黑龙江
走在天安门广场的最南端，一座高大古朴的城楼静静矗立，这就是老北京人口中念叨了几百年的正阳门，老百姓更习惯叫它“前门楼子”。
很多到北京旅游的朋友，常常把正阳门和天安门弄混。天安门是皇城的大门，而正阳门，才是明清北京城内城真正的正门，京师九门之首，是名副其实的古代国门。
如今北京城的老城门大多已经消失，崇文门、宣武门早已化为历史记忆，唯有正阳门，城楼与箭楼双双保留下来，成为老北京城内唯一一套完整留存下来的城门建筑，五百多年的风雨沧桑，全部刻在了这座青砖高楼之上。
故事要从明永乐十七年，公元1419年说起。明成祖朱棣迁都北京，把元大都的南城墙向南推移八百米，原本元朝的丽正门，搬迁到今天正阳门所在的位置。等到明正统四年，大规模城门修建完工，正式改名“正阳门”，取“圣立当中，日至中天”之意，寓意帝王端正居中，天下光明正大。
在古代森严的礼制之下，正阳门的规格远远高于北京其他城门。民间老话讲“前门楼子九丈九”，九不是精确数字，代表古代最高的九五之尊等级，城楼通高43.65米，是北京所有城门之中最高大的一座。
完整的正阳门建筑群，有“四门三桥五牌楼”的宏大格局。别的城门外面只有一座石桥，唯独正阳门外并列三座石桥；瓮城开设四座门洞，瓮城里还建有关帝庙、观音庙两座庙宇，老北京流传“九门十座庙，一庙在正阳门瓮城”的说法，这是其他城门享受不到的待遇。
在明清时代，正阳门有着严格的使用规矩。皇帝每年要去天坛祭天、去先农坛亲耕，皇家车马必须从正阳门出城。寻常百姓，普通官员，不能随意走正阳门的主门洞。城门之外，就是京城最繁华的市井，大栅栏、鲜鱼口商铺林立，戏楼、酒馆云集，天下商贾云集于此，一边是皇家礼制，一边是人间烟火，全部汇聚在正阳门的脚下。
看上去巍峨坚固的城楼，却命运多舛，五百多年里，屡次遭遇大火与战火，一次次焚毁，又一次次艰难重建。
明代，正阳门就曾两次遭遇火灾；清代又历经多次失火。而劫难最重的一次，发生在1900年庚子事变。
光绪二十六年，大栅栏老德记药房起火，火势失控蔓延，冲天大火直接烧毁正阳门箭楼。仅仅两个多月之后，瓮城内再次失火，整座正阳门城楼被大火烧得只剩残破的城台，巍峨的国门化为一片焦土。
国难当头，国库空虚，已经没有充足银两重修国门。朝廷只能号召全国各地官员捐钱捐物，凑齐修缮经费。因为原本的建筑档案已经在战火当中全部焚毁，工匠只能参照崇文门、宣武门的形制，凭经验复原重建。一直到1906年，耗费数年时间，正阳门才重新站回北京城的中轴线之上。我们今天看到的正阳门城楼，就是这次重建留下来的遗存。
民国时代，为了改善城市交通，朱启钤主持京城改造，把庞大的瓮城、闸楼全部拆除，打通城市道路。曾经宏大完整的正阳门建筑群，就此被拆解，只留下孤零零的城楼和箭楼两座主体，瓮城、庙宇、闸楼彻底消失在城市之中，只留在老照片与文字记载里面。
时代滚滚向前，北京城发生翻天覆地的变化。城墙一座座被拆除，很多传承数百年的城门楼子，只能留在老人们的回忆和旧相片。无数古建筑消失，正阳门却历经劫难顽强留存。
很多人不理解，为什么历经战火、大火、城市改造，正阳门能够保留下来？
一方面，它处在北京中轴线至关重要的位置，是北京城城市格局的实物见证；另一方面，它早已不只是一座建筑，它是老北京的文化符号。它见过帝王车马的仪仗，见过百姓市井喧嚣，见过战乱烽火，也见过新时代的变迁。一座城楼，就是半部北京近代史。
今天，站在正阳门城楼之下，青砖城台饱经风霜，三层楼阁红柱绿瓦，气势依旧。很多游客来到北京，打卡天安门、故宫，却常常忽略这座就在广场南端的古老国门。如今修缮完成之后，正阳门城楼对外开放，可以登上城楼，俯瞰整条北京中轴线，向南眺望前门老街，向北遥望天安门广场，五百年北京城，尽收眼底。
五百多年光阴匆匆而过。当年森严的皇家国门，如今成为普通人可以登临游览的古迹。“前门楼子九丈九”这句老北京俗语，代代流传。曾经的瓮城、庙宇、三桥五牌楼早已不见，但这座城楼依旧屹立，默默诉说着北京城的过往兴衰。
去过北京的朋友，你有没有登上过正阳门城楼？很多人逛天安门广场，都会错过这座老国门。在你心里，北京哪一座古建筑最让你印象深刻？欢迎评论区一起聊聊。
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