州长本·卡罗尔宣布,计划投入2.3亿澳元,用于设立10家无需预约、随到随诊的公立牙科诊所。在即将到来的11月州选举中,维多利亚州工党政府提出一项全国首创的计划:居民可以直接前往牙科诊所,享受免费的检查与治疗服务。
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本周六,州长卡罗尔将在集会上正式揭晓这一计划,这是工党此次竞选的首个重大承诺。距离维州选民投票日已不足百天。卡罗尔表示,若工党成功连任,将在全州设立10家公立牙科诊所,提供免费的牙科检查和治疗,包括补牙、根管治疗和拔牙。
卡罗尔称这一计划为“结构性的生活成本支持”,是州政府层面的全国首创。他在声明中指出:“只有工党才能为所有维州居民提供免费牙科服务。”
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卫生部长英格丽德·斯蒂特则表示,该计划类似于牙科版的“紧急护理诊所”,居民可以“直接前来,获得所需的护理”。她强调:“获取牙科护理不应取决于你的财务状况或居住地点。”
根据计划,10家公立牙科诊所中,7家将设在墨尔本,3家设在维州偏远地区,选址集中在服务不足的区域。诊所将在工作日的上午9点至晚上9点,以及周末的上午9点至下午5点开放,无需预约,随到随诊,并优先处理最紧急的病例,如牙痛、肿胀或意外受伤的患者。
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政府预计,一旦全面运营,这些诊所每年将能为超过10万名维州居民提供服务。维州的紧急护理诊所也是在2022年州选举前三个月宣布的,当时与新南威尔士州联合发布。随后,联邦政府开始为这些诊所提供资金,并扩大了推广范围。目前尚不清楚维州政府是否会为拟建的牙科诊所寻求联邦资金或参与。
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在澳大利亚,多数地区的免费或低价牙科护理仅面向特定人群,如儿童、青少年、原住民、托雷斯海峡岛民及持优惠卡者。在维州,2026至2027年度预算为牙科拨款2.39亿澳元,其中包括公立学校的“微笑小队”项目。
然而,联邦医保并不涵盖大多数成年人的牙科护理,导致数百万澳大利亚人要么自掏腰包,要么放弃治疗。根据澳大利亚健康与福利研究所的数据,澳大利亚在牙科服务上的年支出超过120亿澳元。其中约61%由个人承担,19%由健康保险基金,11%由联邦政府,8%由州政府。此外,申请提前动用养老金支付牙科费用的情况也在大幅增加。
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《卫报》澳大利亚版在2025年报道称,许多人因无法负担牙科账单而推迟或放弃治疗,未治疗的蛀牙增多,因牙科问题就医的人数创下新高。同年晚些时候,绿党在联邦选举中大力宣传其计划,将成年人牙科服务纳入联邦医保,估算10年成本为1950亿澳元。尽管绿党在选举中表现不佳,但仍在推动这一政策。
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联邦工党的后座议员也曾表示支持将牙科治疗纳入联邦医保,这一主张仍保留在工党的政纲中。在维州,工党内部希望卡罗尔的宣布能激发竞选热情。过去几周,卡罗尔一直在试图与前州长丹尼尔·安德鲁斯和贾辛塔·艾伦拉开距离,包括启动对建筑行业的皇家委员会调查,以及暂停居家办公相关立法。不过,有消息称,这项牙科政策实际上是在艾伦及其团队任内制定的。
作者:贝妮塔·科洛沃斯
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