。他看哭了。
接下来两个月，他利用晚上休息时间联系了十几家美国机构，最终波士顿一家慈善组织愿意无条件提供5000美元捐款，通过基金会交付到殷玉珍手中。
那年头，这笔钱在当地足够盖房、供娃上学。殷玉珍缓过神后，让柜员帮她留一张美元作纪念，剩下的，全买了树苗。
她第一次买上好苗子——5万多棵，主要是毛乌素沙地常用的治沙乔木杨树。
2000年春天，这些树苗被运到毛乌素沙地边缘。接下来的转运，没有任何机械化工具——全靠人。殷玉珍和丈夫白万祥用麻绳把树苗捆成小捆，一捆一捆肩扛背运，逐棵送进起伏不平的沙窝深处。
年轻时的殷玉珍在沙地中手持铁锹运送树苗
栽种的地方叫井背塘，位于毛乌素沙地腹地。赛考斯2000年第一次来看时，车在沙漠里开了4个小时，“没有路，没有树，没有房屋，没有任何绿色的东西，只是开车越过一个又一个沙丘”。
树不能随便种。殷玉珍和当地村民摸索出了一套分层固沙造林法：第一步，先用沙蒿扎草方格，把地表流沙固定住；第二步，在草方格间隙栽下沙柳、柠条、紫穗槐这些适应性极强的先锋灌木，等沙土结构稳定不再大面积流动了；第三步，才把杨树苗植入。
选址避开流动性极强的高大沙丘顶部，选在已经初步固沙的平缓沙窝区域，树苗被风沙直接拔起、埋压的概率大幅降低。
栽种作业用的工具，是铁锹、钢钎。先用木棍在沙地掘出足够深的洞，把树苗放进去，埋实。
2000年春天，赛考斯专程从洛阳远赴数百公里外的乌审旗探望殷玉珍。他看着一望无际的黄沙和刚种下的稚嫩幼苗，从心底觉得让这片沙地变成森林是“不可能完成的使命”。
他没预料到的是，接下来26年发生了什么。
树苗栽下之后的管护，是逐棵进行的。殷玉珍和家人在树苗栽种后持续逐株查看旱情，天旱苗蔫，就从远处往沙窝背水，逐棵浇灌。大风一过，第一时间回到林地，把被沙子埋住的树苗清理出枝叶，被吹歪的就重新埋土压实。
殷玉珍肩扛铁锹行走在沙区管护造林地块
20多年间，这片林地经历了多轮持续40余天的强沙尘暴，也熬过了多轮极端干旱。殷玉珍的应对方式没有捷径：人力背水逐株浇灌抗旱。
她常年住在沙窝的地窨子里，就近看管。赛考斯当初捐的5000美元，没有一分钱花在别处——100%用于购买树苗并完成栽种。而后续所有管护，是殷玉珍用此后26年的时间、体力和意志扛下来的。
2000年赛考斯到访时与殷玉珍一起种下树苗。20多年过去，这些树已长成参天大树。
治沙多年后殷玉珍站在沙区沙丘上眺望林地
殷玉珍当年特意在林子里用砖垒了一个碑，上面刻着“美国：赛·考斯基”——那是她记下的名字，和一份承诺。
到2026年，这批树苗树龄达到26-27年，全部长成参天大树，形成连片绿海。林地所在的7万余亩治理区域，建起了总长4000米的防风带，累计固定19000立方米流沙层。整片区域带动乌审旗所在的毛乌素沙地腹部治理率达到85%，区域内新增超过300种植物物种。
赛考斯2026年8月重返毛乌素时，当年那个连树苗都未必能存活的黄沙之地，已经变成了穿林公路两侧密不透风的绿色长廊，车行其中像穿过绿色隧道。
毛乌素沙地治理后的连片林区俯瞰景观
“我那时从心底觉得，让这片沙地变成森林是‘不可能完成的使命’……但是，她和她的同伴做到了。”
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