北京
最近游戏圈有个挺有意思的消息：《脑航员》开发商Double Fine也拿回了自家游戏的发行权。就在前几天，Compulsion Games刚宣布收回旗下游戏的全部发行权，现在Double Fine的CEO Tim Schafer也确认了同样的事。
这事放在微软收购动视暴雪、Xbox业务大调整的背景下看，还挺有戏剧性的。一方面，工作室重新拿回自己作品的版权，意味着可以更自由地决定游戏怎么卖、卖给谁；另一方面，独立的路并不好走——就在一个月前，Double Fine刚裁掉了四分之一的员工。
拿回版权，但代价不小
Tim Schafer在Kinda Funny Games Daily节目上聊了这事。他说：“IP的转移回到了我们这边，我们拿回了游戏的发行权。有些游戏上还印着‘Microsoft’的字样，但处理完这些流程需要点时间。”
他还特意强调了一件事：“当人们购买我们的游戏时，就是在支持这个工作室。如果你好奇的话，买我们任何一款游戏都能帮到我们，我们可以把这些钱变成收入，用来延长我们的跑道。”
这话说得挺实在的。在游戏行业，“跑道”这个词通常指的是一个工作室在没有新收入的情况下还能撑多久。对于刚从大厂羽翼下独立出来的Double Fine来说，这个跑道显然不会太长。
回归独立，重启经典Game Jam
拿回版权带来的不只是自由，还有那些曾经因为规模变大而搁置的传统。Double Fine计划把他们的Amnesia Fortnight Game Jam带回来。
这个Game Jam挺有特色的：工作室会分成几个小组，在两周内各做一款游戏。Schafer说：“重新独立之后，我们可以回去做很多以前做过的事。比如疯狂的游戏开发马拉松，像我们的Amnesia Fortnight Game Jam，我们分成小组，在两周内做出一款游戏……”
他还提到：“我们有一点跑道来签一些游戏。我们想签一些游戏合作，开始运转起来。现在在外面是有点吓人的时刻。这是一条跑道，不是高速公路，不会永远持续下去。这只是一小段让我们能靠自己的力量起飞的地方，我们想把它延长一点。”
Kickstarter众筹回归，玩家投票决定做哪款
为了给这个Game Jam的回归筹钱，Double Fine搞了个Kickstarter众筹，8月31日启动。Schafer解释了众筹的玩法：“如果你加入Kickstarter，你可以投票，可以听到所有团队的提案。Double Fine的每个人都可以提出一个游戏方案。如果你加入，你可以帮忙投票决定我们实际做哪一款，我们会做大概四款，然后你再投票决定哪一款我们会花更长时间打磨并正式发布。”
这个模式其实挺聪明的。玩家出钱参与决策，工作室获得启动资金，同时还能提前积累一批核心玩家。对于独立工作室来说，这种和玩家直接互动的方式，比闷头开发然后祈祷市场买账要稳妥得多。
裁员四分之一的阴影
不过，好消息背后也有让人揪心的地方。就在一个月前，Double Fine刚裁掉了四分之一的员工。这显然和他们从Xbox独立出来有直接关系。虽然拿回了版权，但失去大厂庇护的代价，是实打实的人事变动。
Schafer在节目里没有回避这个话题，但他把重点放在了未来：“我们想签一些游戏合作，开始运转起来。”这话听起来有点像是在给自己打气——毕竟，对于一家刚经历裁员、又刚拿回版权的工作室来说，每一步都得走得小心。
独立之路，从来都不好走
说实话，看到Double Fine回归独立，心情有点复杂。一方面，作为玩家，能看到《脑航员》这样的作品出自一个自由创作的工作室，是件好事。另一方面，独立意味着要自己面对市场的风浪，没有大厂的资源兜底。
Schafer说的“跑道不是高速公路”这句话，挺能说明问题的。独立工作室的生存逻辑就是这样——每一笔收入都很重要，每一个决定都可能影响生死。拿回版权是好事，但接下来的路怎么走，才是真正的考验。
对于玩家来说，如果你喜欢Double Fine的游戏，现在买他们的作品确实是最直接的支持方式。毕竟，每一份购买都会变成他们继续飞行的燃料。
希望那条跑道能长一点，再长一点。
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