五代十国乱了半个多世纪,中原走马灯似的换皇帝,可有个地方,安稳得像世外桃源——那就是吴越国,地盘大致是今天的浙江、苏南一带。它的开创者钱镠,一个杭州临安的贩盐少年,硬是把这块地经营成了乱世里最富庶的一方。
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钱镠出身寒微,年轻时贩私盐,后来投了地方武装,靠军功一步步起来。唐朝末年,他据有了两浙,被封为吴越王。当时群雄并起,他都懒得称帝,老老实实当个藩王,夹在强国之间求生存。中原的梁、唐、晋、汉、周走马灯换,他一律称臣纳贡,换来吴越境内的太平。别人抢着当皇帝,他偏安心做个国王,图的是百姓能过点安生日子,不想为了自己的名号把两浙拖进战火。
他最了不起的地方,是会搞建设。杭州城原本受潮水欺负,海水倒灌,农田苦不堪言,卤水把秧苗都腌死了。钱镠发动军民,修了钱塘江海塘,用竹笼装石、木桩固定,硬把潮水挡在了城外。这道海塘,保了杭州千年的安稳,后人叫他钱王堤。传说他射退潮头的故事,杭州人讲了一千年,虽是传说,却道尽了他治水的功业。没有这道堤,杭州早被海水吞了,哪来的东南形胜。
他还疏浚西湖,把淤塞的湖面清出来,留下西湖这名;又建了杭州的罗城,把小而破的州城扩成繁华都会,把凤凰山下的子城当作王宫。今天的杭州东南形胜,底子就是钱镠打的。他还鼓励农桑、兴修水利,吴越境内几十年没打大仗,老百姓日子过得去,桑麻遍野,粮仓常满,成了乱世里难得的乐土。两浙的鱼米之乡,是钱镠一锹一锹挖出来的。
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钱镠的生存之道,是保境安民四个字。他不扩张,不称帝,对中原的王朝年年进贡,换来一方清净。临终前他留给子孙一句话:要度德量力,不要妄动干戈,遇到真命天子就归顺。他还立了陌上开花,可缓缓归矣这样温柔的训诫,可见治家之宽,也可见他心里装着百姓的安稳。这句词,后世用来形容妻子盼丈夫归家,柔软得不像个军阀的遗训。
这话吴越子孙记住了。钱镠之孙钱俶,面对赵匡胤的北宋已经平了南方大部,知道抵抗无益,公元978年主动纳土归宋,把十三州、一军、八十六县双手奉上。这一归顺,免了刀兵,江南的繁华原封不动留给了宋朝。北宋后来能那么富,吴越那块没打烂的底子功不可没,杭州的繁华也由此绵延千年。苏东坡后来赞钱氏有德于斯民甚厚,不是客套。
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补充一个细节:钱镠治两浙,还立了纳谏的规矩,专门设人记录他的过失,等于给自己装了面镜子。他虽是武人出身,却重用文人罗隐等人,兴办学校,两浙读书人由此多了起来。到钱俶纳土时,吴越境内学校、藏书之盛,在十国里排第一。钱家三代,把枪杆子换成了笔杆子。
钱镠还有一手被低估:他修了水利,也修了路。两浙多山多水,交通不便,他拓宽了杭州到各州的驿道,设了急递铺,公文、商货走得通了,经济才活。今天的杭徽古道、仙霞古道,有些路段就是吴越时铺的底。一个武夫懂得以路通财,怪不得两浙在他手里富得流油。
一个贩盐起家的武夫,没读过几本书,却懂得不折腾才是最大的仁政。你觉得钱镠的保境安民,是不是比那些争着称帝的枭雄更高明?
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