提起WPS,相信绝大多数电脑用户都不会陌生。作为国产办公软件的标杆,历经三十多年迭代更新,如今已经成长为月活数亿、覆盖全平台的国民级办公工具。很多人熟悉WPS 2003、WPS2005、WPS2007这些经典版本,但很少有人知道,金山在发展历程中,还曾经推出过一个非常特殊的分支版本——WPS飓风版。
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这款软件安装包仅443MB,在二十年前算得上十分轻巧。它基于OpenOffice开源项目开发,顶着国家级项目光环,还联合多家行业巨头参与研发,很早就瞄准跨平台办公赛道。可就是一款起点很高、理念超前的办公软件,最终却草草退场,没有正式完成商业化落地,慢慢淹没在数码发展史当中。
很多网友将飓风版称作WPS史上最可惜的“试错版本”。今天我们就从时代背景、产品优势、先天短板、商业抉择等多个角度,复盘飓风版WPS的兴衰故事,透过这款老软件,看懂国产办公软件早期发展路上遇到的机遇与困境。
一、飓风版诞生:一个迫不得已的备选方案
时间回到2002年前后,彼时国内办公软件市场,正处在微软Office强势垄断的阶段。Windows系统预装、盗版泛滥、用户使用习惯已经成型,WPS的生存压力极大。
当时金山内部做出一个重大决定:准备推倒WPS原有底层代码,进行一次彻底重写,打造新一代自主内核版本,也就是后来大名鼎鼎的WPS 2005。但是底层重构是一个漫长的工程,研发周期很长,短时间之内无法推出成品。如果在重构的空档期,金山只有老版本迭代,很容易被微软进一步拉开差距,在市场当中彻底失去竞争力。
为了解决这个空窗难题,金山采用双线研发策略。北京团队继续维护原有WPS产品线正常更新;同时启动了另外一条实验性项目,也就是飓风版(研发代号KingStorm,又称WPS Storm)。该项目属于国家863计划专项之一,在立项之初就得到政策层面扶持,同时联合IBM、中科红旗、英特尔等合作伙伴共同推进,目标打造一款能够同时适配Windows、Linux多系统的跨平台办公套件。
2004年6月9日,WPS飓风版正式对外发布。不同于金山传统版本完全自研的路线,飓风版直接基于OpenOffice开源代码二次开发,采用Java语言进行整体构建。借助开源项目成熟的基础框架,可以大幅度降低底层开发工作量,快速实现跨平台能力,这也是当时金山选择这条路线最直接的原因。
在那个年代,绝大多数办公软件只能适配Windows平台。Linux系统用户想要找到可用、稳定的中文办公工具,选择非常稀少。飓风版瞄准这一空白赛道,想要抢占国产Linux生态的办公入口。从体积来看,完整安装包仅443MB,放在2004年,对比微软Office几百兆甚至上GB的安装包,轻量化优势十分明显。套件内置文字、表格、演示、绘图等五大核心组件,基本覆盖日常办公全部需求,官方设想是可以兼顾政企采购、Linux用户、普通个人用户三大群体,市场前景看上去一片光明 。
这里也要澄清一个网上流传很广的误区:很多人直接把飓风版简单定义为“套壳OpenOffice”。严格来说,它并不是直接换皮发布,金山在开源代码基础上做了大量本土化适配、中文界面优化、功能调整工作。但是它的底层引擎、核心框架依托OpenOffice,内核知识产权并不掌握在金山手里,这也是后续一系列隐患的根源所在。
当时金山的资金环境并不算宽裕,有资料显示在启动新版重构的时候,金山账面流动资金大约只有3500万。一边要投入自研新版的巨额研发成本,一边还要维持飓风版项目推进,如果没有专项项目资金支持,两条线路同时运转,资金压力会非常巨大。飓风版立项,某种程度上既是技术探索,也是一条可以快速落地、缓冲市场压力的备选道路。
二、超前的优势:放在今天依旧前卫的产品思路
站在2004年的时间节点去看飓风版,它的产品思路非常超前,很多理念甚至领先于当时整个国内办公行业。
第一,原生跨平台能力,踩中未来软件发展方向。依托Java语言的特性,飓风版天然支持跨操作系统运行,可以同时在Windows和Linux系统当中使用,两套平台保持统一操作界面和一致的文档体验。在二十年前,国内Linux生态刚刚起步,很多政企单位出于信息安全考虑,开始尝试部署国产Linux系统,但最大痛点就是配套软件匮乏,办公软件更是刚需缺口。飓风版的出现,正好瞄准这一块蓝海市场,如果能够站稳脚跟,就有机会成为国产操作系统生态当中的办公基础软件。
第二,轻量化安装,硬件门槛更低。443MB的安装体积,以当年电脑硬盘普遍只有几十GB的硬件环境来说,占用资源更少,对于低配老式电脑更加友好。很多老设备运行原版微软Office容易卡顿,飓风版更低的硬件需求,可以覆盖更多下沉设备。
第三,依托开源生态,开发效率更高。OpenOffice本身已经是经过验证成熟的办公开源套件,自带完整文字、表格、幻灯片组件。金山不需要从零搭建底层引擎,可以把研发精力更多投入到中文适配、国内办公习惯优化上面,缩短产品落地周期,快速拿出可用成品。
第四,项目背书强,政企方向具备先天优势。作为863计划当中的办公软件专项项目,飓风版从诞生之初就具备官方项目背书,在面向政府、事业单位国产化采购方面拥有天然优势,合作伙伴囊括软硬件多家大厂,行业资源充足,看上去拥有很好的落地条件。
从今天的视角回头看,跨平台、轻量化、适配国产系统,这些关键词,恰恰是近些年来国产办公软件发力的重点。也就是说飓风版产品大方向并没有错,它提前预判到办公软件行业的发展趋势。可一个项目能否成功,光有前瞻的方向远远不够,时代环境、底层架构、企业战略都会成为决定成败的关键。
三、藏在优势背后的致命短板,埋下停运隐患
捷径往往自带陷阱。飓风版依托开源项目快速成型的优势,同时也是它无法突破的硬伤。随着项目推进,一系列底层问题逐渐暴露出来,成为无法调和的矛盾。
首先,底层内核受制于人,深度优化能力受限。虽然金山可以在上层做本土化修改,但是软件最核心的渲染引擎、文档解析框架来自OpenOffice。一旦底层出现bug、性能瓶颈,金山没有办法随心所欲进行底层改造,只能等待上游开源社区更新,或者投入巨大人力去修改底层源码。二次开发的模式,相当于在别人搭建好的地基上盖楼房,上层装修可以自主调整,地基却不由自己掌控。想要做深度定制、大幅度性能优化,处处都会受到制约。
其次,Java架构带来性能硬伤,运行效率不理想。虽然Java带来跨平台优势,但是在那个硬件性能偏弱的年代,Java虚拟机运行模式会带来额外资源开销。不少早期测试用户反馈,飓风版虽然安装包不大,但是启动速度偏慢,大体积文档编辑的时候卡顿明显,内存占用偏高。跨平台的红利,换来了本地运行性能上的牺牲,在普通Windows用户使用场景当中,流畅度对比原生软件并不占优势,很难凭借体验打动习惯微软Office的普通消费者。
第三,文档格式兼容难题,无法打通WPS自有生态。目前网络上留存的飓风版0.9体验版,并不支持WPS传统的wps、et、dps专属格式,更加偏向OpenOffice原生格式以及微软文档格式。虽然官方宣称正式版本会完成适配,但因为项目提前终止,这个设想并没有落地。对于金山来说,如果飓风版不能兼容自家老版本文档格式,就无法承接原有WPS积累下来的大量用户文件,两条产品线之间形成割裂,不利于用户迁移,很难完成内部生态打通。一边是自研版本沉淀多年的格式体系,另一边是开源路线全新格式体系,二者之间存在明显壁垒。
第四,产品定位模糊,两边市场都很难站稳脚跟。飓风版本身是双线战略下的实验项目,定位处在一个比较尴尬的地带。面向普通Windows个人用户,流畅度不如微软Office,用户习惯很难扭转;面向Linux政企市场,项目还处在早期,生态、稳定性、售后体系并不完善。既没办法成为大众主流办公软件,也没能快速成长为Linux平台成熟商用办公方案,定位摇摆不定,用户群体边界模糊,难以形成稳定的用户基本盘。
除此之外还有一个很现实的问题:开源项目本身存在不可控性。开源社区的更新节奏、发展方向不受商业公司掌控,如果上游项目出现停滞、方向调整,下游二次开发产品就会被动。后来OpenOffice社区发展逐渐放缓,也印证了这个潜在风险。
四、战略抉择:两条赛道博弈,飓风版最终被放弃
硬件短板、格式问题还不是飓风版落幕最直接的原因,真正决定它命运的,是金山自身整体战略的取舍。
双线研发本身就意味着研发资金、工程师资源被拆分到两条不同赛道。一边是基于OpenOffice的飓风版,属于对外借力的实验项目;另一边是完全自主底层重构的WPS2005,走完全自研路线,能够完整掌握软件全部底层知识产权,可深度定制、可控性更强,更符合金山长期发展的诉求。
随着自研新版WPS 2005研发稳步推进,金山管理层开始权衡两条路线的未来价值。飓风版虽然见效快,但是内核自主权缺失,如果长期持续投入,相当于把自家办公软件的命脉交到开源社区手上,从长远商业布局和信息自主角度,并不是最优解。自主重构路线虽然投入大、周期长,但是一旦完成,金山就拥有完全可控的国产办公内核,可以按照自己的节奏迭代更新,打造属于自己完整的办公软件生态,无论是后续商业化、国产化适配、功能拓展都拥有更高自由度。
权衡利弊之后,金山做出了取舍:把主要研发资源向自研WPS 2005项目倾斜,逐步收缩飓风版项目投入。飓风版项目本身更多是阶段性备选方案,并不是金山长期主推主线产品。现在网上能够找到的飓风版资源,大多是当年0.9测试体验版,并没有推出稳定正式商用版本,项目在2004年发布之后不久便停止迭代,开发工作宣告终止,这条跨平台尝试之路就此画上句号。
很多人会产生疑问:既然跨平台方向是正确的,为什么不把飓风版继续做下去?这里我们需要理清一个概念,方向正确不等于路线正确。跨平台是目标,但是借助OpenOffice+Java这条路径,并不是金山想要走的长期道路。后来WPS真正实现多平台布局,走的是自研内核分别适配Windows、Linux、移动端各个系统,而不是依托开源二次开发。今天WPS Linux版本、移动端版本全部基于自研底层,也印证了当年金山战略选择的长远眼光。
飓风版项目停止之后,并没有白费。这次探索也给金山积累跨平台办公、Linux生态适配、开源办公项目研究的宝贵经验,为后续WPS拓展多端生态提供参考。可以说飓风版属于国产办公软件发展当中一次重要试错,用一个项目的落幕,换来了金山更加坚定自研内核的发展道路。
五、复盘飓风版的启示:给国产软件发展留下哪些思考?
时隔二十多年再回看飓风版WPS的故事,它的兴衰并不仅仅只是一款老软件的趣闻,对于如今国产软件行业,依然具备很强的借鉴意义。
第一,发展可以借力,但核心底层不能过度依赖外部。现在很多软件项目为了加快开发速度,直接基于开源项目二次开发,快速做出成品抢占市场。但是企业一定要清醒意识到,开源可以作为发展助力,不能当作自己的底层根基。如果核心引擎、底层技术全部依托外部,一旦上游出现变故,企业很容易陷入被动局面。想要做长期商用产品,自主可控永远是不可绕过的课题。
第二,产品不能只看理念超前,更要贴合当下用户真实使用环境。飓风版跨平台思路十分前卫,但是忽略了当时硬件条件、用户使用习惯的客观限制。再好的构想,脱离当下硬件基础和用户实际需求,也很难落地普及。做数码产品不能只盯着远期趋势,也要兼顾当下体验平衡。
第三,企业资源需要聚焦,多线布局必须做好战略取舍。对于企业来讲,研发资金、工程师团队都是宝贵资源,分散投入多条路线很容易造成精力稀释。在不同技术路线当中及时评估、果断取舍,集中资源押注主航道,才能够保障主力产品稳步向前。当年金山及时把资源收拢到自研版本,才有后来WPS 2005的涅槃重生,奠定如今国产办公软件龙头的根基。
时至今日,OpenOffice本身的发展也一路坎坷,社区活跃度不断下滑,更新速度缓慢,安全漏洞长期得不到及时修复,后来大量开发者分流到LibreOffice项目。如果当年金山坚持继续深耕飓风版,后续同样会面临上游开源项目发展停滞带来的一系列麻烦。从这个角度来看,当年及时叫停飓风版,也是一次比较理性的决策。
当然我们也不必否定飓风版存在的价值。这款小众版本见证了国产办公软件艰难探索的一段历史,它是国产软件早期对于跨平台、开源办公赛道一次勇敢尝试。虽然项目没能成功走下去,但是也给整个行业提供宝贵经验教训。正是经历过一次次试错,国产办公软件才一步步找准自身发展方向,走到如今国产化浪潮下百花齐放的阶段。
如今的WPS已经完成Windows、macOS、Linux、安卓、iOS全平台覆盖,云办公、AI办公功能不断更新迭代,生态越来越完善。回过头看,当年飓风版设想的跨平台蓝图,已经通过自研的方式全部实现,只是换了一条更加稳妥、自主可控的道路完成目标。
互动话题
看完飓风版WPS的发展史,不少网友都感慨这是一段充满遗憾的数码往事。那么问题来了,你有没有听说过这款冷门的飓风版WPS?如果当年飓风版项目能够坚持迭代下去,你觉得有没有机会走出一条不一样的国产办公道路?对于国产软件依托开源二次开发这条路,你又有着怎样的看法?欢迎在评论区留下你的观点,一起交流讨论。
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