天津
仪凤二年的大明宫殿堂，比掖庭最宽的廊檐还要高上十倍。武则天坐在帘后，指尖叩着御案，抬眼就看见阶下站着的小姑娘，青布衫洗得发白，脊背却挺得像殿外新栽的青竹，半点没有掖庭奴才的畏缩。
“就以‘剪彩花’为题，即刻作一首五言律诗。”
周围的宫人都捏了一把汗，这题目说易不易，要写出新意难如登天。可上官婉儿只垂眸思索了片刻，狼毫蘸着松烟墨落在绢纸上，笔走龙蛇，不过半炷香的功夫就递了上去。
“密叶因裁吐，新花逐翦舒。攀条虽不谬，摘蕊讵知虚。春至由来发，秋还未肯疏。借问桃将李，相乱欲何如。”
武则天逐字念完，拍案叫绝。这首诗不仅对仗工整，字里行间还藏着一股不肯服输的锐气，哪里像个在掖庭里泡了十几年的罪臣之女？当殿就下了旨意，免了她的奴婢身份，封才人，掌管宫中诏命。
消息传回掖庭的时候，
郑氏坐在青石板上哭了半宿，手里还攥着婉儿小时候临帖用的废麻纸。
旁人都道上官婉儿是撞了大运，只有她自己知道，这宫里的路从来没有好走的。刚到尚宫局当差的头一个月，老宫人故意把堆积如山的旧卷宗扔给她整理，多少前朝的典章制度要背，多少宫廷的规矩要学，她常常抱着卷宗在廊下坐到后半夜，就着宫灯的光一页页抄录，手指上的墨痕洗都洗不掉。
有次武则天要一份紧急诏书，夜半传她入宫。她刚整理完前隋的旧档案，连脸都没来得及洗，揣着笔就往长生殿跑。武则天说一句，她笔下不停，等话音落时，诏书已经拟好了，辞藻华美，条理分明，连一字都不用改。武则天看着她眼下的青影，当即赏了她一支紫玉狼毫，笑着对左右说：“这婉儿，简直是朕肚里的蛔虫。”
可荣宠来得快，暗箭也来得密。有次她写的诏书中不小心触怒了武则天，左右都以为她要掉脑袋，武则天看着她跪在殿下，明明怕得指尖发抖，却还是梗着脖子不肯认错的模样，终究是没忍心下狠手，只处以黥面之刑，在她额角刺了一朵小小的梅花。
换做旁人早就哭天抢地，上官婉儿却对着镜子端详了半日，反而用胭脂在那朵梅花周围细细描摹，反倒成了宫中最时兴的“梅花妆”，连宫里的公主妃嫔都学着模访她的样子。
那年她才十四岁，站在大明宫殿前的玉兰树下，风卷起她的裙摆，额角的梅花在阳光下熠熠生辉。谁能想到，当年掖庭里踩着矮凳读《楚辞》的小丫头，真的靠着一支笔，在这波谲云诡的大明宫，闯出了属于自己的一条路。
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