河北
世间最讽刺的事，莫过于人在生命尽头才活出几分清醒，和珅便是这般模样。嘉庆四年正月十八，三尺白绫结束了这位“二皇帝”的性命，离他太上皇乾隆驾崩，仅仅过了十五天。昔日呼风唤雨的权臣，转眼间成了阶下囚，死前留下的那首绝命诗，反倒成了对他荒唐一生最精准的注解。
回想当年，谁能想到这个满洲正红旗的穷小子日后能权倾天下？父亲走得早，家底薄得像纸，咸安宫读书的学费，全靠变卖家里旧物凑齐。那时他受尽权贵子弟白眼，为了出人头地，只能玩命苦读。满汉蒙藏四种语言练得滚瓜烂熟，经史子集背得倒背如流，更练就了一双火眼金睛，善于察言观色。
机会这东西，总是留给有准备的人。一次御前当差，乾隆随口问了个冷僻的典章旧事，周围人张口结舌，唯独和珅对答如流。就凭这一句话，他搭上了通往权力的快车，七年时间，从不起眼的三等侍卫火箭般蹿升至军机大臣。到了乾隆晚年，他在朝堂上那是跺跺脚，地动三摇。地方官员递奏折，得先过他的手；国库里的银子，他想怎么调就怎么调；外省督抚进京，头一件事便是去和府拜码头，就连皇子亲王见了他，也得客客气气让三分。
权力滋生贪欲，和珅也没能免俗。抄家那天，清单长得吓人，家产折合白银竟达八亿两，抵得上大清整整十五年的国库收入。金银玉器、田产当铺、古玩字画堆积如山，把偌大的和府塞得满满当当。光是他私藏的翡翠翎管就有846个，其中顶级的满绿祖母绿多达11个，随便拿出一个搁现在，都是价值连城的宝贝。
人一旦飘了，往往就看不清形势。和珅以为荣华富贵稳如泰山，却忘了这一切全仰仗乾隆的庇护。皇上在世，他是万人之上的和大人；皇上一走，他立马成了待宰的羔羊。嘉庆手段狠辣，办事雷厉风行。正月初三乾隆刚咽气，和珅还在陵前披麻戴孝，盘算着如何拿捏新皇帝。第二天，职务一撸到底，即刻软禁；正月初八，锒铛入狱，家底查抄；正月十五，公布二十条大罪，条条致命；正月十八，白绫送到眼前。从权势滔天到命丧黄泉，仅仅十五天，人生的大起大落莫过如此。
墙倒众人推，昔日那些挤破头想进和府门槛的官员，转眼便写奏折弹劾；那些受他提拔的门生故吏，更是恨不得跟他撇清关系，生怕沾上半点晦气。曾经前呼后拥，如今只剩孤身一人，守着冷冰冰的牢房砖墙。
坐在死牢里，和珅想什么？没人知道。或许悔恨贪得无厌，或许痛恨嘉庆心狠，或许不甘心半生经营付诸东流。他什么都没说，只是提起笔，写下这辈子唯一不带算计的四句真话。“五十年来梦幻真”，站得高才摔得疼，拥有越多失去越空。这话里没有自我安慰，只有对荒唐人生的彻底顿悟。二十年权倾朝野，金山银山，不过是一场逼真的梦。
“今朝撒手谢红尘”，到了绝路，争什么、抢什么、算计什么都没了意义。一个“谢”字，写尽无奈与释然，仿佛赴完一场漫长的宴席，拱手作别。任你权倾天下，死神面前人人平等，带不走一草一木。最后两句“他日水泛寒龙日，任取香烟是后身”，世人说是诅咒，细想之下，不过是一个将死之人渴望被记住的执念。钱财会被抄没，权力会被收回，名声任人涂抹，他只盼来世有人凭着一缕香烟，还能认出他的影子。
后人提起和珅，总是骂他巨贪、祸国殃民。大牢里那四行歪歪扭扭的诗，或许才是留给我们最狠的一记耳光。当局者迷，身在局中，钱迷了眼，权乱了心，撞了南墙才回头，头破血流才明白。那一刻的清醒来得太迟，也最是无用。用半辈子如履薄冰，换一场镜花水月，落得千古骂名，这笔账，到底值不值？
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