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在很多军迷印象中,达索公司的“幻影”家族几乎是无尾三角翼的代名词。从“幻影”III到“幻影”5,优雅剪影曾是法国空军的骄傲。然而在20世纪70年代,却有一款极具“叛逆”色彩的法系战机——它彻底摒弃了家族祖传的无尾三角翼,转而采用带平尾的正统常规布局。它就是“幻影”F1。这款一度被视为异类的战机,不仅没有走向没落,反而成为历史上参战频次极高、战绩极彪悍的法系传奇。
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▲“幻影”F1摒弃了传统的无尾三角翼布局
无尾三角翼虽高空高速出色,但缺陷同样致命。由于缺乏平尾与复杂襟翼,“幻影”III等战机起降速度极高、对跑道要求苛刻,且低速转弯能量丢得极快。越战证明“狗斗”未过时后,法军急需兼顾低速机动与短距起降的全能战机。当时法国官方资金砸向重型“幻影”F2项目,达索创始人马塞尔·达索敏锐意识到大块头战机外销过于昂贵。1964年,达索自筹资金开启一场针对单发轻型战机的豪赌,这正是“幻影”F1的前身。
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▲原型机坠毁并未动摇法军采购决心
自主研发道路绝非一帆风顺。1967年5月18日,01号原型机在法国南部福斯-苏尔-梅尔附近因水平尾翼颤振坠毁,试飞员勒内·比甘殉职。该机原计划参加当年的巴黎航展,但事故发生在展前练习中,并非航展现场。基于对常规布局性能的信心,法国空军毅然维持采购计划。工程师火速强化尾翼结构重启试飞。1974年,“幻影”F1列装法国空军,开启传奇生涯。
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▲“幻影”F1实现了优秀的起降与飞行性能
放弃无尾三角翼给“幻影”F1带来了立竿见影的提升。通过引入带襟翼与缝翼的上单翼配合平尾,“幻影”F1起飞距离相比“幻影”III缩短近50%,着陆速度降低25%。在搭载同款发动机前提下,“幻影”F1依然能飙出2.2马赫的高速,机内燃油大增,作战半径陡增40%。配上雷达,它具备全天候拦截能力,还能挂载“飞鱼”反舰导弹。
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▲外销版幻影F1
1974年,达索带着改进型“幻影”F1E参加“世纪合同”竞标,角逐北约四国订单。面对电传操纵的美制F-16,“幻影”F1E遗憾败北。这次惨败打乱了达索的北约布局,却意外促成了其在全球市场的狂飙。美苏之外的中立国与中东强国纷纷订购。据统计,“幻影”F1最终收获了来自14个国家和地区的720多架订单,成为冷战局部冲突常客。
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▲幻影F1E战机
“幻影”F1最辉煌也最血腥的战绩,全是在中东与非洲打出来的。南非空军“幻影”F1深入边境迎战古巴飞行员驾驶的米格-23;利恰冲突中,法国空军发现对面也飞着自己卖出的战机。而将“幻影”F1性能发挥到极致的,则是两伊战争中的伊拉克空军。伊拉克采购了超过80架“幻影”F1。战场初期,面对伊朗空军制霸天空的F-14“雄猫”战机,伊拉克空军极其被动。
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▲两伊战争中伊拉克空军“幻影”F1挂载“飞鱼”导弹
然而1981年11月,伊拉克“幻影”F1飞行员通过低空突防与雷达伏击,成功击落一架伊朗F-14“雄猫”,打破了“雄猫”不可战胜的神话。此后“幻影”F1频繁与强敌过招,多次交战并成功击落至少1架F-14,据非正式统计还击落了数十架伊朗F-4与F-5战机,并配合“飞鱼”导弹在波斯湾袭船。“幻影”F1成为美制“雄猫”在中东战场上最头疼的宿敌。
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▲退役后的“幻影”F1在美军私营假想敌部队服役
海湾战争爆发时,两伊战争中双方虽为死敌,但在萨达姆政权面临危机时,确有部分伊拉克战机飞往伊朗避难的史实,其中就包括“幻影”F1。随着“幻影”2000与“阵风”问世,达索战机重回无尾三角翼怀抱。“幻影”F1诞生的时代,电传飞控尚未成熟,唯有通过常规平尾才能解决稳定性难题。电传操纵成熟后,软件弥补了三角翼缺陷,达索重返三角翼路线。“幻影”F1就像一座飞跃之桥,在特定窗口期用精妙妥协扛起了法系战机一片天。直到2014年,法国空军将其彻底退役,部分机体甚至被美军买下发挥余热。
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