最近,由北京企业蓝箭航天研发的朱雀三号遥二运载火箭一子级完成我国首次陆地回收,飞行任务取得圆满成功,标志着我国重复使用火箭技术取得重大突破,迈向崭新“征程”。
朱雀“归巢”,静待复飞。未来,重复使用火箭技术将“解锁”哪些穹宇新机遇和新可能?
朱雀“归巢”待复飞
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朱雀三号重复使用遥二运载火箭发射/蓝箭航天提供
8月19日早上7点35分,在我国东风商业航天创新试验区,朱雀三号遥二运载火箭在金色的晨光映照下发射升空,将搭载的“鸿鹄03星”精准送入预定轨道。“火箭已在场地着陆!”早上7点41分左右,火箭一子级按预定程序软着陆于甘肃省民勤县朱雀三号着陆场坪上。
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朱雀三号稳稳着陆/蓝箭航天提供
“本次任务取得圆满成功!”在距离发射场千里之外的北京,首次启用并全流程测控本次任务的北京火箭大街商业航天智能测运控中心里响起阵阵掌声。
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任务成功!北京火箭大街商业航天智能测运控中心响起掌声/记者拍摄
朱雀三号是蓝箭航天自主研制的新一代重复使用液氧甲烷运载火箭,采用单芯级两级串联构型,全箭长66.1米。箭体主结构采用不锈钢材料,一子级配备九台天鹊-12A液氧甲烷发动机,动力系统可在40%至110%的推力范围间调节,从而在完成轨道发射后实施垂直回收与再利用。
蓝箭航天副总裁刘建说,朱雀三号遥二今天飞行成功是继去年12月3日首飞之后的第二次飞行试验任务,也是第二次开展一子级垂直回收技术验证。本次任务针对遥一飞行过程中暴露出的各类薄弱环节完成优化升级,火箭着陆冲击小、着陆精度极高,取得了关键性重大突破,在国内首次实现火箭一子级陆上垂直回收,为后续火箭复用技术的快速发展和迭代优化,以及未来一子级火箭重复使用技术落地奠定了坚实基础。
朱雀三号运载火箭是由国家航天局批复立项的新一代低成本、大运力、高频次、重复使用液氧甲烷运载火箭型号。此前,美国太空探索技术公司(SpaceX)的猎鹰9号、蓝色起源的新格伦、我国的长征十号乙火箭都实现了轨道级火箭回收。
本次朱雀三号一子级的成功回收采用的是和美国猎鹰9号类似的“着陆腿+垂直起降”方案。这枚重达数百吨、冲入太空的一子级火箭掉头返航,再稳稳落地,迈出的每一步都面临严峻挑战。相比于国际先进水平单枚数十次的火箭重复使用,朱雀三号虽稍显“稚嫩”,却潜力无限。
刘建提出,需要客观看待这项技术的发展,产品可靠性提升本身存在迭代周期。希望在前人研究的基础上,进一步缩短迭代周期,快速提升一子级火箭发射复用次数。一方面,技术团队将对可复用火箭开展全面细致检查,明确火箭在载入环境下的损伤情况与潜在薄弱点。同时,我们将围绕复用火箭,完善设计仿真、地面实验验证能力,搭建配套的研制保障体系,助力复用技术高速发展。
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朱雀三号“奔向太空”/蓝箭航天提供
朱雀三号在2023年8月立项,在大约三年时间里,达成了二子级成功入轨、一子级陆地回收目标,为后续开展回收箭体检修维护、复用飞行和商业化应用奠定坚实基础,由回收技术验证迈入工程化复用验证阶段,标志着我国重复使用火箭技术取得重大突破。
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北京火箭大街商业航天智能测运控中心“大红屏”/记者拍摄
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩提出,我国长征十号乙首创海上网系回收,商业航天发射朱雀三号则验证多项自主航天关键技术,与国家队航天回收技术路线形成有效互补。火箭一子级成本约占整体成本的六七成,以往火箭发射后,一子级会直接报废。通过多次重复使用,火箭硬件成本能够被持续摊薄,航天入轨发射价格大幅下降,有效降低了卫星组网发射成本,让大规模太空基础设施建设具备了充分的经济可行性。
航天产业集群在壮大
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“鸿鹄03星”星箭对接/鸿擎科技提供
朱雀三号本次搭载“鸿鹄03星”成功入轨是聚焦规模化组网实施“星箭协同”的升级实践,为后续探索降低卫星制造和星座组网成本、提高发射规模效率打下技术基础。
鸿擎科技公共事务总监滕超介绍,鸿鹄03星是我国自主研制的技术验证卫星,搭载了多项全新技术,包括新一代金乌动力系统、赤羽能源系统、白泽电子系统,主要面向卫星互联网规模化组网开展技术验证。卫星入轨后,将开展星间高速传输、星地组网等一系列太空试验。
本次伴随朱雀三号任务启用的北京火箭大街商业航天智能测运控中心是火箭大街六大共性平台之一,也是全国首个开放式航天测运控共享平台,主要由指挥控制大厅、数据中心机房以及智能化中心软件三大系统组成。
北京经开区机器人和智能制造产业局副局长、商业航天产业专班主任马朝说,该中心可为火箭发射回收、卫星在轨运行全生命周期提供专业运控服务,覆盖低轨、高轨、地月空间,具备每年不低于200次商业火箭发射回收、5000颗商业卫星的测运控服务能力。企业依托北京火箭大街,即可完成火箭发射任务数据判读、指挥协同,以及卫星运控指挥、数据接收与处理等全流程工作。这一平台让商业航天企业拥有了专属共享航天指挥所,彻底解决了企业人员分散作业的问题,同时大幅节省企业自建测运控中心的资金投入。
作为航天领域的“主力军”,北京亦庄现在拥有空天企业230多家,10型商业火箭、8型商业卫星入轨。2025年,亦庄箭成功发射24次,占我国商业发射规模的80%。2026年已完成19次发射任务,全年计划超过40次。
马朝介绍,目前,长征8号甲、朱雀2号等中型液体骨干火箭,持续支撑大型星座建设;捷龙三号、谷神星一号等快速响应火箭,广泛服务于各行业用户。我国低轨宽带卫星、光传卫星、光学雷达态势感知卫星、红外卫星等陆续入轨,上百家上下游企业协同发展,航天产业集群规模持续壮大。
“解锁”穹宇新机遇
在太空“圈地”的博弈当中,低轨和频谱资源遵循“先到先得”原则。比如,美国的太空探索技术公司(SpaceX)“星链”已超过一万颗。
我国也急需自主的大运力重复使用火箭来加速部署星座网络。据预计,未来7到10年,我国的“国网星座”与“千帆星座”需要数百枚大运力火箭,朱雀三号正适配大规模组网发射任务。
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朱雀三号遥二运载火箭静待发射/蓝箭航天提供
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩说,对此,国外以美国太空探索技术公司为代表的企业,已实现重复使用火箭的高频常态化应用,商业航天产业发展成熟、发射规模庞大。目前,我国商业航天仍处于从火箭回收迈向稳定复用的初期阶段,但国内航天产业链完备、政策扶持力度大,商业航天发射频次逐年提升,整体处于快速追赶阶段,技术路线具备独特优势,发展潜力充足。
重复使用火箭技术的重大突破,还有望带动卫星制造、地面终端、运营服务全链条发展,催生万亿级的太空经济市场,这和人们的日常生活息息相关。
西安航空学院副教授梁毅辰表示,火箭实现重复使用后,航天载荷的运载成本将大幅下降。未来,卫星通讯、卫星导航等航天服务,以及高校科研单位、中小企业开展的卫星探测、遥测等科研工作,成本都会远低于现阶段,相关科研产出和终端产品的价格也会随之降低。
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我国首条流水线式自动化卫星批产产线/鸿擎科技提供
火箭的重复使用意味着航班化发射不再遥远,想象一下,有一天火箭能够像飞机一样多次往返太空和地球之间,成本大幅降低,为更多商业航天应用场景提供了可能。那么,人们期待的太空旅行是否很快就能实现呢?
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太空旅行设想/网络图片
梁毅辰提出,火箭重复使用技术确实让太空旅游的落地成为可能,但对普通大众而言,大规模太空旅游普及还需要较长时间,无法在两三年内实现。目前可重复使用火箭主要用于运载货物、非载人载荷,若要适配载人飞行,还需解决逃逸系统、再入保障、生命保障等一系列核心问题。
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朱雀三号明亮的尾焰/蓝箭航天提供
一次点火升空,一次平安返航,朱雀三号一子级陆上回收的成功,不只是一次任务的圆满收官,更是我国商业航天高速发展的强有力证明。面向未来,随着航天技术的迭代持续推进,火箭航班化发射的愿景越来越近。在不远的将来,我们将不断解锁更多太空探索的可能,让航天事业蓬勃发展继续带动产业升级、惠及大众生活。
记者 孙媛 编辑 孙媛 主编 程艳
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